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尤加利就坐在不远处，面容有些泛冷，望着悬挂在半空中的数个视频窗口，上面正显示着生命之轴的监控画面。

“万夏！”

伊在水与阿凯带队赶到实验室时，警卫们正横七竖八地倒在走廊里。

万夏最先从曼陀罗信息素的余毒中清醒过来，扶着昏沉刺痛的头，咬牙道：“……她把宁予洲带走了。”

伊在水反应过来她指是朱砂，战术耳机响了两下，传来治安局指挥员的指令声：“目标位置已更新，在实验室顶层！”

闻言，伊在水立刻打了个手势，阿凯带着部分警员留下，负责转移昏迷者，其余穿戴防护装置的持枪警卫跟着她，一路向上迫进。

生命之轴是矗立在内舱中心的最高标志性建筑，最顶层可以俯瞰大半个方舟基地。

朱砂靠在围栏边，手里拎着还没喝完的咖啡罐。天台风很大，将她的头发吹得纷飞，一些贴在脸上，像蛛丝。

往下看，内舱区就在脚下，建筑群落高低起伏，道路曲折，宛如一座巨大的迷宫。

她能在其中分辨出自己待过的地方：实验室，中心医院，桃花源，居住区……没有家庭背景的beta，少有人能像她一样走到现在的位置。基地内高贡献级的职业大多会优先录取alpha或者omega，这种就业歧视在生命之轴尤为明显——在同等水平下，具有高精神力的omega往往比beta更受青睐。

这种不公，从朱砂分化为beta那一刻就开始了。

分化结果一出，父母辨不清是什么表情，总之不是高兴。从此开始忽略她，将关注和疼爱转移给弟弟妹妹。

朱砂早慧，敏锐地察觉到了他们的态度转变，于是努力自学进入桃花源，想着能摆脱家庭，没想到面临的却是更多的不公。

beta似乎在哪儿都是遭人压迫的对象。

alpha有强大的体能素质，omega有稀有纯粹的精神力，他们介于其中，总被视为平庸平朴的象征，甚至面对殴打与排挤都无力反抗。要是背景再弱势点，被欺凌到住院连个水花都不会起。

少年时期，朱砂蜷缩在宿舍的被子里，总是幻想：如果世上没有信息素和精神力，会不会好很多？

beta不会是最平庸的，所有人都一样，也就不会有这样的不公平。会是这样吗？

转折在于某一次晶类生物学讲座上，遇到了宁予洲的母亲，舒岚教授。

那时朱砂坐第一排，讲座结束后去提问，舒岚耐心解答完了她所有问题。后来几次讲座都如此，朱砂在学校实验室熬夜做实验时又碰见舒岚，一番交谈后，两人便熟络起来。

舒岚肯定了她的努力和能力，并鼓励她毕业后进入生命之轴继续深造。那是朱砂第一次收到这样的善意，更加拼了命地研习。终于等到实验室的投递期，可最后公布的实习名单里却没有她，其中甚至还有各方面评分表现都不如自己的omega。

朱砂对前途绝望时，却收到了来自舒岚的邀请信，将她破格招收为学生，进入信息素实验室研学深造。

她曾问过舒岚为什么。

“这话由我说出或许不太合适，但能力从来与性别无关。”舒岚说。

不止beta，在过去近百年的基地历史中，体质脆弱的omega最大价值只有生育，一度沦为alpha的附庸与性资源。

直到后来李铮铮与舒岚共同探掘出精神力，并研发了制控信息素与情热的抑制剂，omega的社会处境才得以改变。

“我知道你或许心有芥蒂，方舟的确有太多诸如此类的漏洞与不公倾斜，所以需要有人不断去完善修补，去改变它。”舒岚的语气总是平和缓慢，“这会是一条极漫长的道路，需要无数人的努力……不如就现在，从你我开始。”

世上没有天生的桃花源，只有人双手开垦的新世界。

朱砂将这句话标在工作间的沙发边上，以便于每次休整时都能看见。