这天，伙计跑来告诉他，说徐氏的香水到货了，各府的下人在铺子门口排起了长龙。

掌柜不信邪，亲自跑去看，没想到还真是这样。

他想不通：“这香水究竟有什么好？”

思索片刻，吩咐伙计：“快！你混进队伍排着，给东家抢瓶香水回来。姓张的要问起你是哪个府的，机灵点，别提廖记，就说……替你家老爷买了送夫人的。”

“哎！”

伙计应了一声，跑去排队了。

可排着排着，他发现了不对劲：

“请问，您几位，手上怎么都有木牌啊？”

他发现排在他前后的婆子，手里都拿着一个木质的号码牌。

“啊？你问这个啊？”排他前面的婆子说，“这就是买香水的号码牌啊！掌柜的见我们几个老奴天天跑铺子打听香水到了没有，就给了我们这个牌子。说香水一到，就派人上府里知会。而且啊，有这个牌子，才能买到香水。倒是你，你是哪个府的小厮？以前没见过你啊，没领到牌子吗？那你排了也没用。听说以后啊，徐氏的香水一律只接受预定。”

伙计一听傻眼，只好退出队伍，回廖记告诉了掌柜。

掌柜听完同样很懵：“啥？号码牌？”这又是个什么玩意儿？

买不到香水怎么办呢？

廖记的掌柜思来想去，琢磨出了个馊主意：让伙计乔装打扮成乞丐，借着乞讨撞上买到香水的丫鬟或婆子，趁其不备偷一瓶回来。

伙计依言照做。

过了一炷香时间，他蓬头散发地回来了。

“香水呢？拿到没有？”

“有有有。”

伙计从怀里摸出碰了好几次瓷才顺手牵羊摸到的香水，交给掌柜。

掌柜当即跑了趟东家府邸。

廖广田拿到香水，拧开瓶盖嗅了嗅。

瞬间，睁大了他那双长年未醒似的狐狸眼：“好东西！！！”

难怪会让各府女子，不惜砸重金购买。

沐浴后，抹一点在身上，还不把主子爷勾得神魂颠倒啊。

要知道，似有若无的香，才最勾人。

与这香一比，铺子里卖的那些香膏、香脂，都什么玩意儿！

“徐氏……”廖广田摩挲着香水瓶，好似在自言自语，“可不能让他有机会一家独大啊！”

“东家，您意思是……”

“徐老太爷若还在世，我倒不介意和他谈笔生意，可你也看到了，徐家现在能做主的都没了。徐家千金……呵！怕不是抱着香水秘方，正瑟瑟发抖呢！”

说到这里，廖广田眯了眯狐狸眼：“她迟早保不住这配方，与其便宜别人，倒不如成全了我廖记。”

“东家的意思是……”

“本来，倒是可以给我儿做媳妇，可惜还在孝期，不吉利。那就……雇几个人，吓吓她，她若乖乖交出配方，什么都好说，若不肯，给徐老太爷一点面子，给徐家留个后，别把人弄死就成……”

“可小的听说，徐家千金在为其双亲守孝，一年没出府了。还有传闻，说她压根不在府里，在墓园守孝。”

“那就派人打听清楚。若真在墓园守孝就好了，荒郊野外的，出点什么状况，谁会知道。”

……

老管家这天来到账房，找司空唠嗑：

“最近总能在府门口逮到一些衣衫褴褛的乞丐，行乞就行乞，还老往府里张望。骂走以后，没过多久又探头探脑地凑过来，我索性连偏门都给关了。横竖姑娘不回来过节，除了厨房那边采买需要进出，其他时候就不开府门了。你若要出府，记得找徐兴给你开门。”

“哦。”司空应了一声。

低垂的眼睑，遮住眸底的若有所思。

次日，他忙完本职工作，出去了一趟。