在栽满了绚烂秋菊，假山流水，亭台楼阁遍布的大宅内，摆了许多桌。

上头是一盘盘绑好的螃蟹，以及一坛坛黄酒。

来人众多，满身罗绮。

只是，本该热闹喜庆的吃蟹赏菊的宴席，气氛却略显压抑与凝重。

「钦差到！」

伴随胥吏一声喊，菊花台内一众宾客纷纷起身。

今日，自喻「正阳先生门下」的宋举人也来了，这会望见赵都安一行到来，忙恭敬行礼。

赵都安微笑点头，示意他稍安勿躁。

穿过两侧宾客，抵达宴会主厅。

门口，一众官员已列队等候。

「赵大人，郡主，陈御史……宴已备好，就待诸位。」

高廉居于正中，爽朗笑道。

这位气度文雅的布政使，依旧穿着官袍，只是没有戴乌纱帽，黑白间杂的头发，打理的根根分明，用男子乌木发簪固定。

他身旁。

几日不见，明显疲倦苍老了许多的刘按察使，以及黑瘦如铁的孙知府，垂手立于左右。

高廉开口后，众官员才随之行礼。

整齐划一，颇有种文官中的令行禁止的意思了。

「哈哈，诸位大人久等了。快坐，坐下说。」

赵都安似乎心情不错，笑眯眯进入空悬的主位。

只是一行人走过时，能清楚地感应到，两旁的官员眼神中，那几乎不加掩饰的敌视目光。

这视线，令盛装打扮，艳丽优雅如金枝玉叶般尊贵的徐君陵浑身不自在。

好似这宴会厅，乃是龙潭虎穴，这帮官员，要将他们生吞活剥了般一样。

这帮人要搞事……郡主直觉判断出这点。

她扭头，看向赵都安，却见他俊朗的脸孔上，神态松弛自然。

闲庭信步，无外如此。

……

驿馆。

伴随钦差一行赴宴，只留下以袁兴俊为首的，一群借调临封卫所的精锐仍在。

战马有专门的院子喂养，除了轮值的士兵外，其馀人被勒令在两个院子中不允卸甲地休憩。

随时可动身出发。

「将军！」

分散在驿馆大院中休憩的士兵们，忽然看到袁兴俊走了进来，忙站起身，本能列队：

「将军可有吩咐？」

披黑色鱼鳞甲，腰佩军中直刀，只执行，少问话的临封副将目光幽冷。

扫过手下一张张脸孔，说道：

「奉钦差之命……分头……即刻动身……捉拿人犯！」

不多时。

驿馆中的胥吏惊愕望见，近二百名骑兵化整为零，五人一队，如洪流般涌出驿馆，朝府城中不同方向奔去。

「哒哒哒……」

铁骑如雷鸣，撼动城头黑云，好似要掀起风雨。

「唏律律……」

袁兴俊骑乘于最雄伟的那匹血统非凡的战马上，左手扯缰绳，右手单臂抱着高高的旗杆，气势雄壮，朝城门迎接而去。

无数百姓惊骇目光中，唯有「临封」旌旗于秋风中猎猎。

而在无人注意到的暗处。

街头巷尾，有外表与贩夫走卒浑然没有半点分别的皇城影卫，悄然城中各个角落起身。

各自分散，汇入分开的各支骑兵队伍，为其带路。

「毕其功于一役。」

袁兴俊扛旗纵马，眺望着不断接近的城门，咀嚼着赵大人说的这句话，眼睛微微发亮。

……

……

菊花台。

螃蟹宴已正式开席。

蒸煮的恰到好处的螃蟹，辅以当地独特风味的蘸料，搭配本地酿造的沾着果香的黄酒，滋味的确与京中不同。

赵都安与城中官员，士绅富户，言笑晏晏，气氛意外的融洽。

这段日子里，因舆论风向的妖魔化，赵阎王在诸多士绅，中低层官员眼中，已是个极可怕的形象。

然而，真正见面，才察觉与传言大为不同。

这位「赵阎王」，竟意外的「亲民」，全然没有传言中那般高冷跋扈。

所谓百闻不如一见，赵都安只用了一次出场，就大大缓解了沉重士绅阶层，对他本能的恐惧。

见状，临封官场的几位大人物，有些坐不住了。

「赵大人，」

布政使高廉拿起绢布，擦净双手，晶亮锋利的目光，投向坐于主位的某人，认真道：

「下官斗胆，敢问这几日，大人查案进展如何？」

赵都安抬起目光。

宴会厅中也瞬间安静了下来。

「高藩台，有何指教？」

(本章完)