吃完饭，蒋庆之准备回去了。

「夜里记得看好砖石。」

「伯爷放心。」郭兴笑道：「这些民夫大多住在附近，前几日有人想偷拿砖石被他们撞到了，一顿毒打，又自发把人送去了官府。」

蒋庆之上马，四个护卫看似松散，实则警惕的观察着周围。

城外的民居都是自发建成的，在修建屋宇时，不用谁来指导，自发形成了一条条街道。

蒋庆之策马缓缓而行，见两侧店铺人头攒动，不禁想到了按理该发生在今年的俺答大军南下之事。

如今初秋了，俺答依旧没有动静，可见自己真正改变了历史。

少了这场浩劫，他才能倾力去折腾火器，打下墨家基业。

记得俺答大军南下，城外数万百姓惶然不知所依，都聚拢在城外嚎哭，但不少人反对开城门放他们进来，最终竟然是陆炳进言，让那数万百姓避免了被俺答掳掠到塞外为奴。

蒋庆之突然生出了一种感觉，陆炳能得善终，怕不是因为骑墙和长袖善舞，以及姻亲多是权贵高官的缘故。

「数万百姓的命运……」蒋庆之觉得这才是原因。

前方有一男一女并肩而行，女子故作不经意挽着男子的手臂，但有些不安的四处观看，担心被人看到。

她回头看了蒋庆之一眼。

羞涩一笑。

随后右手猛地往后一甩。

一面盾牌举在了蒋庆之身前，孙不同喊道：「有刺客！」

孙重楼已经扑了过去。

厚重的长刀出鞘，孙重楼咆哮一声，「杀！」

女子猛地往后弯腰，竟然是铁板桥，接着右手在裙下摸出一把短刀，冲着孙重楼扔了过去。

男子转身，从手中雨伞里抽出狭长长刀，猛地斜劈。

孙重楼挥刀把短刀劈飞，接着庞大的身躯猛地扭转，于不可能中避开了男子一刀。他身体侧对地面，左手在地面猛地按了一下，人就转着往右侧翻滚。

男子接连几刀落空，这时外围有人长啸，男子喊道：「撤！」

刀光突然在他的头顶闪烁。

女子尖叫，「当家的！」

男子猛地举起长刀，只听铛的一声，狭长的长刀经不住这等巨大力量，崩为无数碎片。

接着刀光在他的脖颈那里闪过。

「当家的！」

女子尖叫着，一边急速奔逃，一边在奔逃中回头看着那颗飞起的人头。

孙重楼狞笑着接住了人头，「小爷孙重楼，记住了，要报仇只管来!」

刺杀来的快，也去的快。

蒋庆之觉得只是过了一瞬，危机解除。

「他不该追砍石头。」蒋庆之拿出药烟，徐渭点头，「正主儿都弄错了，可见不是存心来刺杀伯爷，更像是做个姿态。」

「这就是搅混水！」

……

「严世蕃如何？」

陈湛进了书房，难得今日杨清和韩瑜并未手谈，而是在等消息。

陈湛摇头，「直庐那里戒备森严，咱们的人身份不够，在外围打探不到消息。」

「严世蕃若是死了，咱们这局棋竟然就意外的活了。」杨清说道：「严世蕃乃是严党核心人物，他一死，严嵩独木难支，严党分崩离析。蒋庆之独木难支……」

「不，你忘了，陛下能拉起一个严党，就能再推出一个蒋党。」韩瑜淡淡的道。

「是了，老夫倒是兴奋的忘乎所以了。」杨清捂额，「这也是蒋庆之动手的动机之一。」

二人相对一笑。

「蒋庆之如今百口莫辩……」

「二位先生。」一个随从进来，「方才蒋庆之在城外遇刺。」

韩瑜霍然起身，「可死了？」

杨清也失去了镇定自若的风度，把手中书卷捏作一团。

「没死，刺客还没靠近就被孙重楼斩杀。」

「那个阿修罗！」杨清闭上眼，「不对，此刻能动手刺杀蒋庆之的会是谁？」

「严嵩？不，严嵩此刻不敢触怒陛下，除非严世蕃确定身死，他为了爱子而铤而走险。」韩瑜看着陈湛。

陈湛低头，「是……有人策划了此事，说可把水搅浑。」

「而你却选择了为其掩饰。」杨清眯着眼，「主意不错。」

陈湛深吸一口气，「在下也是方才得知，那人说……二位先生必然会反对。此事已然发动，来不及阻拦了……」

「你且去。」

陈湛告退，室内默然良久，韩瑜说道：「这些人呐！此时动手早了。」

「应当等严世蕃的消息确定后再说。」

……

蒋庆之还没进城，就遇到了老纨絝。

「果然动手了。」看到孙重楼拎着的脑袋，朱希忠眸色阴郁。

「不是严嵩。」

「最好是。」

蒋庆之：「……」

朱希忠眼中有他陌生的狠辣，「既然乱了，那便顺势而为，拉下严党，哥哥我倾力助你，加之陛下那里发力，取严党而代之！」

徐渭眼睛一亮，「国公此言甚是。伯爷……机会难得啊！」