嘴，若是再给点好处，族人只怕都要被收买了。

三人隐隐生出担忧。

踏进老屋，见到门窗破败，堂屋内只有简陋的一张木板床，一床破破烂烂的被子，旁边一个石头垒起来的灶，上面是一个瓦罐。房间另一侧堆着树枝和稻草。

高晰兄弟四人忍不住眉头皱一大把，这哪里是人住的地方。

高明通叹了声，带着歉意道：“大伯不知道每个月送来的东西被下人贪了，回去后必严惩那该死的东西。”一通冠冕堂皇的话，把自己摘得干干净净，好似他还是那个疼爱晚辈的大伯。

高暖知道得罪不起他们，高明通说什么，他们听什么。

高明通说到煽情处，她眼含热泪道：“侄女以为大伯不管我们了。”

“大伯看着你长大的，疼你们都来不及。只是你娘忽然过身，你爹伤心太深，所以才让你们回老屋代他陪着你们的娘，你们都是孝顺孩子，也多替你们爹想一想。”

高暖点了点头。

高明通又拍了拍高昭的肩头，嘱咐他这两年好好读书，“大伯回去就让人给你送些书来。”

“谢大伯。”

高明通等人没在老屋多待，离开老屋，村里的几位叔伯将他们送出村子，看着他们的马车翻过牛山才说说笑笑朝老族长家去，口中无不称赞高明通兄弟没忘本，是念着族里的。

高暖姐弟只觉得讽刺，一个连结发妻子都杀，连亲生子女都杀的人，他的眼里只有名利，他们会念着谁？

倒也不是所有人都信高明通兄弟今日所言。

回家的路上，高明秋就对自家二哥说：“他们兄弟看着对侄子心疼，从头到尾没一句交代族人照看的话。若真是心疼，肯定句句不离嘱托。还说什么送的东西叫办差的下人贪了，哪个下人如此蠢敢全部贪了？不想活了？”

高明秋冷嗤一声，“不知道打什么主意呢！”

高明夏知道自己弟弟对高明进兄弟一直有意见，劝着道：“别瞎猜，不过这次给族里修祠堂，的确做得很好，没有忘祖。”

高明秋呲了自己二哥一声，“你等着看吧！真情还是假意，用不了多久就瞧得出来。”

*

翻过牛山的马车里，高明达询问修祠堂的事，他并没有听二哥提过。

高明通说是自己的想法，不能让族里的人觉得二弟太过寡义，修祠堂不过花点钱，能够让族里的人都满意，传出去对二弟和他们兄弟名声也好。

高明达认可，祠堂只是修缮，并非重建，花不了多少钱，倒是两利，没有异议，

接着，想到几个侄儿的事，感慨道：“二哥何必如此呢，小昭他们还那么小，就放在老家养着不跟在身边就是了，碍不着他的事，毕竟是亲骨肉。”

高明通拍着三弟的腿，提醒道：“小昭是长子。”

原配长子，放到哪里，都是妨碍。

高明达皱起眉头，对侄儿终是有些于心不忍，“旸儿还小，还不懂事。”

“你不是不知，他出生那天，你二哥摔伤了手，当年的春闱生生耽误了，你二哥一直不喜欢他。”

高明达又叹了几声，兴许这也是二哥喜欢次子的原因。次子出生没几日，二哥就乡试高中，二哥一直认为次子是他的福星，最后也将他留在身边。