足耐心。

艾格不由去想这间舱室书柜的存货，“比起日志或传记，歌谣和童话会更有趣点。”也更适合他来识字，图更多，字更少。

说着，他摸了把人鱼闻声竖起的鳃，“童话里你的故事可不少。”人鱼感兴趣地凑近，凝视人类状似回忆的神情，“故事里你长着獠牙和利爪，爱好是人肉，胃口很大又挑食，不吃老人，不吃太胖的或太瘦的，不吃矮个儿和南方人。脾气还不好，小孩见了你都不敢啼哭。”

人鱼直起身体，目光转向书柜，似乎是想找出哪一页纸记录了如此诋毁。没看两秒，艾格把他杀气腾腾的视线转回来，“当然，那都是骗人的。”

人鱼亲吻人类的手，反复三次。“……骗人的。”他说。

艾格手指蹭蹭他的侧脸，“人类可比你会骗人。”哪怕是在叙说一个童话的时候。

当然也只有在童话故事里，骗子永远支支吾吾，好人永远声音洪亮，而轮船充满期盼的出发仿佛没有期限。窗外传来升帆的吆喝声，艾格听见了不停歇的惊呼：看，是那座岛！醒来的水手们奔走相告。他替人鱼将日志翻到最后一页。

岛屿的图景跃然纸上，人鱼看了进去。艾格撑腮静听，听耳边依旧暗哑、却已经逐渐显露悦耳的嗓音，远景逐一被描述：礁石，码头，港口人群，塔楼高出松林，海鸥降落在城堡的窗。

越往北去，白日越发短暂，这一天的日落来得比以往都早，侍卫长敲门进屋、作出上楼邀请的时候，艾格先一步按住了身边的肩膀。

楼上的窗口能将大海一览无遗，从海里望向窗口也毫无阻碍，海面上下的晚风都格外舒适，海水也是，“回海里待会儿？你快要忘记怎么游泳了。”他提议。

鱼尾在人类腿边腾转了半圈，人鱼照办了。

屋外的日落已经持续了一阵时间，却还没结束。沿着楼梯向上，艾格伸手去往栏杆，扶手的尽头是一个摸上去栩栩如生的蛇头雕塑。

他想起登陆潘多拉号第一天，自己是怎么走遍这艘船，将无处不在的蛇头一个个细细端看。

海蛇威风凛凛，航行自那时开始。

“埃里克。”

侍卫长上前一阶，又立马停下。人鱼就在近处海面，在那双灰眼珠不容忽视的盯视下，他感觉自己迈出了全世界最可疑的一步。

他低下头：“……是我，殿下。”

“你记得阿比瑟港吗？”

“当然，殿下。”侍卫长没有对这个发问表示疑惑，“海盗毁掉了那个港口，因为……因为一个红发男孩的谣言。”

接着，他看了上方背影一眼，小心翼翼、又不失温和道：“海上最不缺的就是谣言，乱七八糟的从来没有停过，殿下，那不是你的错。”

如果艾格看得见，大概会回头把这侍卫好好打量一番。难道他会把这祸事算到自己头上？

侍卫长还在向他描述更多，说起老家的灾难，他比任何一个人都要记忆详尽。

“酒馆和码头找不到传言中的人，而罗素公爵作为阿比瑟港的守护，始终未曾南迁，海盗们怀疑罗素家族藏起了你。几个臭名昭著的大海盗联手组成了船队，他们再次登陆阿比瑟的时候，是守卫懈怠的半夜，港口的五千士兵、三艘战舰抵抗到了最后一刻，岛上深处的村庄幸存了下来，但是罗素家族……”

侍卫长低着头，没再说下去。