顾明恪不是说梦魇兽只对女子下手么，为什么会跑到张彦之这里？李朝歌一心检查宫眷，要不是听到这里有吵闹声，她都不知道梦魇兽跑到这边来了。

张彦之这时候才发现外面还有人，他跟着回头，发现顾明恪站在帷帐外，一身白衣，单手背后，气定神闲地对李朝歌说：“注意外面，它要跑了。”

李朝歌只能暂时放下疑问，先出去收拾梦魇兽。

张彦之惊讶地看着顾明恪，刚才梦境突然坍塌，张彦之以为是李朝歌，但是李朝歌才刚刚赶来，那难道说……

顾明恪压根没有往张彦之的方向看，他负着手，悠然往外走。侍从们连滚带爬地往张彦之身边扑，而顾明恪一袭白衣逆流而行，和身周众人格格不入。

他们白日才发生过不愉快，到现在恐怕顾明恪心情都没好。可是顾明恪依然及时救了张彦之，之后挥一挥衣袖，一句话没说便离开。

其实张彦之这里当真是顾明恪疏忽了，顾明恪按照惯常逻辑，将目标锁定在女子身上。但他忘了，梦魇兽以情为食，女子纤细敏感容易动情，但并不代表梦魇兽只吃女子。

某些心有真情的男子也是可以的。

顾明恪走出屋子，心想张彦之这个人真是讨厌，看见他就烦。

深夜寂静，这里的动静已经惊动了许多人，行宫各处陆续亮起灯光。女皇披衣起来，她平日里总是一丝不苟，威严深重，此刻未着妆容，能清楚地看到她脸上的沟壑。直到这时候，众女才能意识到，女皇年纪确实已经很大了。

张燕昌陪在女皇身边，深夜匆匆醒来，谁都来不及打理仪容，越发能感觉到两人年龄差距。女皇沉着脸，问：“外面怎么了？”

“张五郎那边似乎出现了妖怪，盛元公主已经赶过去了。”

女皇眉心的川字皱得越发紧：“妖怪？”

李朝歌站在花园中，手里握着潜渊剑，凝神和梦魇兽对峙。梦魇兽只余一副骨架，眼眶处黑洞洞的，看着渗人至极。宫娥已经吓晕了好几个，剩下清醒的尖叫着躲在远处，捂着眼睛看都不敢看。梦魇兽压低身体，寻找进攻的时机，李朝歌也一动不动地盯着它。

张彦之匆匆披了件外衫，不顾众人劝阻走到殿外。侍从哆哆嗦嗦跟在后面，不断劝他回去，张彦之都充耳不闻。他目光扫过四周，葱郁的花园中站着一只可怖的骨架，不断有紫气从白森森的骨缝中溢出。李朝歌独自一人立在兽骨对面，再往远处，是东倒西歪的宫人，魂不守舍的太监，以及站在屋檐下，悠然自得的顾明恪。

顾明恪还穿着白日那身衣服，浑身纤尘不染。身后草木葱郁，绿色浓重的如同油彩，而他负手站在阶边，清雅闲适，遗世独立。

和周遭一切格格不入，却又偏偏无比融洽。

张彦之眼前飞过一片花瓣，他回神，不由看向前方。花园扬起一阵风，树上、草丛、地面的紫色花瓣纷纷飞起，像漩涡一样绕着中间那一人一兽旋转。

李朝歌剑刃竖起，身边真气鼓动，衣摆无风自舞。梦魇兽压低身体，忽然朝前方扑来，李朝歌几乎在同时从地面跃起，剑尖划过，花瓣顺着剑招连成锁链，接连朝梦魇兽袭去。梦魇兽屡次三番被花瓣绊住，它挣脱不开，恼怒至极，忽然仰天大吼。

吼声如波浪般传遍行宫，草丛上穿过沙沙风声，仿佛某种回应一般，紫色的雾气从各处传来，湖面内外都弥漫起甜香。花瓣突然被打散，飞旋着朝四周迸射，侍从慌忙拉着张彦之后退。他们刚刚躲开，张彦之刚才站立的地方就飞过来一片花瓣，纤细的花瓣如利刃一般深深嵌入廊柱，深度足有寸余。

周围响起各式各样的尖叫声，行宫的承重柱是用最坚固的木头做成，饶是如此都被削出裂痕，如果落在人身上，简直不敢设想。

李朝歌挽剑，根本不用眼睛看，像

可以预知一样击落各个方向飞射来的花瓣，动作在花雨中快得几乎看不清楚。有一行花瓣直直朝她冲来，李朝歌朝后躲避，然而后面就是树木，李朝歌避无可避，一折身踩上树干，逆着重量踏到高处。她步子又轻又快，花瓣跟在她身后，噔噔噔穿入树干中，最后也最强的一波花瓣飞旋着朝她袭来，李朝歌在最高处用力一踏，借着反冲力飞起，腰身在空中轻轻旋转，刚好躲开了花瓣。

但是她的长发落在身后，系带被花瓣划断，满头青丝瞬间散开。李朝歌落在地上，长发飞舞，她没有停顿，反手挽了个剑招，真气以她为圆心外冲，瞬间将紫色的花海远远弹开。

四周的树木都被这股气浪冲击，树叶、落花纷纷飞舞，周围的人不得不蒙住眼睛，连连后退。他们好容易能睁开眼，看到李朝歌握着剑朝梦魇兽攻去。她还穿着白日那身白色骑装，干净高挑，修长利落，在紫色花瓣中穿梭自如，每一招都能在梦魇兽骨头上划出刻痕。梦魇兽被她打的不断后退，最后悲鸣一声，被李朝歌的剑招击倒在地。

