本属于秦国的五百里河西之地，设立河西郡，由吴起担任郡守。这时候，齐国发生了内乱，魏国又把目光投向了东边，领着韩、赵两个小弟，玩大乱斗去了。秦国终于获得喘息的机会。

河西的地理位置至关重要，失去河西，秦军就无法东进，以至于秦国很长一段时间都没法站在战国的舞台上，六国搞诸侯会盟，都不带秦国玩儿。公元前401、393、390年，秦国多次出兵，都没能把河西之地抢回来。

在这期间，发生了一件大事，魏文侯驾崩，魏武侯继位，魏国的丞相公叔痤构陷吴起，使吴起失去了魏武侯的信任，被边缘化了。

秦国当然不会放过任何一个夺回河西的机会，公元前390至389年，吴起失去了魏武卒的指挥权，秦国倾尽全力调集50万大军，想要夺回河西之地。然而吴起向魏武侯讨要了5万名没有立过功的步兵，照样取得了辉煌战绩，将十倍的秦军打得大败。同年，吴起被公叔痤逼得在魏国待不下去，投奔了楚国。

公叔痤的手下有一个能人——商鞅，他是卫国君王庶出的孙子，也称公孙鞅。商鞅年少的时候在魏国求学，担任魏国丞相公叔痤的家臣——中庶子。根据公叔痤一贯的行事作风，他有伯乐的眼光，能够辨识人才，却嫉贤妒能，生怕被取代，失去权利和富贵。所以公叔痤让商鞅办事，却又不肯给他扬名的机会。直到公叔痤老了病了，快咽气了，魏惠王前来探视他，问他谁可以接任丞相之位，掌管国政？公叔痤才举荐商鞅。

商鞅是哪位？

魏惠王根本就没听说过这个人，他怀疑公叔痤病得太重，或者老糊涂了，也许是有私心，想把亲信推上高位，总之，这个推荐不靠谱。所以魏惠王不打算任用商鞅。过了一会儿，公叔痤看出魏惠王没有把他的话放在心上，于是语重心长地说：“大王，你要是不用商鞅，就立即杀了他，免得他跑到别的诸侯那里，成为魏国的心腹大患。”

公叔痤还稍微有一点良心，等魏惠王走了，他就将商鞅请来，把他和魏惠王的对话原原本本地告诉了商鞅，让商鞅做好准备，不被重用就赶紧跑路。

商鞅听了，一点也不着急，他笑道：“大王既然不肯听你的话重用我，又怎么可能会听你的话杀掉我呢？”

商鞅没有走，他又等了很久，日夜盼着魏惠王能回过味来，召见他。然而，等到黄花菜都凉了，也没有任何消息。

公元前361年，秦孝公发布了求贤令，于是商鞅来到了秦国。商鞅在秦国推行改革，一开始并不顺利，旧贵族的特权被削减，朝中一片反对的声音，直到他拿秦国的太子开刀——太子犯法，依照秦律，太子是不能被判刑的，影响秦国的国际形象。商鞅就让太子的两位老师公子虔和公孙贾代替太子受刑，公子虔被割掉了鼻子，公孙贾脸上刺字。这两位老兄都是宗室成员，秦国的王子王孙，商鞅杀鸡儆猴，效果是立竿见影，太子和朝中权贵都安分下来，变法的阻力一下子就小了许多。

公元前341年，齐国击败了魏国，杀死了魏国的大将军庞涓。商鞅劝说秦孝公抓住时机攻打魏国，于公元前340年，彻底收复了河西之地，为秦国的千秋霸业打下基础……

秦孝公死后，太子继位。话说太子的老师公子虔被商鞅割掉鼻子以后，丑得不敢见人，八年没有出门，一出来就秘密召集了一批人，诬告商鞅谋反……

纵观商鞅这一生，成也变法，败也变法，身死法存。赵琨言谈中颇有几分惋惜之意。

赵政若有所思，说：“夸商君的，大多数是凭借军功封爵的百姓，朝中新贵。小叔父，其他叔伯每次提起商君，都要骂几句脏话，你是唯一一个称赞他的。商君变法，大大削弱了宗室、贵族的势力和特权。放眼七国，我大秦的公子王孙，是最最寒酸的。赵国的平原君炫富，给上等门客的佩剑都镶嵌玉石珠宝，结果到了楚国一看，春申君的门客个个衣着华贵，就连脚上的鞋子都镶嵌着珠宝。同样是公子，我和叔父就养不起那么多门客。”