如今的内阁，跟仁宣时期的内阁完全不是一码事。

那时的内阁成员，虽也有票拟之权，可身份地位比尚书差远了，一直持续到自孝宗之前，自孝宗朝开始，内阁才真正意义上凌驾于六部尚书。

因此，自孝宗朝开始，内阁成员都维持在三人。

再多……就失衡了。

陆炳不敢点评，只是问：「皇上，可还需要继续暗中关注？」

「不用了。」朱厚熜懒懒道，「张璁都走半年多了，朕也趁着他们相互内卷，进一步巩固了实权，年前就给定了吧，也让他们过个好年，省得患得患失……」

顿了下，「对了，夏言表现如何？」

「没什麽特殊的，他也迫切想入阁。」陆炳说，想了想，又补了句，「南直隶礼部尚书严嵩，也有点意思，只是表现的不够明显。」

朱厚熜突然笑了，呵呵道：「嗯，好，好啊。不想入阁的官员不是好臣子。」

正想再说什麽，瞥见站殿小黄门缓步走进来，朱厚熜止住话头，问：「谁求见？」

「皇上真是明察秋毫呢。」小黄门拍了记马屁，恭声回道，「桂大学士请求面圣。」

「桂萼……」朱厚熜诧异了下，「宣。」

小黄门称是，转而去了。

陆炳迟疑了下，恭声道：「皇上，桂大学士许是要递交辞呈。」

如今他负责的是监察百官，对大员的动向乃至日常琐碎都了如指掌，几乎快赶上永乐洪武时期了。

能在短短时日做到这般，固然有『关系户』的缘故，可陆炳自身的努力，也不容忽视。

「这时候请辞……」朱厚熜颇觉诧异，「首辅之位还没热乎呢，当真舍得？」

陆炳拱手道：「据微臣了解，自张大学士致仕还乡之后，他就生了致仕之心，入冬后，他身体也不太好了。」

「这样啊……」朱厚熜轻轻点头，缓缓靠回椅背，陷入沉思……

不多时，

桂萼随小黄门走进殿来，还未行礼，朱厚熜便体贴得免了，还赐了锦墩。

「爱卿大雪的天儿进宫，所为何事啊？」

「禀皇上，自入冬以来，臣的身子骨一日不如一日，已无法再为国效力，为君分忧……」桂萼说了一番场面话，「望请皇上施恩，准许臣致仕还乡。」

「哎呀，爱卿有恙怎不与朕说呢。」朱厚熜忙体恤臣子，「来人，传太医来。」

「皇上，臣也不是病了，只是到了岁数……」

「哎？有病治病，没病预防嘛。」朱厚熜笑道，「爱卿于社稷居功至伟，朕岂可怠慢了？」

对张璁丶桂萼，朱厚熜还是充满好感的，尽管二人入阁期间，也起了摩擦，尽管当初大礼议没圆满成功，可朱厚熜还是念着情分。

至少，在二人的帮助下，将张皇后的气焰给打消掉了，为他收拢皇权做了巨大贡献。

同时，亲爹的『本生』前缀也给去掉了。

朱厚熜富有感情的说：「张卿已然离朕而去，朕可不能再失去桂卿了。」

桂萼苦笑：「为解君忧，敢辞其劳？无奈，臣的身子骨太不争气，已不能再为皇上分忧了。」

顿了顿，「皇上，臣如今已是内阁首辅，提出请辞，真没有别的心思，只希望，皇上能恩准臣以残身回乡，落叶归根。」

说罢，他坐起身，深深拜了下去。

黄锦忙上前扶起桂萼。

再看桂萼，几近老泪纵横。

「请皇上施恩。」

朱厚熜沉默下来，好一会儿，道：「还是先让太医给瞧瞧，先把身子骨养一养，如若到时候桂卿还执意致仕，朕不会强求你。」

陆炳心思机敏，忙跟着说：「桂大学士，这马上都过年了，您就是真想还乡，也得等春暖花开不是？」

「这麽说，皇上是答应了？」桂萼激动的说。

朱厚熜深吸一口气，颔首道：「爱卿为国为民，付出良多，朕岂能不心疼？不过，这会儿朕不能放你走，一来，局势不允许，二来，朕也不放心就这样让爱卿回乡。」

「微臣明白。」桂萼再拜，「谢皇上隆恩。」

顿了下，「关于内阁人选，微臣斗胆举荐一人。」

朱厚熜含笑颔首，「爱卿直言便是。」

「臣以为，时任大明国师李子，可当得内阁首辅。」桂萼说。

朱厚熜：-_-||