李秾：“天还未明，不等其他人了吗？”

“此行就?只有你我，其他人随后，不跟我们一起。”

李秾吃惊：“大人，我们不是去沔州查案吗？查案就?你我两个?人可行？”

“嗯。我们先走?。此地不宜多留，先出京。”

李秾接过马缰将信将疑，“是。”

天色未明，两匹快马从西明门出发，走?官道向?西南疾驰而去。

直跑到?中午，才在路边一个?市镇停下?来。赵执和李秾摘掉帷帽和雨衣，牵着马进镇上暂歇进食。

李秾看?到?路边立有“白沙镇”的石碑，漫不经心地回想此前自己?看?过京城前往沔州的路程图，却?实在想不起来去沔州的路上有白沙镇这个?地名。

直到?两人吃完午饭重新?上路，一路上斜雨微风，日落时天晴，太阳在大路前方，李秾才突然意识到?，这不是去沔州的路！

她想问问赵执是不是走?错了，但赵执这个?人必然是不会出错的。他骑马走?在李秾的旁边，两匹马不远不近地跟着。于是她便也不问了，左右是跟着他出京办事。山道上少有人烟，两人就?这么策着马向?西走?，山野间春花带雨、草木焕新?，看?久了，李秾也随之放松下?来，不再那么紧张了。

赵执一心赶路，希望在天黑之前到?达目的地。他起初担心李秾的体力，但看?她并无不适，一只策马紧跟着自己?。想到?她是女子，心里终究多了一丝佩服。人能够坚持，两匹马却?做不到?日行千里，脚程慢了下?来。

天色渐晚，两人只得到?大路旁的村镇暂时歇息。直到?第二天傍晚，两人来到?南谯郡郡治历阳。

历阳城是南谯第一大城，街市繁华，人口众多。

两人牵着马进入城中，李秾看?到?赵执明显放慢了脚步，才开口说道：“大人，历阳城在建康西南，而沔州在建康西北。朝堂下?了旨意让你去沔州，但……事实好像不是如此。”

“什么都瞒不过你，此事机密，我须离开京城，才能将事情告诉你。”

“果然如此，那我们今天还赶路吗？若是赶路，我们须得去买些草料喂马，赶在城门关闭前出城。”

赵执看?了看?李秾风尘仆仆的样子，一路上她竟没有喊一声辛苦，心里不禁有些不忍。可要是将李秾留在京城，也不是他的本意。

“不了，我们要找的人。就在这南谯郡治下，你我只有半个?月时间。”

李秾吃惊：“我们此行是要找人？”

两人作?普通的行商打扮，住进路边一家客栈。赵执此时才把此行的任务跟李秾和盘托出。

元庆初年，大司马檀麟还掌着朝廷兵权。他麾下?有数名誓死效命的参将。后来这几位参将死的死，伤的伤。其中一位在檀麟退后又跟了檀自明。此人武艺出众心狠手?辣，对檀家人却?很是忠心，檀自明所涉的几桩命案，都是他亲手?去做的。