张彦之拿定主意，对张燕昌说：“广宁公主估计已经在女皇那边了，我们等一会过去。去了之后，你只管谈吃喝玩乐，不要管政治，表现的越骄纵无知越好。之后的事情，我会想办法。”

张燕昌无条件信任兄长，当即点头：“好。”

张彦之说的没错，他们两人去大业殿时，李常乐正围在女皇身边下棋。她一副小女儿情态，明明已经成婚，坐在女皇身边依然像个孩子，连下双陆棋都东一头西一头，毫无章法。

李常乐听

到二张兄弟来了，眼角轻轻一瞥，随后转头看自己的棋，看起来毫不关心。张燕昌眼睛落在李常乐大红的石榴裙上，刚才他还撩开这条裙子，抱着李常乐的双腿驰骋，现在她就冷冷地收回视线，避嫌的仿佛不认识他这个人。呵，这就是女皇最宠爱的“天真无邪”的小公主。

女皇见了二张兄弟，很随和地让他们坐。张燕昌一副骄纵跋扈的模样，坐下问：“圣上看起来精神不好，是昨夜没睡好吗？”

女皇微叹了一声，说：“昨夜朕梦到一盘棋，想了一晚上都没法破解。今日朕叫国老来解棋，国老说，这是上天借棋局来向朕示警，不得‘无子’。”

宫殿中短暂地寂静了一瞬，随后，李常乐状似无意说：“国老这话说的奇怪，母亲有儿有女，怎么会‘无子’。”

“一个国家没有立太子，说是无子也不为过。”女皇说道，“朕毕竟年事已高，皇太子的事该考虑起来了。”

女皇并不是夸大其词，这个难题确实已经困扰她许久。大臣想让她立李怀为太子，武家人想让她立侄子为太子，而女皇本人左右摇摆，良久无法拿定主意。

按照历代帝王的传统，有儿子当然要立自己儿子，但女皇和历史上的帝王都不一样。她是由皇后篡权称帝，她的儿子不仅是自己儿子，更是前朝遗脉。如果立儿子为继承人，等她死后，李怀一定把国号、历法都改回唐，就算女皇现在逼着李怀改姓武，等李怀登基后也一定会改回李。女皇千辛万苦建立起来的武周王朝，莫非就这样一代而斩？

女皇不甘心，她明明花了这么多年蛰伏、筹谋、称帝，谁愿意看着自己辛苦建立的基业毁于一旦？如果立武元孝为太子，武周王朝可以继续传承下去，她也会被后世尊崇为开国帝王。但这样做，又有悖骨肉天性。

立子还是立侄？女皇陷入一个怪圈，她那样决断的人，这次却许久无法做出选择。

李常乐眼睛看向张燕昌，张燕昌却没心没肺地笑着，像一颗包裹了毒药的糖。李常乐暗暗咬了下牙，轻声说：“母亲春秋鼎盛，远不必说这些丧气话。皇太子是一国之本，当然要立和母亲同心的人。”

李常乐这话说的很模糊，谁和女皇同心？李常乐似乎只是随口一提，之后开始抱怨婆婆。武孟氏是梁王、魏王的亲娘，没有太后的命却摆着太后的款，她不满李常乐作风不检，每次见面都要挑刺。

女皇非常知道自己这个嫂子是什么德行。女皇的父亲死得早，当年武孟氏当家时，没少苛待她们母女四人。女皇很厌恶武宏和武孟氏这对夫妻，她想到自己若把皇位传给武元孝，日后武孟氏就会被接进宫里，当太后荣养。女皇思及此处，不免梗气。

李常乐这些伎俩自认为不着痕迹，但是在女皇眼里，实在肤浅极了。女皇沉吟不语，张彦之见状，不动声色说：“新年要到了，臣想向女皇讨个恩典，出宫祭祖。”

女皇对二张十分宽容，听到这话想都不想就允了。张彦之随后又说：“臣父母都走得早，当年没人愿意养我们兄弟，多亏了姑姑将我们接过去，我们才能平安长大。可惜姑姑后来遇人不淑，早早就香消玉殒了。”

女皇一听，问：“那你们这次出宫，要祭奠你们姑姑吗？”

张彦之摇头：“张家的家庙，祭父母祭翁婆，岂有祭家姑的道理？姑姑的香火，自然该由她自己的儿子供奉。”

女皇听后陷入沉默，张彦之也不多说，点到而止。李常乐愣了一会，才反应过来，张彦之说的是女皇的香火。

对啊，谁家侄子会给姑姑烧香火？就算有天大的恩情，也没有将姑姑的灵牌搬到自己家的道理。上年纪的人极其看重香火供奉，若是死后没有人给她烧香火，那就吃不饱穿不暖，要做讨饭鬼了。

女皇要强一辈子，岂能容忍自己

死后乞讨。

女皇想想也是，便打消了立武元孝当太子的念头，说：“快过年了，百姓阖家团圆，皇储一个人孤零零的也不好。他最怕冷，深宫阴潮，恐怕他住着不舒坦。将东宫收拾收拾，让他搬出来过个暖冬吧。”

李常乐一听要将李怀搬到东宫，眼睛都亮了。她强忍着激动，问：“东宫是皇太子居所，三兄搬到东宫，恐名不正言不顺。”

