弘昼把那群挨千刀的地头蛇骂了一顿后忍不住问海棠：“姑妈，咱们都已经到江南了，咱们来是干什么的？这时候也该说了吧。”

大家都看着海棠，海棠说：“是查偷税和贪墨。穷的时候他们贪得还没那么多，如今四海升平，民间暴富，这一些官员就开始大肆敛财。自然就有一群人给他们送钱以求得庇护，所以咱们来这里要悄悄地访问。”

屋子里的都是龙子龙孙，表面上这个理由也确实是个理由，但是有更实际的底层意义，这些龙子龙孙们都以为他们是来查大家的钱袋子！因为江南一直富庶，这里和京城的联系最深，往来输送的利益也是最大的，所以大家都意味不明地对视了一眼。

海棠堂兄海善的孙子隆霭问：“咱们是不是要找个长久落脚的地方，在客栈里并非长久之策。”

海棠点头：“这两天你们出去找个大点的地方租下来，过几日有侍卫陆续到来，他们人数不多，各有差使。所以那些鸡毛蒜皮的事情你们自己做，像是洗衣服洗碗这些，别指使人家。人家是侍卫，不是奴才，要分清士和奴的区别。”

一群人站起来应了一声。

弘晖就说：“租房子的事儿我想法子，这两天出去看看。亮明，你和福格，爱隆阿一起跟着我出去走走，房子的事儿咱们叔侄办了。”

被点名字的几个都答应了，大家收拾东西让女孩子和安康住最里面的房间。上过一次当之后这些人都已经把心提起来了，知道这不是在家里，就是吃亏了也没地方嚷嚷去，所以各自打起精神，预备着突发事情。

吃饭的时候留女孩子和一群不大的少年们和海棠在楼上吃，弘晖带着一群爷们领着两个孩子下楼吃饭。

饭桌上弘晖跟伙计说：“我们来这里是探亲的，向您打听一户人家。”

伙计说：“您家的亲戚在哪儿住着？”

弘晖为难地说：“这还真不好说，我们家的一位姑奶奶早先是嫁到了李家，就是康熙朝的李煦家……”

“啊！”

“听我说完，是李煦的族人家里，后来李煦不是坏事了吗？他们逃走了，听说朝廷不追究了又回来，家里面老人得到消息之后实在惦记，就让来找找看。”

小二还真知道这件事，他笑着说：“咱们苏州人没有不知道当年事的，李煦那是顶顶气派的一个大官，听说是老皇帝的宠臣，戏台子上说一朝天子一朝臣，这话也对着呢。

李家的族人姓姜啦，有些回来了，日子过得是越来越差，都已经开始卖房典地，有些事当时就卖了家业远走高飞。你们这个时候需寻亲，只怕……人情冷暖呦，不好说的。”

弘晖点头：“小二哥这话才是实话。我们兄弟也说没必要再找过来，这么多年不联系，就算是那位姑奶奶还在，见面儿也未必如当年那般亲热。只是家里面的老人放心不下，为了老人不得不出一回门儿。

你说他们日子过得不太好？我想着瘦死的骆驼比马大，再不济也该是衣食无忧啊！”

小二说：“您这话说得差了，人家说背靠大树好乘凉，他们家的大树倒了，自然是树倒猢狲散。有的搬去乡下，就算在城里，也是计算着银子买油盐米茶，没落了啊！”

弘晖假意思考了一下，就说：“这么说我们要提前打算，租一处房子先住着，就算全部过去，这上上下下二十几口人也未必有地方住。”

小二眉目生动了起来：“正是这道理。”

弘晖为难地说：“可是我们外乡人……”

“不要紧，我帮你们找好牙行，放心了，绝不会坑你们。你们一定是刚才被路上的那群人给坑怕了，那些人是本地的闲汉懒鬼，就爱干这些缺德营生，牙行是正经有店铺的，大家做的也是街坊们的生意，哪敢骗人哄人，你们放心好了，他们的口碑都是好的。就是这个赏钱……”

弘晖把一两银子放在桌上：“这是给