荣国府，荣庆堂。
王熙凤提的裁撤幅度颇大，连一旁的鸳鸯听了都有些意外。
贾母心中不快，说道：「凤丫头，你这裁减的可也太利害，宝玉只留这些人，怎麽够服侍的？」
王熙凤赔笑道：「老太太多虑了，我们日常也是丫鬟小子服侍，心中多少有数，宝玉只留这些人，也是足够指派了。
以前他房里不过是人多事少，许多人白闲着，还容易惹事，这会子裁减之后，不过是剩下的人事情丰裕，并没有什麽两样。
况且宝玉这等用度，我也是循例办事，因琮兄弟如今是家主，同辈的子弟不好越过他，更不用说宝玉如今还在西府……
琮兄弟身边之人，英莲和龄官不是奴籍，也都不占公中份例，不能算丫鬟。
即便芷芍姑娘是领了月钱，她勉强算在内，琮兄弟也是四个大丫鬟，二个小丫鬟，小厮也只是一个。
宝玉这等用度已和琮兄弟一样了，也算极有体面了，总不能还多了去，不然家里内外会不好看。」
贾母有些苦笑，说道：「这一裁撤，外头脸面上是好看了，只怕家里是非也少不了，要不再合计合计？」
王熙凤一听贾母这话，便知老太太说的是东路院那边。
她心中有些冷笑，如今早就变了天日，老太太还想大房二房相互牵制，她自己这老封君独坐钓鱼台。
可自己姑妈对上琮老三，她根本不是那块料，这两人能是一回事吗？
老太太还想这样不清不楚糊涂下去，索性就把这事戳破，王熙凤看了鸳鸯一眼。
说道：「老太太的意思，是担心宝玉身边人被裁撤，二太太那边会有话说，这也是人之常情，毕竟她是宝玉的亲娘。
这事也简单，叫二太太过来说话就成了，不管如何，既然是家里的事，大家一起商议着办，总是没错的。
我再去把琮兄弟也请来，如今他可是家主，可不能事事不管，左右西府是他的家当，他也该发个话，不能老让我这嫂子做恶人。」
贾母心中一跳，自己那孙子如今闭门读书，轻易不管家里的杂事，这西府才能多些安生。
如今宝玉的人要是裁撤不了，凤丫头这话就要撂挑子，真把琮哥儿招出来说话，以这小子冷厉的性子，他还能说出什麽好话。
宝玉的人多半要裁撤，自己二媳妇出面，就她那几两狗肚子，还能斗得过那小子，多半也只能讨臊。
到了那个时候，自己这老祖宗脸面也不好看……
……
王熙凤看了贾母的脸色，多半也猜到她的心思，她意味深长看了鸳鸯一眼。
鸳鸯和王熙凤目光相碰，一下便有些明白过来，她厌恶王夫人对自己生了心思，又想到在后园之中宝玉那份嘴脸。
二奶奶裁撤冗馀也是正理，况且他如今是家主，鸳鸯觉得他不用卷入这等琐事……
微笑说道：「二奶奶，这事并没我插嘴的份，但是觉得似乎有些不妥。」
王熙凤眼睛一亮，心中暗赞，确是个机灵的丫头。
说道：「鸳鸯姐姐不用外道，你得老太太教诲，一向是有些见识的，有什麽话尽管说，我和老太太也好过份参详。」
鸳鸯笑着看了贾母一眼，贾母点了点头。
鸳鸯才说道：「三爷自己就用几个丫鬟，这做派再低调清减不过，据我看请他来说话，必定是赞同裁撤的。
三爷眼看要下场考功名，何必还去打搅他呢。
况且裁撤的是西府丫鬟和小厮，二太太如今是东路院的主母，让她给西府的事出主意，这岂不是为难二太太。
这等裁撤分派人手，也就家里常有的事，只老太太和二奶奶拿主意就足够了，事情办起来也顺当轻便，下面的人见了也信服。」
王熙凤心中称赞，好厉害的丫头，这话说的乖巧伶俐，严丝合缝，竟比自己说的还没破绽。
她这话明里顾着二太太的脸面，暗里却是断了她掺和进来牵扯，虽是一心给琮老三站台，但也正合自己心意。
贾母无奈点了点头，说道：「鸳鸯这话也在理，就这麽办吧，至于裁撤那些人，让宝玉自己挑合用的就是。」
……
伯爵府，贾琮院。
贾琮的书案上整齐码放好几摞书籍，这些都是这半年以来，柳静庵给他罗列的研读书名。
这些书籍除去小部分私家时文集注，其馀都是文丶史丶农丶法丶军等各类着述。
这些着述都是柳静庵精心筛选，作为贾琮策论习作之根基，对他下场春闱有相当助力。
这些书籍他在金陵公差之时，都曾抽时间研读，回到神京之后，也花了不少时间揣摩。
如今临考在即，他又将这些书籍重新翻阅，最近来往洛苍山请益，大都也是从这些书籍中设问。。
