人流露的不是嫉恨，而是如释重负——像是终于放下心来。”

“六名？”耶律尧眉梢一扬，“你舅舅后宫，都不见得有这么多妃子吧？”

宣榕：“……”冒昧了。

她思忖着，似乎在犹豫要不要说出猜测：“所以……”

耶律尧却先她一步接过话：“步兵里五人一小队，这后院七个女子，够干任何事情了。给我七人，我也能精准把握住你回城时机，能在曹孟酒酣耳热时，给他吹耳边风，让他放火，运来剧毒让他服下——”

宣榕说得云遮雾罩，没想到耶律尧极快跟上了她思绪。

话锋一转：“小菩萨，你心里已有答案了，还在和我探讨什么呢？”

宣榕：“我在想……”

就听见耶律尧抬起眸，那双眸里深不见底，他问道：

“你是心怀怜悯，不忍她们受罚判罪，但又在‘杀人偿命’的律法里挣扎犹豫吗？季檀给你的影响，真就这般大？”

宣榕愣了愣：“关他什么事？”

这个经常和“昭平郡主”一起出现的名字，似乎让耶律尧颇为郁躁。

他也瞬间意识到语气咄咄逼人，回过神来，挪开目光：“无事。可是昭平郡主，你本就可以用滔天权柄，行肆意妄为事。这事你大可袖手旁观，为何要把别人的业障，摊到你自己身上？”

宣榕猝然起身，这句“业障”，让她仿佛陡然回到那年姑苏寒山寺。

小雨如雾，晚间夜色微凉，她在蒲团上抱着汤婆子跪坐，身上压着厚厚狐裘。

面前，金殿辉煌，上千油灯照得神佛金身璀璨。

她那时刚做了“暂不回京、四周游历”的决定，消息传到望都，娘亲急了，连夜骑了快马来捉她。见到她还在寺里，方才松了口气。

就在她娘坐到了她旁边，即将长篇大论时，宣榕轻轻道：“娘亲，我很难受。”

父亲稍后一步登上山，闻言，在佛殿门前抬手，制止身后跟着的亲卫。他温声问：“身子还不舒服？”

“不是。”宣榕摇头，“我只是……心里很难受。”

“为何？”父亲屈膝半蹲下来，发冠有雨雾，母亲衣袖也湿濡，看得出两人都来得急。

宣榕愣了愣，有些愧疚：“因为……他们很难受。我看到好多人在佛堂前哭泣，在菩萨面前祈求，在神明脚下伏跪祷告——他们在受难。”

父亲：“那绒花儿，你为何难受呢？”

少女将头靠在母亲膝上，试图找出那种最初的心情：“为我的锦衣玉食，无能为力。”

母亲皱了皱眉，似是想说什么，父亲先一步道：“所以？”

“所以，我想四处走走，看看。我想看看这世间到底是何样貌，看看我能否做点什么。”

宣榕不知她的话让娘亲想起了什么，娘亲摸了摸她的头，过了半晌，这位明艳的女子才轻叹道：“别把别人的业障，摊到你自己身上。我家昭平，要永坐明堂，行止由心。”

母亲到底同意了：“多挑几个护卫跟着你。”

这是她云游四方的开端。

许是耶律尧的话，与当年的轻叹重合。

在某个瞬间，宣榕似乎能听得懂耶律尧冷然的语气下，是一份好意。

所以，她平静地注视耶律尧片刻，方才温声道：“不是，耶律。我不能行肆意妄为事。权柄能用到哪个度上，我比任何人都清楚。这次如何决断，我也有数。”

她顿了顿，垂眸与青年对视，像是看到过去那个咬牙忍哭的少年。

那时，他羽翼尚未丰满，远在北疆的生母，仍是他的软肋。

宣榕轻而又轻地道：“和你说这些，是因为那名西域女子，让我想到了你的母亲。她们差不多情况。”

耶律尧眸光一闪。

“我只是来告诉你一声，这次，有人救她。”

*

有了“琵琶骨取毒”这一突破口，刑审推的很快。