薛科诚。

薛科诚乔装打扮，暗中抵达驿站。裴长旭、许清桉恭候许久，朝他异口同声地喊：“外祖父/薛老太爷。”

薛科诚疲惫地道：“老夫参见殿下。”又朝许清桉微笑?颔首，“许少卿，别来无恙。”

简短的几句寒暄后，许清桉亲自?奉茶，裴长旭更直入正题。

“外祖父，如今前朝与宫中的情?况如何？”

薛科诚道：“危如累卵。”

他将近半月的事?娓娓道来：圣上日渐沉迷丹药，已到懒于上朝的地步，将国事?尽数交由太子处理。而圣上则被那道士蛊惑，意图效仿汉武大帝寻仙问道，谋求长生?不老。

说到这，薛老太爷语气苍凉，“我私下请朝中几位德高望重?的老臣去?劝解圣上，却都无功而返，更甚者被夺去?官职，打入天牢。”

裴长旭难以置信，父皇竟失智至此？“那母后与小宁呢？”

“皇后依旧在禁足，后宫之事?如今由席贵妃代理。至于小宁……三日前，她与太子妃因争执大打出手，太子妃扇了她一耳光，她亦踹了太子妃一脚。此事?后，两人?都被太子训诫，将双方的奴仆送进慎刑司受罚。”

席贵妃的嫡亲侄女嫁了太子做侧室，前段时间更有?了身孕。

裴长旭苍白一笑?，“我奉父皇旨意，去?兰塬调查闵钊谋逆一事?，好不容易人?赃俱获，回来时却物是人?非。如今父皇糊涂，乃至前朝混乱，后宫无主……闵钊一事?又会有?怎么样的变数？”

“眼下，太子在朝中一手遮天，闵钊若活着，不失为对付太子的一把利器。但闵钊身死，太子便可?独善其身。”

“然后？”

“太子党会替太子背书，支持太子继位。”薛老太爷顿道：“据宫中传出来的消息称，圣上有?意退位幽居。”

裴长旭已从许清桉口中听过这消息，此时再听，亦难忍住悲怆，“我要求见父皇，亲口问问他究竟出了何事?！”

薛老太爷道：“即便是殿下，如今恐怕也难见到圣上。太子以保护圣上的名义，命禁军日夜守在殿外，凡求见圣上者，都得先经过他的同意。”

“外祖父的意思是，太子已肆无忌惮，铁了心要夺位？”

“是。”

裴长旭一时寒心消志，不明白本其乐融融的一家人?，怎会落到这番地步。怪闵钊吗？对，应该怪闵钊，若非他私通敌国，牵涉太子，父皇怎会苛待太子，太子又怎会处心积虑地夺权？

混乱纠结时，有?人?清朗道：“殿下目前有?两条路能?走。”

薛老太爷看向一旁气定神闲的青年，“哪两条路？”

许清桉道：“其一，京城既已是太子的天下，殿下不如先退藏于密，厚积薄发，等万事?俱备后以清君侧的名义攻进京城，解救圣上与皇后等人?。”

薛老太爷问：“其二？”

许清桉道：“时不我待，不入虎穴，焉得虎子？”

裴长旭靠向椅背，闭上双眼，脑中浮现的是三个?月前，宫中人?聚在殿前迎接新年。父皇、母后站在最中央，太子与他分立两旁，所有?人?皆面带喜气，欢欣鼓舞。

然而，他们?没有?等来新年的新气象，只等来铺天盖地的阴霾。

……

夜沉沉地揭过，薛满一觉睡到天亮，出门?时发现祖父竟到了驿站。

“祖父！”薛满惊喜地跑上前，“您怎么来了？几时来的？怎么不叫人?通传一声！”