员。

植物生理学专家姓曹，单名一个苏字，年纪五十来岁，看起来很是平易近人。

前往私人机场的路上，曹苏与孟斯故共坐后排，她注意到孟斯故走路仍需要登山杖，主动关心他脚怎么了。

孟斯故说：“没有大碍，只是崴了一下。”

“脚崴了不是小事情，你回国以后配几套三七散制的膏药，贴一贴好的快。”曹苏从随身携带的小本子上撕下来一张纸，快笔写下一些字，“这几味草药不知道你们那里好不好买，可以多问问，跟三七放一起，制出来的药贴治脚伤很管用。”

前排的宋千帆笑着接话：“您还懂这个呢。”

曹苏说：“我孙女很淘，年前爬树摔伤了腿，用的就是这些。”

孟斯故有些受宠若惊，他收起纸张，认真道了句谢。

“不用谢。”曹苏扶了下眼镜，“你们俩大早上过来接我，严中校你还带着伤，我心里都过意不去。”

话音落下，孟斯故顿滞住，前排开车的宋千帆也从后视镜看了曹苏一眼。

适才接上曹苏的时候是宋千帆打的招呼，他介绍自己是这次的接送员，又指着孟斯故简单介绍说这位军官会协助护送。全程没人提到过严竞以及军衔。

曹苏看出他们俩表情的异样，问：“怎么了？”

孟斯故说：“曹老师，我不是严中校，我叫孟斯故。”

“这……电话里跟我说的是会有一位严中校，后来换人了？”

曹苏这话一出，孟斯故立刻捉住重点。看来打从一开始，总部就决定好了这次他和严竞之中只会由一个人带专家回国，且认定了那个人是严竞。

其中弯弯绕绕无法尽数跟曹苏讲，孟斯故只得说：“抱歉，临时有些变动，今天我送您。”

曹苏没有太在意，“没关系，我这次去联邦做研究是早就公开过的计划，明年我也会去其他国家。应该不会有太大的危险，不劳烦中校特意来帮忙。”

曹苏这么说，孟斯故没表情的脸上多了几分沉冷。相较简单容易的任务本该由严竞执行，现在反倒让他占了全部便宜，也不知道严竞那边的情况如何。

曹苏没把具体谁来接送的事情太放心上，不承想，安排好的私人机场对此十分严苛。

机场招待将他们三人带至登记办事处，一位皮肤黝黑的负责人在那里等待，见到他们便面带微笑说：“各位好，我是负责招待几位的值班经理，可以叫我Charles。登机前这边需要先核实各位的身份，通过后进行安全检查即可登机。”

宋千帆点头，“稍等，我先跟我同事说两句。”

随即，宋千帆将孟斯故拉到一旁，低声说：“刚才专家说的什么意思你明白吧，想登机回国，等会儿你就得说你是严竞。”

孟斯故余光瞥了一眼周围，“他们应该不相信。”

“严竞留下来的消息还没传开，有我作证，总得试一试吧。难不成你想自己一个人留这儿？”

孟斯故无所谓被抛下，但他答应过严竞，无论如何会完成任务。他清楚现在这是没有办法的办法，提醒宋千帆道：“回国之后您很难置身事外。”

宋千帆撇了撇嘴，“严竞都做那么大牺牲跟你换了，我这个做朋友的总不能让他白换。”