虽然都是重读复习之书，有些书他读得极快，但有些书却看得很慢，反覆揣摩贯通。
如今离三月十八日下场，剩下已没多少日子，贾琮的书房紧闭，除了英莲和龄官，旁人都不去出入，让他安心备考。
院子堂屋之中，一个早已收拾乾净的考箱，摆在南窗下罗汉床上。
黛玉和芷芍在那里说话，两人已开始给贾琮整理入场的家当。
几只已开墨完毕的紫毫湖笔丶一块上等葫芦端砚丶几块用过的上等宋墨丶还有一对荔枝冻镇尺。
这对名贵的镇尺，还是前几日在城东皇陵守制的甄芳清，特地让刘显家的送来，赠给贾琮作为入场贺礼。
晴雯又挑了两身换洗衣物，放进考箱备用。
芷芍取了一块骆绒褥子，一个软纱枕头，一条熊裘披风，也折好装入考箱。
贾琮要在考场监号之中，度过九日时间，晚上睡觉都在里面。
如今虽已三月末，但神京春夜还是颇为料峭，必要的安寝保暖之物，都是必不可少。
廊外屋檐下，还挂着一对粗壮的竹筒，被龄官和豆官仔细刷洗，用有沸水煮过，挂着檐下晾乾。
等到贾琮入场之时，这两个竹筒会装满凉透的开水，足够贾琮在号监的日常饮水。
众人一边归置东西，一边说说笑笑，心中对贾琮春闱之后，都心怀期待。
……
不知不觉时间临近午时，贾琮走出书房稍作歇息，正和黛玉等人闲话。
见五儿正进了堂屋，看模样是从西府回来。
她见了贾琮说道：「三爷，宝二爷房里人口裁撤之事，二奶奶已回过老太太，原先十四个丫鬟，裁剪到六人，小厮只留一人。」
黛玉说道：「如今西府短了进项，凤姐姐这家不好当，宝玉身边的丫鬟太多，都是白闲着的，早该如此了。」
贾琮微哼一声，说道：「也是老太太不提这话茬，二嫂一时不好说话，如今宝玉的人又闹事，也就不用再捂着了。」
五儿又问道：「二奶奶还让问三爷，裁剪下来的丫鬟小厮，三爷要不要抽用，或者补东府的空缺？」
贾琮回道：「东府这边不缺人手，你告诉二嫂，裁撤的丫鬟按家里旧例分派，愿意许人可以婚配，年纪小的先打发各处做事。
至于那些小厮，都安排西府各处田庄店铺干活，不用在府上白闲着了，再有赌钱打架的事，就撵出去不要……」
……
荣国府，宝玉院。
这一整日时间，院子里都被哀云愁雾笼罩一般。
宝玉房里人进人出，大小丫鬟时常进来和宝玉求告，哭哭啼啼，温温柔柔，只求能继续留在院里。
宝玉唉声叹气，见了那个舍不得，看到这个也怜惜，被大小丫鬟搞得焦头烂额，根本就没个主意。
最后还是袭人实在看不过去，让麝月将人都先轰出去，又关上房门。
这才对宝玉说道：「我的好二爷，裁撤之事二奶奶和老太太都发了话，躲是躲不过去的。
二爷和这些丫鬟哭哭啼啼丶磨磨唧唧，这根本也不顶事，又有什麽用处呢，左右这些人都是要散的。
还请二爷早些发话，那些人留那些人走，我们也好办事。
宝玉想到那些丫鬟来寻自己，各自梨花带雨，又那般香软求告，以前竟没有发现，她们各自都有这等动人之处。
如今这些人儿都被打发走，宝玉十分不舍，流泪说道：「怎麽好端端的，就要裁撤起人口来，她们又没招谁惹谁，竟这等狠心。」
袭人听了这话，也是大为头痛，自己这二爷当真百事不通，一点人情世故都不管。
说道：「二爷，自从三爷降等袭爵，西府公中少了大笔进项，那里还能养得住这麽多人。
如今府上都在传言，说琮三爷如今是爵主，又是朝廷命官，但他身边只用四五个丫头，二爷的丫头比他多了三倍都不止。
按着家规礼数，二爷的用度不该超过三爷，二爷院里人口裁撤也是迟早的事情。」
宝玉哭道：「又是贾琮闹出来的事，他自己要做禄蠹之物，要取功名利禄，好言仕途经济也就罢了。
为何还每日里外祸害别人，这些娇弱的女儿家，又碍着他什麽了，居然都要这样被他作践。」
宝玉想到那个躲自己八丈远的五儿，口口声声仕途经济的小红，爱说文武之道的鸳鸯。
这麽些好丫鬟，都被这些禄蠹之言，仕途之论，文武之思，全部生生熏坏了。
可见自己原先所恨之事，所厌之俗，还真是半点都不错，可惜这世上没有懂我之人，白瞎了我这一腔情怀。
……
袭人见宝玉又骂起贾琮，心中有些哭笑不得，二爷也是糊涂，那位三爷每日在东府读书，人家想的是金榜题名的大事。
那个会理会裁撤丫鬟的小事，这不过是二奶奶做出的套子……