今儿懋嫔挪到西次间来了, 和贵妃一起在南炕上坐着。炕桌上绿釉狻猊香炉里香烟袅袅升腾着，懋嫔的脸色不大好，贵妃和她说话, 她也是有一搭没一搭的。

裕贵妃见颐行来了, 这回没给好脸子, 寒声道：“颐答应，原以为你晋了位, 好歹会持重些, 谁知你毛脚鸡似的，竟冲撞了懋嫔娘娘。你不知道娘娘肚子里怀着龙胎么？得亏大英列祖列宗保佑, 没伤着小阿哥分毫，倘或有个好歹, 你怎么向太后, 向皇上交代？”见她还畏惧地站在屏风前，便又一叱，“愣着干什么，还不快过来，给懋嫔娘娘磕头赔罪。”

颐行听了裕贵妃招呼，在脚踏前跪了下来, 这时候膝头子受点罪没什么要紧了, 要紧是先解了这禁足令，后头才好施为。

“娘娘, 是我莽撞了, 害娘娘受惊, 我回去后细思量, 自己也唬得一晚上没敢阖眼。”颐行尽量把那不甚有诚意的话, 说得婉转一些, 搜肠刮肚道，“其实我心里头想讨好娘娘，娘娘是知道的，可我又驽钝，只会那些蠢法子。结果我笨手笨脚，弄巧成拙……娘娘，求您别恼我，我对娘娘一片赤诚，是绝没有半分坏心思的呀。”

懋嫔对她们一唱一和那套，很是瞧不上眼，老姑奶奶的说辞她是半分也不想听，只想让她快滚回她的猗兰馆，别戳在她眼窝子里惹人嫌。

裕贵妃见她傲慢地调开了视线，顺带没好气地瞥了自己一眼，就知道她嫌自己多管闲事。可有什么法儿，她原也不想来的，这不是架不住皇上早前托付过，让她照拂老姑奶奶吗。

“你瞧，她也是一片好心。”贵妃干笑了一声道，“明知你肚子里的龙胎金贵，倘或她存心使坏，怕也没这个胆子。先头我劝了妹妹这许多，不知妹妹听进去没有，一个宫里住着，牙齿总有磕着舌头的时候，彼此谦让些，事儿过去也就过去了。”

可贵妃的这些话，懋嫔并不认同。

她直起了身子道：“不是我不让贵主儿面子，实在是这贱人可恨，我说了不吃，她偏送上来，若说她不是成心，我是无论如何不相信的。贵妃娘娘既然如此偏袒她，那也容易，把她接到您宫里去就是了。您和她多处，就知道她是个黑了心肝的，能担待她，是贵妃娘娘的雅量，横竖我这儿容不得她，请贵妃娘娘想个两全的法子吧。”

这是明晃晃的叫板，裕贵妃被懋嫔顶撞得下不来台，一时也有些恼火了，哼笑道：“我倒是想呢，可万岁爷当初下令，就是言明了把颐答应指派进储秀宫的，我有什么法子。既然妹妹觉得颐答应随居，让你心里头不快，那就请上御前回禀，只要万岁爷发话，我即刻便将人安置进我的永和宫，还妹妹清净就是了。”

懋嫔见裕贵妃摆了脸子，终究还是有些畏惧的。一个是嫔，一个已然是贵妃，且贵妃还摄着六宫事，当真得罪了她，对自己没有半点好处。

可话虽如此，有时候骨子里的那分傲性难以压制，懋嫔也有些赌气，扭过身子不说话，以此作为对贵妃的反抗。

裕贵妃见她执拗，轻慢地调开了视线，“颐答应才晋位，这会子就抹了牌子，万一皇上问起，我不好应答。妹妹的龙胎虽要紧，可眼下不是好好的么，为人留一线，也是为孩子积德。倘或真有哪里不适了，传太医过来随时诊脉，或开两剂安胎的药吃了，心里也就安了，何必这样不依不饶，倒显得你

