明明还未到天黑的时辰，整个寝宫却陷在朦胧的黑暗中，轰隆隆的雷雨声掩盖殿外的嘈杂，只余黏在门窗外一缕缕的鬼影，他们手持兵刃，紧紧将这座寝宫包围。

“陛下！”窗外的鬼影忽然动了下，门外传来不耐烦的催促声：“还有最后半个时辰。”

半个时辰后，若桓凌还是不愿意写传位诏书，那豫南王的人便会直接闯进来，到时就是真真正正的造反。

像是听不到门外的催促，桓凌又咳了几声，喃喃着：“申时……想来他们已经救出穗穗了。”

桓凌是个没用的帝王，他空有满腔抱负却没有康健身格，宏图大业才刚刚起步，却因病疾所累，到头来内忧外患，最后还要将南荣的百年基业葬送在自己手中。

他也是个没用的兄长，站在权势巅峰，却做不到为幼妹遮风挡雨，受他所累，还要失去公主身份，背井离乡，此生再也无法回来。

死前他唯一能做的，便是将自己最后的护身符留给长穗，那些帝王亲卫定能将她安全送离，他已经为她准备好了钱财和新的身份，若不出意外，他为她铺好的路，可护她一世无忧。

桓凌时常想，他的妹妹，本就不该拘于王宫囚笼，她该是自由的。

“也是时候了。”桓凌缓缓看向严公公。

“陛下……”严公公站在半人高的烛架前，唇瓣哆哆嗦嗦，“一定要如此吗？”

他们也不是毫无退路。

王城大军才刚刚派往边关，豫南王虽是突袭又勾结了宫禁卫尉，但只要他们再撑一撑，说不定能等到赶回的援兵，到时虽顾不上边关，但可暂稳王城之乱。

桓凌苦涩笑了笑，“你以为，最后能坐上王位的，会是豫南王吗？”

严公公愣了下，难道不是吗？

桓凌摇头，“边城告急，北凉定是做了万全的准备，才会同我南荣开战，这一战，避无可避。那豫南王平日不显山不露水，却并非蠢人，若不是有人在背后挑唆迷了他的眼，他是疯了才会选这个时候谋反。”

且不说他这谋反来的位子能不能坐稳，南荣大军能不能守住边城还是个问题，若是南荣大军节节溃败，北凉大军一路南上，他这刚刚登基的新皇靠什么稳住败局？怕是第一个要被拉出来祭旗。

严公公终于看清迷局，“那他这是何必……”

桓凌压抑着咳嗽，脸上的神情越来越淡，“若我所猜不错，定是有一个游于两国之间又极有分量之人，告诉他，他有法子解边城之乱，又可助他稳定朝局。”

只有这样，豫南王才会选一个愚蠢的谋逆时机，打所有人个措手不及。

随着桓凌的话，严公公脑海中浮现出一个身影，他有些不敢相信，“陛下说的是——”

“慕厌雪。”桓凌冷冷吐出这个名字。

是他桓凌自负过头发现的太晚也好，是慕厌雪城府太深伪装的太好也罢，总之握在手中的屠刀终将刀尖对准了他，如今说什么都太晚了。

若是，若是他的身体还是康健的，若他的寿命还能再延长几年，桓凌绝不会轻易认输。哪怕只有一线生机，他也会为了妹妹、为了南荣拼死一搏，可他已经没命活了。

桓凌闭了闭眼，他又何尝不想为长穗再赌一把，争取为她铺一条更好的出路呢？

就算他相信长穗的能力，可他该需如何残忍，才能自私的将幼妹架上帝位，留她面对南荣的一堆烂摊子、还有慕厌雪的虎视眈眈？

她的妹妹，绝不是慕厌雪的对手。

“开始吧。”桓凌下了命令。

他知道长穗的性子，不亲眼看到他死，她不会离开王城。与其死在豫南王手中，倒不如让他送长穗最后一程，等她看到燃起的帝王寝宫，想来也该知晓他赴死的决意了。

啪——

就在严公公点燃烛架时，挂在墙上的画卷忽然掉了下来。

墙壁裂开细细的缝隙，延凝成门的形状，密门推开，从里面钻出一个