曾经的“奥利弗”听不懂的话, 现在的奥利弗倒是能品味出一些含义来。

不外乎是她在暗示他，不，她大概已经对“奥利弗”的政治觉悟不抱期望了, 而干脆是说给忠心耿耿的管家福斯听的。

——新国王卡麦伦是个残暴到靠弑父弑兄夺位的恶魔, 对这位好似不谙世事幼弟的仁慈, 恐怕也是极其有限的。

就算将他驱逐出了王都，去到拥有“被诅咒的”恶名的莱纳城，奥利弗也不可能安全。

作为王国唯一一位公爵，不管他在哪里, 都很轻易就能成为有心人可以利用的一面有力旗帜。

他要想从残忍冷酷的兄长手里活下来，就必须要回头争取。

奥利弗虽然也相当认同那位前未婚妻的判断，但对他而言，忧虑太远的事情也没有意义。

卡麦伦上位的手段太不光彩, 短期内要想平定宫廷里蠢蠢欲动的人心，恐怕也够让新国王焦头烂额的。

他还有很多的时间去考虑应对方式, 而且在他看来，途径也不可能只有夺权这一条路……总之，还是先把底下的人喂饱再说吧。

奥利弗乐观地想。

在这个根本不将奴隶当人看、更不可能视作可供驱使的战斗力看的大环境下, 国王每组织起一千人以上的对战, 就已经是称得上轰动全国的大战争了。

而他要是能将莱纳城的所有奴隶……唔, 所有或许不太现实，但哪怕只是一半奴隶都锻炼、武装起来，绝对是一股不容小觑的战力。

——虽然听起来很异想天开就是了。

奥利弗不禁笑了笑，见福斯已经吃过早餐后, 便慢悠悠地从窗边踱了过来：“走吧。”

……

不同于每天都在王公贵族的家里有大小宴会召开的王都, 在这座偏远贫苦的莱纳城, 不论是平民还是管事, 生活都严重匮乏娱乐。

更何况是卑微的奴隶了。

而昨晚举办的那场篝火庆典提供的谈资，足够他们聊上一整个月……不，是一整年了！

没有人关心陆续驱车离开莱纳的那些商人，大多数人都在津津乐道的话题，始终是昨晚的篝火盛宴。

话题要么围绕着自己的亲朋好友在庆典上那出彩或滑稽的表现，要么是关于那些美味得让他们感觉当场死了都值的菜肴，要么是“发愁”面对那些他们从来都没见过的好食材、不知道该做些什么了。

但更多的人聊着聊着，就情不自禁地对赐予他们这一切幸福的伟大猫猫神和天使领主，进行各种各样的歌功颂德了。

在这样洋溢着欢喜的氛围中，只有斯莱克的笑容里带着苦涩。

“嘿，伙计。”雷布尔见他脸色不对，便找了个休息的机会朝他走去，亲热地一条胳膊搂住了他的肩头，压低了声音问：“你怎么了？”

斯莱克与雷布尔、乔纳森一样，都曾经是平民，并且由于在宣告彻底破产之前，他们三家碰巧住得还比较近，因此是难得能说出心里话的朋友关系。

“坦白地说，我遇上很大的麻烦了。”斯莱克苦笑着，低声说：“你跟我来。”

雷布尔皱了皱眉，还是一声不吭地跟了过去。

“你看。”

斯莱克走了很久，带着雷布尔到了由自己一家负责耕种的那片地里。

他甚至都不用多说，雷布尔就能清楚地看到他之所以痛苦的源头了——与一垄之隔、只是刚好幸运地被豆蔓和爬架挡住了来自隔壁视线的田地上，与其他呈健康的青绿色的土豆植株不同。

斯莱克负责照顾的那片地，作物的叶子全是像被火烧过的蜡黄色！

“伟大的猫猫神啊。”

雷布尔倒抽了一口冷气：“这真是糟糕透了！你竟然还一直瞒住了！”

斯莱克已经无力地蹲了下来，双手抱着头，十指用力地抓着头皮，露出底下愁苦的表情：“我……我没有办法，我只能想办法瞒着。”

如果让管事知道他将领主大人重视的庄稼种坏了的话，自己的全家一定都会没命的！

而以伟大的猫猫神的英明睿智，或许早就洞察他那处境糟糕的田地了。

他是做过什么错事，才会被一向仁慈的猫猫神降下严厉的惩罚吗？

“我愿意拿性命向猫猫神发誓，”斯莱克空洞的眼睛里流不出半滴泪，讷讷地说：“我绝对没有抱任何坏的心思，我，我一直都老老实实地按照吩咐去做的……我……”

斯莱克就像是忍耐了太久这样的折磨，现在忽然有了唯一一次爆发，不管不顾地说了出来：“我根本不知道为什么会这样，但这件事情很快就要瞒不下去了，等管事知道的话，我一家人都要死的，倒不如我自己先去死了，只是我的家人，需要求求你，发发善心吧雷布尔，不求你照顾他们，只要——”

沉浸在自己的莫大悲伤中，斯莱克丝毫没有注意到雷布尔突然变得僵硬的身影。

“愿伟大的猫猫神永远保佑您，尊敬的领主大人。”

雷布尔突然单膝跪下，上身深深前俯，额头碰触到湿润的泥地。

被打断思绪的斯莱克怔住了。

他僵硬地转动着像是被木雕的脖颈，看向自己的后方。

这位穿着方便活动、但不符合贵族身份的短衣的金发领主，目光并没有停留在他身上，也没有开口说话。