这一宫主位没有肚量，专和底下人过不去似的。”

懋嫔被这话戳着了痛肋，气急败坏道：“贵妃娘娘是觉得龙胎还在，就不是大事么？她有意冲撞我，倒成了我和底下人过不去？”

裕贵妃道：“上回也有人冲撞，你不是已经打死了一个吗。因着你怀的是龙胎，上头没计较，我也替你掩过去了。要论着大英后宫的律法，妃嫔打杀宫女是什么罪过？轻则罚俸，重则降等子，你不是不知道。如今颐答应不是宫女，她是有位分的，你禁了她的足，养心殿那头等着翻牌子，倘或皇上找不见她的绿头签，就请你亲自向皇上回话，这事本宫再也不管了。”

裕贵妃说完，愤然站起了身，冲底下还跪着的颐行道：“你起来，仍旧回你的猗兰馆去吧。懋嫔娘娘做主罚你，是储秀宫的家务事，我这贵妃自是管不着的。成了，你的禁令能不能解，全看你个人的造化，万一皇上要是想起你，自会有御前的人来领你。”

贵妃说罢便下了脚踏，翠缥和流苏上来搀扶，说话儿就要往外去。

懋嫔到这会儿才真有些畏惧，她是怕事儿越闹越大，倘或当真惊动了皇上，自己要是实打实怀着龙子倒也罢了，可如今……不是空心儿的么！便忙给跟前人使眼色，让她们拦住贵妃，自己则掖着眼泪哭起来，“贵妃娘娘息怒，我这不是没转过弯来么。她冲撞我，我认真和她计较了一回，现在想来是我小肚鸡肠了。罢了，既然贵妃娘娘发了话，我也没什么好说的，这就解了颐答应的禁足令，照旧让她上牌子就成了。”

颐行在一旁听她们唇枪舌战了半天，最后终于等到这个令儿，暗里长出了一口气。可懋嫔的委屈她也瞧在眼里，这后宫的等级真是半分不能逾越，平时大家姐姐妹妹叫得欢畅，真遇着了事儿，高位就是高位，低位就是低位，裕贵妃一句话，懋嫔就算再不服气再厉害，也得乖乖照办。

横竖裕贵妃的目的达到了，脸也挣足了，面上神情才又缓和下来，复说了两句体恤的话，让懋嫔好好养胎，便带上颐行从正殿里挪了出来。

“往后可要好好警醒着点儿了，宫里不能行差踏错半步，你知道这回一莽撞，于自己的前途有什么损害么？”贵妃站在廊庑底下说，并不背着人，有心让众人都听见，拖着长腔道，“懋嫔娘娘这回啊，是对你手下留情了，要是一状告到太后跟前，你这答应怕是当不成了，贬到辛者库浆洗衣裳都有时候。且在心里感激着懋嫔娘娘吧，总算今儿我来替你说一回情，人家还听我的，倘或打定了主意整治你，那就算我面子再大，人家也未必肯让。”

颐行蹲安说是，“都怪我莽撞，险些伤了懋嫔娘娘，也惊动了贵妃娘娘。”

裕贵妃道：“惊动我是小事，冒犯了懋嫔娘娘肚子里的龙胎却是大事。打今儿起沉稳些吧，夜里上围房的事也不能耽搁了。你才晋位，自己可得珍惜主子爷给的荣宠，别一不小心自断了前程，到时候后悔可就晚了。”

贵妃训诫完这些话，便由左右搀扶着下了台阶。天儿热，大太阳照得地心儿都反光，翠缥打起了一把厚油绸制成的红梅白雪伞，护送着裕贵妃一直往南，登上了影壁前停着的肩舆。

窗内人一直瞧着窗外动静，见裕贵妃去了，老姑奶奶也返回了猗兰馆，一口浊气憋闷得吐不出来，直捶打炕头上&#30340

;福寿方引枕。

晴山上来劝慰，说：“贵妃不过仗着当了两年家，言谈里尽是主子奶奶的橫劲儿，宫里谁不在背后议论她。主儿暂且消消气，这会子且忍着，等小阿哥落了地，娘娘的好日子就来了。”

