年轻的皇帝不顾礼数，双手将她扶起，一开口，虽是斥责的口吻，但不难听出无尽关怀：“这么热的天儿，何苦跑一趟，难道朕这里还缺你一碗冰粥吗？”

惠娘搭着周文帝的手腕，万分娇柔道：“臣妾知道陛下不缺一碗冰粥，可臣妾想陛下了呀，陛下有两日没去看臣妾了。”

周文帝无奈的笑了笑，将她领进还算凉爽的殿中，一边走一边温声解释：“不是朕不想去看你，近来各部上书堆积成山，朕连喘口气的功夫也没有。”

“朝政再忙，也须得顾及龙体呀。”惠娘从婢女手中的食盒里取出绿豆冰粥，轻轻搁在金案上：“臣妾和元儿都指望着陛下呢。”

周文帝挥退殿中侍从，随即叹息道：“九尧刚传回消息，谢燕平战败了，足足二十三万兵马，如今只剩不足十万，伤亡惨重不说，一应军资也消耗殆尽。”

惠娘睁了睁眼睛，颇有些惊讶道：“怎么会呢，谢燕平不是很有把握夺下常德城吗？”

“棋差一着。”周文帝握紧案角，几乎咬着牙根道：“就在攻破城门之际，不知那安阳楚霸王从哪变出十万兵马，生生杀退了帝军。”

“又是她……”

“再过些时日，关外便会将今年的粮草送往关内，只怕薛进要趁势攻打江北，朕担心……”

“陛下是担心那些流寇会像薛军投诚，里应外合？”

“是啊。”

惠娘笑道：“臣妾有一办法，不知可不可行，说出来陛下别笑话臣妾。”

周文帝看向她，眼底的郁气骤然散去，只剩满满柔情：“你说便是。”

惠娘软绵绵地靠在周文帝肩上，慢条斯理道：“这仗打了半年多，又逢灾祸连连，不论江北江南，百姓日子都不好过。陛下是帝王，辉瑜十二州的百姓皆是陛下的子民，陛下应当多为自己的子民着想，不如就趁此时，向薛军求和。”

“求和？”

“薛军此番同样的伤了元气，即便江北流寇投诚，对薛军而言也是累赘，何况陛下心里很清楚，那些个城主都督，背地里藏了不少手段，薛军岂敢轻易进兵江北，我们主动求和，一来能安抚民心，二来能让将士们得以喘息，三来能腾出手肃清内政，何乐而不为？”

周文帝细长的凤眸微微一颤，睫毛划过眼睑旁朱红的泪痣：“可若薛军不愿议和呢？”

“那便是西北荒蛮子残暴不仁，不顾江北百姓生死，这些年积累的好名声就毁于一旦了。”惠娘娇声笑道：“横竖对朝廷有利无弊。”

“嗯……”周文帝沉吟片刻道：“只是，未免折损皇室的颜面。”

“臣妾听闻，陛下年少时的伴读祝宜年祝大人如今身在安阳，不如设法修书与他，让他探探薛进的口风，若那边无意休战，陛下就传旨招降，这样既不折损皇室颜面，又能达到目的，若那边也愿休战……仍是为民招降反贼，再封薛进一个江南王，如此双方都体面。”

“这办法的确能应一时之急，却并非长久之计。”

“陛下先把眼前的麻烦解决了才是真。”惠娘说着，在他掌心悄悄写下一个“贺”字。

贺，即为瑜王贺淳。

周文帝收回手，拾起金案上的文书，苦笑着说：“内有流民匪患，外有虎狼之师，朕坐在这皇位上，没有片刻能安心，倒不如投胎寻常人家，过那日出而作日落而息的清贫日子，总归踏实。”

“臣妾也愿陪陛下过那样的日子，一座小院子，不要太大，院里要种一颗樱桃树，再扎一架秋千，左边种些时令小菜，右边呢，种些花花草草。”

周文帝勾起嘴角，笑着问道：“就这些吗？”

惠娘想了想，又说道：“还得有三间能遮风避雨的小屋。”

“为何要三间？”

“陛下难道不想给元儿要一个妹妹吗？”

周文帝被惠娘哄的愁容尽散，牵起她的手，柔声细语道：“你自幼锦衣玉食，从未受过半点辛苦，不知贫民百姓的难处，朕怎忍心让你去过那样的日子。”

惠娘脸色微变，不过很快就恢复如常：“难不成，陛下来世不愿与臣妾做夫妻？”

“嗯……”周文帝想了想说：“那朕来世还是投胎到一富贵人家好了。”

惠娘掩唇轻笑，眼底满是喜色。