李常乐想趁机让女皇将李怀立为太子，女皇不知道听出来没有，只是说：“他当赵王时时常去东宫玩，倒也不在乎这些。赵王府离皇宫太远，朕不忍心让他住那么远，便让他和王妃留在东宫吧。”

看女皇的口风，虽然让李怀搬出来，但恢复了他赵王的封号，这回连皇储都不是了。李常乐心里很不甘心，但是能将李怀捞出来已是不易。女皇依然不放李怀离宫，但住在东宫，多少能和外界交流了。

李常乐只能耐下性子，劝自己一步一步来。

李常乐知道见好就收，不敢再提李怀相关的事。这时候一局棋结束了，李常乐让位，交给张燕昌。

张燕昌也不客气，直接坐到李常乐身边。张彦之见那两人挤在一起，手心很是捏了把汗。

他特别怕张燕昌和李常乐在女皇眼皮子底下乱搞，让女皇看出端倪，偏偏这两个人像是享受刺激一样，总是打擦边球。

张燕昌吵吵闹闹地下了局双陆，他又输了，噘着嘴说无趣。女皇纵容地笑了，说：“朕记得今日你们堂兄乔迁新居，既然你待得无趣，那就出去走走吧。”

张燕昌一听能出宫，高兴应了。张彦之似有犹豫，女皇见状，道：“朕身边不缺人，你们堂兄难得搬新家，你们出去看看新宅子，等玩够了再回来。”

张彦之只好应下。李常乐一听，也吵着让女皇给她赏赐，大业殿暖香浮动，笑语阵阵，不远处镇妖司官衙冷肃，来往俱是秩序。

李朝歌坐在东殿里，不动声色将手心的纸条烧掉。

女皇竟然同意将李怀放出来了，二张兄弟倒有些能耐。李常乐蠢了半辈子，如今终于出息些了。

就是不知道，她养的这条花斑蛇，会不会反过来吞噬她。

李朝歌就当不知道，继续处理镇妖司的公务。时间渐渐到了散衙时分，李朝歌去东殿取资料，白千鹤正坐在东殿里整装待发，突然瞧见李朝歌进来，整个人都紧张了。

李朝歌瞥了眼白千鹤面前比他脸都干净的桌案，懒得理他。白千鹤嘿嘿笑了笑，讨好地问：“指挥使，你亲自来找卷宗呀？”

“怎么，你想帮我？”

白千鹤赶紧闭嘴。他等了一会，小心翼翼地转移话题：“今日张府办乔迁宴，指挥使你要去吗？”

李朝歌想都不想：“不去。”

白千鹤啧声：“张家现在可了不得啊，乃是洛阳新贵，王孙贵族都抢着去赴他们家的场子。我们这种收不到请帖的就罢了，指挥使，你和顾寺卿也不去？”

李朝歌呼了口气，回头问：“你是不是太闲了？”

“没有没有，指挥使您太客气了。”白千鹤用力摇头，他忽然压低声音，神神秘秘地凑近，“张氏兄弟是广宁公主所献，这段时间和魏王府、广宁公主往来甚密。这几人都能说会道，要是他们连成一团，指不定怎么哄女皇呢。指挥使，你就不做些什么？”

李朝歌静静扫了他一眼：“你什么意思？”

白千鹤暗暗眨眼：“以眼还眼，以牙还牙，他们能送男宠，指挥使你也可以啊。”

李朝歌翻了个白眼，不屑之意显然。白千鹤虽然是开玩笑的语气，但他当真想劝李朝歌另备后手。

李朝歌和来俊臣关系不太好，她看不上魏王、梁王，对二张也不假辞色。自古宁得罪君子，不得罪

小人，女皇就算倚重李朝歌，但时间长了，恐怕也抵不过枕旁风侵蚀。

道理谁都懂，但是，办实事的就是拼不过会说话的。这是实情，谁也无可奈何。

白千鹤走南闯北，见识过很多人情世故，和那些愣头青不一样。他对李朝歌现在的局面隐隐生出种不妙的预感，但是他同样知道，如果李朝歌迎合小人，上蹿下跳，主动给女皇献宠，那她就不是李朝歌了。

李朝歌找到了卷宗，淡淡对白千鹤说：“我心里有数。你少偷两天懒，比什么都有用。”

白千鹤不再多话，又恢复了嘻嘻哈哈的模样。这时候门外有人走过，李朝歌叫住，问：“你去做什么？”

衙役示意自己手中的卷轴，说：“这是大理寺要的卷宗，臣给顾寺卿送过去。”

李朝歌听到，伸手道：“给我吧。”

衙役犹豫，白千鹤见状，用力拍了下他的后脑勺：“有没有眼力劲儿，不知道指挥使和顾少卿顺路吗？”

李朝歌和顾明恪的关系人尽皆知，但被人当面调侃，她还是有些尴尬。李朝歌用力瞪了白千鹤一眼：“你闭嘴吧。去把昨天的结案报告抄完，抄不完不准散衙。”

白千鹤瞪大眼睛，明明再有一炷香就下班了，李朝歌在这种时候给他安排事，还是个人吗？

李朝歌才不管白千鹤愿不愿意，她拿着卷轴，去隔壁找顾明恪。