第697章 莱德利会梦见绞刑架吗？

太阳西沉，伦敦的雾气就像厚重的纱幔，悄然降临在科文特花园的街巷之间。

煤气灯在雾中摇曳着淡黄的光芒，车轮碾过青石板发出沉闷的回响，一辆不起眼的马车悄无声息地停在了夜莺公馆的后门。

亚瑟拎着手杖下车，没等敲门，门便吱呀一声开了。

金发女郎弯着身子行了个礼：「欢迎回家，阁下，伊凡夫人已经在等您了。」

亚瑟摘下帽子微微点头还礼，从对方手上接过一个面具扣在脸上，随后迈步走进公馆内部。

相较于两年前，夜莺公馆的内部装潢没什麽变化，耳边传来的也依然是那些丝绒帷幔下半遮半掩的暧昧对话，那些沉迷于「受罚」与「控制」的贵族绅士们，此刻正戴着各类丝带面罩沉醉于夜伦敦非日常的秩序之下。

只不过亚瑟没有心情在这里驻足欣赏，即便他很有可能在这里碰见不少老朋友，比如外交部的助理次官奥古斯特·施耐德先生什麽的。

他径直登上通往三楼的螺旋梯，熟门熟路地推开了那扇雕花橡木门。

菲欧娜正倚在长沙发上，身上只罩着一袭酒红色薄纱睡袍，蜷曲的黑发披在肩头，眼波流转，嘴角噙着一丝狡黠的笑：「你总算来了，我还以为你舍不得你那张苏格兰场的老椅子。」

亚瑟脱下外衣，将礼帽随手放在桌角，目光扫过她那双赤裸的小腿，语气却冷淡如常：「我今天早上才刚让莱德利回忆起，究竟谁说的话才是警务情报局里份量最重的。」

菲欧娜从沙发上坐起，半真半假地咬耳朵道：「那你得换上那身苏格兰场的制服，你如果每次都穿那身衣服去见他，我保证他大概梦里都会尿裤子。」

「我不在乎他梦里如何，他甚至可以在梦里学盖伊·福克斯在威斯敏斯特宫地下埋炸药把议会炸个底朝天。」亚瑟侧过头，眼神沉静：「但我需要他向我保证，至少醒着的时候，要给我卖力干活。」

菲欧娜听着亚瑟这句话，缓缓走到酒柜前，拿起一瓶葡萄牙马德拉酒，拂去瓶口的灰尘，慢条斯理地为他倒了一杯。

「看来，我亲爱的亚瑟·黑斯廷斯爵士今晚心情不太好。」她将酒杯递到他手里：「威灵顿公爵的委托进展得不顺？」

亚瑟没有接过酒，而是坐在沙发上，单手撑着下颌，目光沉沉地望着壁炉中跳动的火苗：「康罗伊是个狡猾的家伙，威尔考克也不像表面上那麽温顺。我需要对他们身边的人展开排查，又不能惊动内务部或宫廷事务处，涉及王室的事件永远都得加倍小心。」

菲欧娜转身坐在他身边，将自己的腿搭在他膝盖上：「那你为什麽不来找我？你忘了夜莺公馆的耳朵和眼睛，永远比苏格兰场的密探更贴近人心？」

亚瑟慢悠悠地接过酒杯，啜了一口：「我来找你了，不然你以为我今天过来是打算在这间『修道院』过冬吗？菲欧娜，我只是不太习惯用『求助』这个词罢了。而且，靠着女人打开仕途，这名声传出去也不好听。我是亚瑟·黑斯廷斯，又不是法兰西的阿道夫·梯也尔丶塔列朗-佩里戈尔。在『裙带关系』这一领域，不列颠有班杰明·迪斯雷利先生一人挑大梁足以。」

菲欧娜翻了个白眼：「真是感人至深的求爱。你在情感表达方面，简直比海关报税单上填的数字表现的还要可疑。」

「真是抱歉，你知道比起煽情台词，我更擅长制造政治丑闻。」亚瑟放下酒杯，靠在沙发上：「再说了，情感本就像是报税。如果你填得太清楚，最后只会多交税。而这年头，哪怕是外交官们也养不起多馀的负担了。不幸的是，我现在甚至连外交官的身份都没了。在下，亚瑟·黑斯廷斯，约克乡间一草民。」

「你还是老样子，你要知道你这副德行很难让人爱上。」菲欧娜挑着眉头道：「一颗心分给不列颠五分之三丶国王五分之一丶自己五分之一，剩下那零点几大概在我这里。」

「我和你的意见不同。」

菲欧娜闻言顿时有些上火，她瞪着眼睛质问道：「难道我连零点几都不配拥有吗？」

「那倒不是，你尽可以取走剩下五分之几。不过，亲爱的，我觉得剩下那零点几绝对是在子弹手里。毕竟这一点，已经由枢密院和医生帮我公证过了。」

菲欧娜刚想趁机耍性子，结果亚瑟嘴里冷不丁蹦出的笑话却生生将她的火气压了下去。

她没忍住笑了一声，但转瞬又觉得自己这麽快就被哄开心了貌似会显得很没心计，于是故意冷声问道：「不过你今晚不是来耍嘴皮子的，对吧？」

亚瑟，似笑非笑地瞥了她一眼：「我是来寻找灵魂的。而伦敦最适合救赎灵魂的地方，不是威斯敏斯特教堂，而是夜莺公馆。嗯……至少我的朋友奥古斯特·施耐德先生是这麽认为的。」

「是啊！」菲欧娜没好气的回了一句：「他可没少来我们这儿消费。对于那个黑森佬来说，我们的包厢可比忏悔室管用多了。不过嘛……」

菲欧娜靠回沙发，慢条斯理地交迭起双腿：「如果你的灵魂掉在这儿，我敢说它肯定不会被救赎，除非我亲自拿鞭子。不过我倒想知道，究竟是哪个可怜的灵魂惹得你烦心，值得你一路踱着雾气跑到我这儿来耍嘴皮子。别告诉我谜底就在谜面上，你要是继续和我耍心机，就别指望我会帮你。毕竟你也说了，亚瑟·黑斯廷斯，约克乡间一草民。」

「莱德利。」亚瑟简短地说，仿佛只是在念一则短消息：「我不相信那小子。这个无利不起早的家伙是那种连做梦都在想着该如何逃避责任的人。哪怕梦境里已经开始着火，他也要先斟一杯酒丶配根雪茄再决定是跳窗还是告密。」

「那你还去找他帮忙？」菲欧娜似乎对莱德利很有意见：「你在苏格兰场有那麽值得信任的老下属，随便挑出一个都比他人品好。」

「人品好和能力强是两码事。」亚瑟回道：「而且就这件案子而言，让人品好信念强的人去执行，反而更容易出问题。」

菲欧娜不置可否的撇了撇嘴：「或许威灵顿公爵和罗伯特·皮尔爵士当时找上你也是出于这种考虑。」

亚瑟本来还想再说几句，结果被菲欧娜的这句话直接怼的哑口无言，他半张着嘴停顿了半天，结果这副窘态反倒逗得菲欧娜开怀大笑。

菲欧娜看见久别重逢的大金主脸都黑了，这才止住抹了抹眼角笑出的泪花，一本正经的讨论起了工作：「好吧好吧，我知道你和莱德利不对付了。那你是打算处理他，还是拴住他？」