还有热心士子义愤填膺为阮阮撑腰，“阮小姐有何异议尽管说出来，不用怕他，我们这么多人呢！”

“对，阮小姐不必怕他！”

……

依着阮阮的本意，她是不想被人误会，也不想伤了卫霁的颜面，原就两相为难之际，再教底下人群七嘴八舌一撺掇，更加不知所措了。

她踌躇半会儿，干脆转过身一把拉着卫霁的手臂，要他背过去借一步说话。

“你这是做什么，不是说澄清吗，可这分明是越搅越浑啊！”

卫霁却说不是，“你昨日既已说要给我机会，那我自然要光明正大表达对你的心意。”

他说完见阮阮面上发愁，忙又劝解，“你如今不必做任何回应，也不用有任何心理负担，只当我是你要好的朋友，同我相识、相知便是，他日待我金榜题名，你若依然对我无意，那大概便是你我有缘无分吧！”

“可是……”

阮阮听他一腔诚挚，真是有苦说不出。

她都已经答应等霍修来年求娶了，眼下若再给卫霁画个饼，到时候一拍两散白白耽误人家一年多，想想就很不厚道啊。

正琢磨着怎么委婉拒绝了去，谁料一抬眼，视线却正好越过卫霁肩头，看到他身后百十步之外的街道拐角处，来势汹汹地冲出来一伙人。

那伙人转出来一看向这边，领头的立刻目露凶光，抬手朝这边一指，“在哪儿，抓住他！”

抓谁？

仔细看，那人手指指向的，正是卫霁。

可这冷不防一声喝出来，不叫打草惊蛇叫什么？

卫霁隔了老远就听见了，回过头一瞧，对方一行十几人，双拳难敌四手，况且身边还站着小乐安……左右一合计——

那不跑还等上菜吗？

眼瞧着身后那伙人凶神恶煞地越来越近，他沉了沉心，拉着阮阮两步走近高台下的骏马，自行先翻身上马，而后俯身，伸臂揽在她腰上，一使劲儿就把她捞到了身前。

阮阮只觉得整个人头晕目眩了下，待反应过来，整个人都已经坐上了马背，只听耳边他说了声：“双手握住马鞍，坐稳了！”

“啊……啊？”

她都要吓傻了，但什么都没来得及说，随即一阵惊天动地的颠簸，教她把自己舌头都不小心咬了。

画春只回过头看了一眼身后追来的那伙人，再转回来，自家小姐都被人掳走了！

她眼前差点一黑，望着飞驰而去的骏马，哭都没地儿哭，跺脚忿忿喊了句：“你放我们小姐下来，人家要抓的明明只有你一个人！！！”

***

下半晌申时，城东阮氏商行门前停靠了一行十几顶官轿，带刀的黑衣侍卫将整个商行围了个密不透风。

今次是第一批御贡漓珠抽检之日，霍总督亲自坐镇督审，一众官员随行，无人敢马虎。

阮行舟从掌柜的手中拿过账册及一应通关文牍，躬身上前交于霍修，待他一一看过后，又简明将本次运送数目及船只批次尽都上报予在场一众官员。

众人听后也未有异议，霍修这才吩咐孟安居给通关文牍上盖上了官印。

从阮氏商行出来，阮行舟在城中聚星楼定了宴，城守张大人作筏子，霍修也未曾推辞。

一行人往聚星楼的途中，路经平安街南口，却只听得旁边相邻一条街道中喧闹异常，马蹄声急促，百姓亦是议论纷纷。

这边众人正疑惑间，便见那边拐角处飞奔出一匹高头大马！

马背上驮着一红一白两个身影，还没等人再看清楚些，那二人便已