可懋嫔却悲观得很，心里的落寞一再加深，背靠着靠垫喃喃：“生了阿哥又怎么样，皇上未必喜欢。到时候恐怕孩子还留不住，要抱去给贵妃养着，那我白忙活一场，岂不是为他人作了嫁衣裳。”

晴山和如意对望了一眼，其实她担心的情况大抵是会发生的，若要劝，却也不知道拿什么话来劝，一时殿里静悄悄的，时间像被凝固住了一样。

隔了许久，懋嫔抚摩着这高挺的肚皮自言自语：“裕贵妃和猗兰馆那位交好，昨儿这一扑没那么简单，恐怕是她们合起伙儿来，存心想试探……难道她们已经察觉什么了？”说着瞠大眼睛，朝东梢间方向瞥了一眼，“若是哪天借口宫里遭了贼，再挑出个人来声称贼进了储秀宫，贵妃下令彻底搜查储秀宫，那该怎么办？”

她的设想，把跟前的人生生吓出一身冷汗来。

“主儿……”

“不成……我越想越不对劲儿。”懋嫔急喘着，好半晌才平息下来，脸上露出了惊恐过后的茫然。抚着肚子的那只手，慢慢揪紧了衣料，痛下决心似的长出了一口气，“真要逼到那个份儿上，也不能怪我。舍了一个孩子，拽下一位贵妃来，皇上为安抚我，未必不晋我的位，这么着……我也值了。”

***

解了禁足令，人就活过来了。将夜之前往浴桶里注满了温水，请老姑奶奶沐浴。

老姑奶奶脑门上顶着纱巾，这时候是念着万岁爷的好儿的，后脖子枕着桶沿，闭着眼睛喃喃祝祷：“老天爷保佑我主耳聪目明，我吃的上头有点儿短，想吃莲花羹，还想吃灌粉肠……要是皇上他老人家听得见，保佑明儿御膳房给我送这两样吃食来……”

边上的含珍不由嗤笑，“您啊，平时心里头不挂念皇上，轮着想吃什么了，就惦记他的好了。”

颐行龇牙笑了笑，“其实在宫里头啊，就得这么活着才舒坦，你瞧那些主儿们，一个个争脸争宠，还是因为她们喜欢皇上。这么多女人呢，皇上从了哪个好？幸而有宫规约束着，要不她们该打开了瓢儿啦，真是一点儿体面也不讲。”

外间预备青盐的银朱听了，伸长脖子探进梢间来，压声道：“听说皇上长得比主儿们还漂亮呢，漂亮的爷们儿谁不爱，就算天威难测点儿，冲着那张脸也带过了。”

颐行想起皇帝让她读书的模样，就并不觉得他长得好看了。掬起水往自己脸上扑了扑，嘀咕道：“什么漂亮不漂亮的，在世为人，人品好心性好才是头一桩。”

这是又拿夏太医来比较了，果真姑娘心里装了人，眼里就不揉沙了。

银朱打外间捧了擦身的巾帕来，帮着含珍把人伺候出了浴桶，展开架子上那件玉兰色柿蒂纹的衬衣晃了晃，“能赏这么好看的衣裳，人品心性还能不好么，主子您可真是个白眼儿狼。”

颐行鼓着腮帮子，作势举起一只手，“你再混说，看打了！”

银朱忙把衣裳交给了含珍，吐了吐舌头道：“我上外头瞧瞧去，主儿的清粥炖好了没有。”

答应的寝宫不像那些高品

级的妃嫔们，宫里预备着小厨房，她们只有一盏茶炊，闲时用来熬一碗粥，泡一壶茶。

颐行夜里吃得清淡，主要还是因为预备侍寝的缘故。虽然牌子不一定翻到她头上，预备起来是必须的。不光她，各宫主儿都一样。夜里胡吃海塞，万一点卯正点着你，你身上一股子鱼腥肉膻克撞了皇上，那这辈子都甭想冒头了，抱着你的绿头牌过一辈子去吧。

