沙虫从幼虫到成虫经历多个阶段。幼虫期，沙虫通过吸收周围的水分生长，一旦破壳，它们便会迅速消耗地表水分，导致植被枯萎、土壤沙化。而成虫则在沙漠地表下活动，进一步破坏土壤结构，使土地彻底沙化。

沙虫繁殖力极强，每次产卵成千上万，幼虫阶段便会大规模扩散，侵蚀周边区域。每一只成虫都可能成为新一片沙漠的源头。

沙虫从幼虫到成虫的周期虽长达四五十年，可一旦出现在某地，该区域迟早会被沙化。沙虫的存在并不直接危害人类，但它们对生态系统、农业用地、甚至整个村庄和城镇都构成了巨大威胁。随着土地逐渐被沙化，植被逐渐消失，水资源变得极为稀缺，这些地区的居民都不得不迁徙。

沙虫虽然属于异端生物，但等级较低，几乎不产出晶石，也没有任何有价值的材料。除了异端管理局象征性提供的少量补贴外，任务本身没有任何产出，加上地点偏远、环境恶劣，几乎无人问津。

但对此刻的陈陌来说，这却再合适不过。

他的指尖悬在“申请任务”按钮上，心中依然挣扎着。

他知道，这不过是变相的逃避，但眼下的他，确实需要一份正式的理由远离此地。

迟疑片刻，陈陌深吸一口气，终于还是按下了按钮，提交了申请。

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陈陌的申请很快得到批复，当天下午就收到了同意执行的通知。

这项任务在系统大厅里已经挂了相当一段时间了，一直无人问津，审批流程自然也没什么阻碍。

陈陌甚至连家也没回，直接去了物资部门领取适合沙漠环境的武器装备，带上补给后立即出发。

光是天上的航程就有六个小时，真真的穿越千山万水。飞机将他送到距离昌特县最近的一个大城市。

此后，他又换乘了几趟车，历经数小时的颠簸，终于抵达了任务地点，一个位于沙漠边缘的小县城。

一路上都是砂石遍布的沙地。

同乘的本地人告诉他，这里过去是生机勃勃的草原，而如今却只剩下干枯的植物和裸露的荒地。

陈陌下车时，脚下的土地干裂而松散，踩上去似乎就要随风而散。空气中弥漫着燥热的沙尘，灼人的风吹得他微微眯起了眼。

车子开到县城的汽车站，一位身穿深色工装的中年男人站在车站外，朝陈陌走了过来。

“是小陈同志吗？”男人的脸上透着些许风霜之色，他一眼就把陈陌认出来了。因为眼前这个年轻人干净、白皙又挺拔，眉宇间虽然有些郁色，但浑身上下都透着一股勃勃的生机，跟这片西北大地的粗粝苍凉有着截然不同的气质。

“是我。”陈陌猜测对方是当地部门派来接待的工作人员，便上前握了握手。

果然，男人紧接着做了自我介绍：“我叫王克明，是县林草局的，上面安排我来接待你。”

陈陌跟他问好，王克明笑了笑，紧接着提议道：“你大老远过来一趟，路上饿了吧？我先带你去吃个饭吧。”

陈陌连忙婉拒：“不用了，我在路上吃过了。劳烦你，直接带我去沙漠化最严重的地带看看情况吧。”

王克明上下打量了一下陈陌，意外这个年轻人的干劲这么足。他看了一眼陈陌背着的装备，有些迟疑的说：“要不咱们先去招待所把行李放下？咱们这次只是考察，带那么多东西在手里怕是有点沉吧？”

陈陌笑了笑，没多解释，随口应道：“没关系，习惯了，东西不多。”

王克明只得点点头：“那行，咱们就走吧，我带你去最严重的区域看看。”

王克明开车来的，带着陈陌围着汽车站绕了个大圈子，掉头又出了县城。

他一边开车，一边给陈陌介绍情况：“以前啊，这一片都是草原，一到春天就绿油油的，牛羊成群。可现在，全都荒了，地也种不出东西来。村里好多人家都搬走了，留下的都是舍不得老家的老人。”

车在沙漠边缘的土路上颠簸了几十公里，视野所及之处一片苍凉，干裂的土地间偶尔见