薛父薛母在世时，苏逢春表现良好，他们离世之后，他就像变了个人一样，突然对妻子态度冷淡了下来，外出做生意的时间也变长了。

薛婵娟沉湎于爹娘去世的悲痛中，起初未曾察觉丈夫的刻意冷落疏远。当她意识到时，已经不放在心上。

薛琼楼十岁时，苏逢春在金陵养外室的事情曝光，薛婵娟闻听此事大受打击。

薛婵娟嫁给苏逢春后，在外人眼中，薛家的财产已经尽数归了苏家，苏家也成了江南一带首屈一指的富户。

苏逢春养外室的风流韵事，在江南一带传的沸沸扬扬。

薛婵娟质问苏逢春，对方态度冷漠，还怪她无理取闹不知感恩，认为她无生育能力，他这么多年没纳妾已经很对得起她了。

虽然苏逢春没明说什么，但薛婵娟仍从他的话中感受到浓浓的怨怼，提起她爹娘时，脸上更是冷笑连连。

丈夫的背叛，让薛婵娟如遭雷击，回想起他这些年来的冷淡，她意识到苏逢春养外室的年头，比她知道的更久。

伤心过后，薛婵娟将心思全放到培养儿子身上。

大启不禁商户子弟科考，苏琼楼自幼聪慧，薛婵娟希望他能读书考科举做官，不受经商之苦，也避免一家人常年离散感情淡薄。

苏琼楼虚岁13时，苏逢春将怀孕的外室何柔带回家中，并让阖府上下尊称她为何夫人。

面对薛婵娟的愤怒和质问，苏逢春坚决不承认何柔是自己的外室，还称她身份尊贵，让她小心伺候，更不能得罪她。

从金陵到扬州，几乎整个江南一带，都知道苏逢春被外室迷得神魂颠倒，还将她带回家中，有心扶她做平妻。

苏逢春的解释，更像恼羞成怒的强辩。

薛婵娟虽然性情柔善，但也受不了这份屈辱。她能接受苏逢春纳何柔为妾，但接受不了苏府多一个平妻，为此和苏逢春数次爆发争执。

她知晓此事根由出现丈夫身上，所以何柔刚入府时，薛婵娟没有针对她，而是逼苏逢春要么纳何柔为妾，要么将人送走。

何柔进了苏府之后，毫无做妾的自觉，吃穿用度无不奢靡华贵，比薛婵娟这个正牌夫人还懂享受。

她不仅爱享受，还喜欢和薛婵娟争抢东西，从燕窝、人参、珍奇珠宝到丫鬟，就没何柔不喜欢抢的。

一山不容二虎，何柔的嚣张，让苏府矛盾不断激化，薛婵娟和何柔也爆发过数次正面冲突。

转折发生在某个春日午后，何柔和薛婵娟在石桥上相遇，何柔主动挑衅，讽刺薛婵木讷不解风情，活该沦为弃妇。

薛婵娟被何柔气得脸色发青，厉声训斥她不知廉耻自甘下贱，一个无名无分的外室，连小妾都比不上。

何柔被薛婵娟骂的心生恶念，争执的正激烈时，忽然假装被薛婵娟推倒，捂着肚子朝水中跌去。

千钧一发之际，苏逢春及时赶到，将何柔搂在怀中，救下她和腹中孩儿。

何柔哭着说薛婵娟要杀了自己，苏逢春不听妻子解释，一脚将她踹人冰冷的池水中，还命下人守在池边，罚她在冰冷的池水中泡够三个时辰才能上岸。

薛婵娟在水中泡了几个时辰，身体受寒严重得了风寒，缠缠绵绵病了好几个月。

苏逢春毫无负疚之意，并警告她日后若是再敢伤害何柔，就算她以死