一碗粥，一份小菜，颐行咂咂嘴，真是一点儿味儿也没有。没法子，将就着吧，匆匆吃完了漱口上口脂，等一应收拾停当，就可以迈出宫门，上养心殿候旨去了。

可巧得很，今天一出长泰门，没走多远就遇上了解禁的恭妃。想是这程子面壁思过也熬人吧，恭妃白胖的脸盘儿小了一圈，穿着一件蜜蜡黄折枝牡丹的单袍，鬓边戴着白玉镶红珊瑚珠如意钗，一手让宝珠搀扶着站在宫门前，面带冷笑地望着她们。

颐行心想倒灶，这是又遇上仇家了。人和人交际就是这么的怪诞，即便自己没错，但对方因你受了惩处，再见面，自己好像也有些亏心似的。

反正这回是避不开的，颐行认命地上前纳了个福，“给恭妃娘娘请安。”

恭妃眯着眼，就那么瞧着她，忽而哼了一声，“我当是谁呢，原来是颐答应啊。我这程子被贵妃娘娘禁了足，外头世道是全然不知了，没想到连你都晋了位。想是使了好手段，听说上御花园跳舞来着，看来我早前小瞧你了。”

“回娘娘，不是跳舞，是扑蝶。”颐行压根儿没把她那些夹枪带棒的话听进耳朵里，还有闲心纠正她的错漏。

恭妃一怔，心下鄙夷起来，扑蝶就扑蝶，又不是什么光彩事儿，还特特儿重申一遍呢，可见是个听不懂人话的榆木脑袋。皇上竟让贵妃看顾她，别不是皇上嫌贵妃人老珠黄，有意给贵妃小鞋穿吧！

思及此，恭妃不由嗤笑，宫女承托着她的胳膊一路向南，精美的花盆底鞋，走出了花摇柳颤的味道。

“你们做答应的，见天都干些什么呀？”恭妃侧目瞥了她一眼，“这身行头倒秀致得很，全后宫的答应，恐怕没一个像你这么会打扮吧！”

颐行低眉顺眼道：“回恭妃娘娘的话，这身衣裳是皇上赏赐，既是御前赏赉，我不敢不穿。至于平常干些什么，倒也无事可做，左不过练练字，看看书罢了。”

恭妃愈发的瞧不上了，“做答应的，不得帮衬主位娘娘做些杂事么，怎么你们储秀宫倒和别人不同？想来是懋嫔遇了喜，如今要做菩萨了……这样吧，我宫里这程子正要预备太后寿诞用的万寿图，你上我翊坤宫来，帮着理理绣线吧！”

这却有意思了，恭妃虽然是翊坤宫主位，但各住不同的宫阙，怎么也轮不着她来调度别宫的人。

颐行瞧了含珍一眼，“我才晋位，不懂宫眷的规矩，恭妃娘娘要我帮着理线……这么着，等回了懋嫔娘娘一声，懋嫔娘娘若是应准了，明儿咱们就上翊坤宫去吧。”

含珍却很为难的样子，小心翼翼道：“这事儿回了懋嫔娘娘，只怕要吃挂落儿，回头懋嫔娘娘说您眼里没她，到时候可怎么好……”

恭妃听得笑起来，“也是，你昨儿才冲撞了她，这会子她必不待见你。算了，我也不难为你了，这事儿就作罢了吧。”

说话到了遵义门上，敬事房的人正

在东侧廊庑下候着，见恭妃来，遥遥打了一千儿。

恭妃此刻自然没有心思再去理会老姑奶奶了，架着宝珠直往北去。等着上银盘的妃嫔都这样，就算万岁爷夜夜叫去，她们也对银盘上争个好位置乐此不疲。