李朝歌没有放松，执着剑立即欺身而上。她本想用剑刺穿梦魇兽的头骨，但梦魇兽空荡荡的眼眶中突然流下泪，低低悲鸣。李朝歌动作微怔，看骨骼这只梦魇兽并不大，正值一生中最好的年龄。它什么都没做错，只因为人类当权者的私心，它和它的族群就被杀害，多年骨埋泥下，不得解脱。

李朝歌怔松的这瞬息，背后忽的有香气袭来。李朝歌立刻闪身，躲过紫雾攻击。顾明恪站在檐角下，说：“梦魇兽善窥探人心，不要被它们的表相蒙蔽。它们杀了很多人，已经不再是曾经天真无辜的瑞兽了。”

李朝歌定下心，不再心软，下手时处处是杀招。梦魇兽即便修炼多年，最终也不及李朝歌。它被刺中核心，身上的紫雾消散，它的关节重新变得僵硬，最终化为一堆白骨，扑簌簌落在地面上。

这是行宫中最强大的一只梦魇兽，它倒下后，花园中萦绕不散的紫雾慢慢消退，连原本无处不在的甜香都变淡了。湖面上吹来浩荡的风，将李朝歌的长发吹得四散飞舞。李朝歌收起剑，对着远处高台轻轻拱手：“圣上见谅，儿臣失仪。”

女皇由张燕昌、宫女陪着，在宫殿前看了许久。女皇淡淡颔首，虽然她身上全无装饰，但声音中丝毫不减帝王威严：“这是什么？”

李朝歌回道：“梦魇兽。这里之前是一座庙，建庙的主人为了汇聚风水，杀了许多异兽埋在地下，人为改变山川地理。后来炀帝将庙拆了，改造成行宫。不过圣上放心，为首的梦魇兽已经被诛，剩下的掀不起什么风浪了。”

女皇点头，夜已经很深了，即便女皇精力好也毕竟不是年轻人，确定了外面没事后，女皇放下心，由众人扶着回去睡觉。东倒西歪的宫人纷纷反应过来，上前收拾东西的收拾东西，侍奉主子的侍奉主子。

顾明恪在一众乱相中独自逆流而上，他分开人群，拿出一根簪子，将李朝歌飞舞的长发轻轻挽起。

李朝歌任由顾明恪捣鼓她的头发。她握着剑立于风中，轻声问：“这样的梦魇兽，下面还有多少？”

“很多。”

李朝歌停了一会，问：“建庙的人为什么

要这么做？”

顾明恪不答。李朝歌心想还能为了什么呢，普通人为了聚财，帝王家为了聚势，什么都做得出来。

最终，她问：“他是谁？”

·

就算李朝歌说没事了，但每次吃饭睡觉时想到脚底下踩着一堆骨头，还是挺败人兴致的。女皇住了几天，兴致寥寥，干脆下令离开。而李朝歌留在行宫，进行善后工作。

树木、草坪纷纷被挖开，原本祥和秀丽的行宫一眨眼变得面目全非。白千鹤一边扛着铁锹，一边抱怨：“是我的错觉吗，为什么我觉得来到镇妖司后，我干得最多的就是挖人骨头？”

莫琳琅领着人群站在花圃前，她感受了一下，点头道：“这里有。”

周劭二话不说，立刻挽起袖子开挖。白千鹤骂骂咧咧的，不情不愿加入挖骨头大军。

他们挖了三个月，可算把地底的骨头整理清楚了。李朝歌和顾明恪站在草原上，草地已经变得枯黄，唯独芦苇依然茂密，在风中兀自摇曳。

众多骨头归拢在一起，这其中有人的，有梦魇兽的，也有许多李朝歌叫不上名字的动物。

手下点着火把，扔在骨头堆上，目送那些骨头变成齑粉。这么多年过去，它们本来早就该化为泥土，可是它们被不知名的术法束缚，始终不得解脱。现在阵法被破坏，又有明火助力，它们很快化为飞灰。

大风将火焰高高扬起，顾明恪注视着飞舞的灰烬，轻声道：“尘归尘，土归土，自然轮回不可逆，这才是最好的归宿。”

李朝歌等所有骨头堆都烧完了，安排好属下掩埋骨灰后，就快步走向顾明恪：“走吧，我们可以回京了。”

顾明恪道：“秋高天燥，让他们再三小心，万不能引发草原大火。”

“我知道。”李朝歌说，“早就安排过了。他们都知道轻重，不会出错的。”

顾明恪放了心，和她一齐走向行宫外。两个人走在草原上，秋风卷过，将他们的衣袂吹得猎猎作响。

如今的草原比起刚来行宫时衰败很多，荒草连天，曾经美不胜收的紫花已经全部凋落，可是李朝歌看着却觉得安心。她的衣摆扫过草地，将旁边一株蒲公英惊动。蒲公英抖了抖，细小的绒毛像一顶顶白伞，乘着风飞向远方。

远处，隐隐有梦魇兽的幻影浮现。一家三口亲昵地蹭着角，小兽头顶的角不像父亲那样雄伟，只有一个小小的尖。它用力撞了下父亲，飞奔着跑向远方。

万木长承新雨露，千门空对旧河山。独见彩云飞不尽，只应来去候龙颜。

——《梦魇兽》篇完。