君不见走马川行，雪海边，平沙莽莽黄入天。

特属于京都的繁华和柔情被马蹄远远抛在身后，取而代之的是萧瑟的北风、滚滚的黄沙、高翔的兀鹫。一架多日轱辘前行的马车陷入孤烟红日里，披霞戴月，驾车的马夫穿着棕色革装，用古怪调子高歌着塞北的民谣。

马鞍挂着铃铛，叮叮当当的响声里，一只素白的手掀开厚重的帘子，车内之人靠在窗沿欣赏大漠风光。

戈壁、大漠、高山、绿洲融为一体，雄奇壮观，远处的落日被黄沙砍去，只露出了半个圆脑袋。红光落在纪榛的眉眼间，将他的眼瞳都照成了剔透的红棕色。

这便是莽苍的漠北。

远方有土筑的城墙，城门大开，身挂银甲的青年架马而来，马蹄踩踏下，阵阵黄沙弥漫。

“蒋蕴玉到了。”

纪决一声将纪榛拉回神，二人掀帘，只见金光之下，蒋蕴玉一提缰绳，马前蹄高高扬起又落下，停在了车前。他身姿挺直端坐于马上，姣丽的瑞凤眼微动，对上了纪榛的目光。

半年不见，蒋蕴玉越发英姿飒爽，原先白皙的肌肤被漠北的风吹成小麦色，与这大漠相得益彰，更添风采。

纪榛感慨对方变化之大，有些发愣，直到蒋蕴玉轻巧下马来到他跟前，朝他挑了挑眉，“怎么，累傻了，连话都说不出来？”

他回神，笑了笑，“我何等荣幸，能得怀远大将军亲自来迎。”

“谁说我来迎你，我就不能是来接纪决哥的吗？”蒋蕴玉看向纪决，问，“一路可顺利？”

纪决颔首，“快夜幕了，进城说。”

蒋蕴玉上马跟着马车行，纪榛未进车厢，和马夫与吉安一同坐在车板上，两条垂在外头的腿晃啊晃，他时不时摸摸马屁股，和蒋蕴玉有一搭没一搭说着话。

“今夜在外头设篝火晚宴给你和纪决哥洗尘，在场的都是我的心腹，敞开了肚子喝酒，醉了便一觉睡到天光。明日我带你去逛市集，这里的市集可和京都不同，都是些稀奇玩意儿.....”

纪榛尚未从舟车劳顿里走出来，吹着凌冽干燥的风，听着蒋蕴玉介绍大漠的人情，不禁有些恍惚——九日之前，他还在京都里做困兽斗，而今却地阔天长任他飞翔，这二者太过极端的对比令他茫然。

更别谈他常常想起郊外的血影.....

“纪榛，你在听吗？”

他摸着粗糙的马毛，嘟囔着应了声，忽而想起蒋蕴玉只骑了一匹普通的黑马，噫了声，“你怎的不骑赤金？我从前答应他等他回京都要给他喂春草，没想到竟是我来了漠北，春草是喂不成了，我去戈壁上摘些新枝给他倒是可行。”

纪榛等了会，没等到蒋蕴玉的回答，抬眼一看，蒋蕴玉眼里流出些黯然，他心口一紧，听得对方哀沉道：“赤金在年前的一场战事里不慎跌倒，摔碎了腿骨，当时情况危急，不得已，我只好替他做个了断。”

马儿腿骨一碎，再无站立可能，直到忍受疼痛死去。

纪榛知晓蒋蕴玉有多疼爱赤金，那是他的荣耀，他的战友，亲自送别可谓是剖心剔骨之痛。对方驯服赤金的风姿历历在目，可终难逃战场残酷，纪榛难过得半个字都说不出来，眼睛唰的红了。

反倒是蒋蕴玉安慰他，“能战死在沙场上，赤金不枉此生。”

纪榛咽下酸痛，道：“赤金有主如此，定也感幸。”

蒋蕴玉笑笑，又恢复了松快的语气，“多日不见，你倒是会说话了许多.....”

几人很快抵达城门，来迎的是蒋蕴玉的副将，姓林，三十左右年纪，留浓密的络腮胡。

蒋蕴玉把马儿交与之，对方朝纪决一拱手，“纪大人，末将久仰大名。”

纪决道：“我已不是朝廷命官，唤我纪决即可。”又向副将介绍，“这是小弟纪榛。”

纪榛转了转眼睛，双手抱拳，“林将军好。”

林副将是个粗汉子，哈哈笑起来，一连回了三个好。

蒋蕴玉捶一下林副将的肩，“多的是时间给你认识，烤全羊架起来了吗？”

“早就烤着了。”林副将一扬手，爽声说，“我特地让我婆娘把埋了三年的女儿红挖了出来，今夜定与诸位不醉不归！”

一行人有说有笑地进城，纪榛跟在纪决身边，憋了半路，终是忍不住小声问：“哥哥，他的胡子怎么是卷的？”

纪决忍俊不禁，还未回答，林副将大笑起来，“纪小公子有什么想问的尽管问我就是。”

纪榛背后议论人被抓了个正着，不好意思地笑笑，又求知若渴地看着林副将。

“我阿娘是汉人，我阿爹是胡人，他们俩生了我这个小子，爹老子的胡子是卷的，小小子的胡子自然也就是卷的了。”

纪榛在京都听惯了文邹邹的话，一时觉着林副将直白的用词很是稀奇，原先有些沉重的心情也开阔了些，跟着真心实意地笑起来。

原来漠北的风、漠北的人当真与京城天差地别。

纪榛往后看半闭的城门，辽阔的天际一眼望不到边，京都已与他相去甚远。

—

点燃的艾草混杂着浓重的铁锈味，整个厢房的气息浓稠得令人呼吸不畅。

床榻上不时传出几声咳嗽，搁在塌边的手帕开出点点红花，换了又换。