能拜在苏夫子门下，自然是最理想的结果。

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七月流火，九月授衣。宁州府院试时间定在九月十五，八月里俞家就忙了起来。

找廪生作保，找童生结保，还要请邻居担保，夫子出面确认，等等。俞慎思第一次直观感受到古代科举的不容易。

请别人做保，自不是白请，要花钱；买卷子也要花钱。难怪都说穷书生。全家存了大半年的钱，因为俞慎言这次院试，花去接近一半，这还没算上去府城考试吃住行。

八月底，俞慎言进城，一来是准备托人帮忙在宁州城先租个住的地儿，这种事若是晚了，只能住在距离考场较远的地方，影响考试。二来是帮大姐将这段时间的绣品拿去换钱。

从绣铺出来遇到了钟熠。

钟熠从苏夫子那边过来，手中拿着一卷书。见到俞慎言便笑着走上前打招呼。“我听闻你与小晰今年参加院试，提前在考场附近为你们定了家客栈，正想让小晰告诉你，竟比他先遇到你。”

俞慎言知晓钟熠对大姐情义，也明白大姐心中放不下钟熠。他们两人当年的点点滴滴，他是见证者，知晓他们的感情厚。只是如今身份换了，婚约成废纸，而高明进的事，让大姐顾虑许多，在彼此的关系中一直向后退缩。

大姐不想牵扯，他尊重大姐。

钟熠瞧出他的心思，在俞慎言开口拒绝前，先打消他念头，微笑着道：“我身为师兄，为两位师弟做这点事是应该的，你若是推辞了，夫子和其他的师兄弟要认为

我不念同窗之谊了。况夫子也叮嘱，让我在府城照拂你和小晰，夫子的话我不敢不听，就这么定了。”

钟熠以同窗的身份，又把苏夫子摆出来，话说到这份上，俞慎言不好再拒绝。

“多谢钟兄。”俞慎言拱手一礼。

钟熠按下他的手道：“听夫子说，你文章进益甚大，许久没与你聊文章学问，我们到茶楼聊会儿吧！”不等俞慎言答应就拉着他朝街上茶楼走。

茶楼这个时辰客人不多，俞慎言与钟熠在临街的窗边坐下。二人全程都在说读书院试之事，钟熠向俞慎言传授了一些经验，俨然是同窗之间学问交流，气氛轻松。

午后，俞慎言不便多逗留，起身准备告辞。窗外街道上一人冲这边挥手唤道：“熠哥、小昭。”紧跟着穿过街道跑进茶楼里。

少年面色微红，气喘吁吁，像是刚跑了一大段路。几大步冲到茶桌边，拎起茶壶倒了杯茶水猛灌下去，大喘了两口，满脸灿烂笑容，“好久没见你们，可想你们了。”扑上去分别抱了把俞慎言和钟熠才坐下来。

“怎么累成这样，做贼了？”钟熠玩笑。

该少年是宗家二房的长子宗承良，曾跟苏夫子读过几年书，因“不服管教”被苏夫子送还宗家。用苏夫子的话评价——聪慧有余，顽劣亦有余。

他不服管教倒不是惹是生非、顶撞尊长，而是不思读书，鬼点子多，常常搅扰同窗读书，屡教不改。听闻这一点与其父年少时一模一样。如今其弟亦是贪玩，但是服管教，比他好上许多。

宗承良叹道：“被小妹追的。”

“你又怎么惹令妹了？”

“就是调侃两句，玩笑话，她就恼了，让身边的婢女追