苏烟醒来的时候,天已大亮。

昨晚虽睡得晚，但她睡得沉，休息得还算安稳,晨间起来精气神也足。

习惯性地翻个身，发现身侧的陆行之居然还没起。

往常这个时候,他该在院子里练剑或是在书房议事,怎地现下还躺着？

他侧着身子背对她,倔强的脊背弯成一个僵硬的弧度，好似一整晚都没有动过。

她忽地想起陆行之昨晚说的那些糊涂话：

——“你要不要换个口味，尝试一下喜欢武将？”

“不喜欢也行。那你愿意和不喜欢的人生孩子么？”

苏烟失笑，他就像儿时玩过家家、没有被小新娘选中当夫婿的小男孩，满满的失落和沮丧。

她知道他醒着。

她凑近他，小巧的下巴磕在他的右肩头，软软地说,

“你不是一直希望我奖励你么？”

“等明个晚上，好不好？”

陆行之紧闭的双眼忽地一下睁开。

整宿的辗转难眠抵不过她的一句温声细语。

那突如其来的天降福利，让他有顷刻的狂喜。

他急急回身，望着她娇若鲜花的唇瓣，压抑的呼吸都是雀跃的。

“为何是明晚？不是今晚？”

想了想，顿住，下一刻便焉了。

“我不信，你哄我。”

“不哄你，”苏烟在他额头轻轻吻了一下,“这两天忙。等忙完了,你想怎样便怎样。”

她真的只是轻轻吻了一下，不带任何情I欲的、大人哄生气的小孩那种，很淡很淡,像蜻蜓点水、像不经意地擦过他的肌肤。

可就是这个吻，直接把陆行之吻化了。

他失神地瘫在拔步床上，凝视着头顶的喜红色绢纱帐子，一时间竟忘了如何呼吸，只听到自己响如擂鼓的心跳声，一声盖过一声。

——“砰”“砰”“砰”

苏烟呢，亲过陆行之便下床了。

她伸手取了置物架上的纱裙套上，边套边对身后的陆行之说，

“你也快起。今个窦皇后行刑，你肯定有一通忙；”

“我得去皇家园林，兴许回来得晚，赶不及用晚膳。”

......

苏烟的话从陆行之的耳畔过，是一个字也没落下。

他现在整个人都快飘起来了。

啊啊啊啊，多么美妙的晨间！

明晚就明晚，他等得起！！

*

皇后窦□□的行刑定在午时三刻、城门坝子口。

老百姓们早早聚集在场外，有人掩面低声哭泣、有人痛骂苍天无眼，等到窦皇后被人押送着上了邢台，所有人都默契地不吭声，流着泪送她最后一断路。

窦皇后穿着白色的囚服跪在地上，披散着的墨发挡住她憔悴的面容。

刽子手扬刀。

就在这时，晴朗

的天忽地一道巨响闷雷。

乌云蔽日、狂风骤起，

惨白的闪电映出刽子手不忍落下的刀。

都说天公突变是为冤，就算是行刑多年、经验丰富的刽子手也犹豫了。

行刑官一声令下：“——砍！”

老百姓们闭上眼。

下一刻，人头落地、鲜血迸溅。

这场突如其来的暴雨持续不停，

打在老百姓的身上、打在窦氏每一个活着的人的心坎上。

据说，窦明勇和窦明威领着自卫军蛰伏在城门外，想趁着暴雨之际劫走阿姐窦皇后，是陆将军及时发现，命侍卫带走二人、遣散自卫军，方才没酿成大错。

军营的地下监牢里，陆行之教训完窦家两兄弟，让其好生在此反省，反省够了才能回兵部。

等到外头锦衣卫的暗哨离去，陆行之适才缓了面色。

“此乃不得已为之，永康帝多疑。”

言罢让候着的将士去传话。

不多时，霍修染领着个披黑色罩衣的女子，从暗道而来。

女子缓缓掀开遮面的帷帽。

窦明勇和窦明威：“......阿姐！”

女子正是“被砍头”的窦皇后。刚才在刑场，死去的人不是她，是一个身形和她相似的死囚。

窦□□声泪俱下，回身朝陆行之行礼，

“多谢陆将军救命之恩。”

窦明勇和窦明威也抱拳，“陆将军大恩，窦家没齿难忘！”

陆行之颔首，大致说了接下来的计划。

“此事没完，还请窦皇后暂且委屈几日。”

狐狸精欠下的孽债太多了。

是时候理一理。

*

从军营里出来，陆行之没有回定国公府，去了西郊的孤园。

孤园里，孩子们缠着黑影玩翻花绳的小游戏。

黑影没有戴面具，露出被大火烧过的狰I狞的面部，孩子们不怕，等着翻花绳的空隙会从后面靠近他、给他梳缀着锦绳的小辫子。

黑影不恼，笑的时候嘴角扯开一个艰涩的弧度。

许是这些日子养得好，黑影恢复得不错，面上渐渐有了血色。

见陆行之过来，孩子们欢快地冲他招手，

“陆哥哥！”

陆行之笑着，给孩子们分了些路上买的糖果。

初夏的天气真是多变，城门坝子口下暴雨，郊外则是晴朗和煦。

陆行之抖了抖肩头沾上的斜雨，摸了几把孩子们的头。

恰好到了夫子讲课的时辰，孩子们便欢欢喜喜地散去。

庭院里的老槐树下，陆行之和黑影肩并肩站着。

黑影，“查到了？”

“你既有意隐瞒，我如何查得到？”

陆行之失笑，递给黑影一张舆图，舆图上用朱砂圈了几个小点。

“我查不到你，查了丁婉儿。”

丁婉儿生辰不祥、父母不祥，好像是凭空出现的某个人。

从她近年的活动迹象上看，她辗转了好几个州县，从徐州到清远、从福州到库尔、再从乡巷到田普，历经六年整。

“有意思的是，这些州县和同一个地方离得很近，就是崇远。”

崇远是靠近淮北的一个偏远之地，人烟稀少、物质匮乏。

当地老百姓赖以生存的田土不多，故而年轻人多背井离乡，镇上空荡荡的，偶尔能见到一些年老力衰的孤寡老人。

黑影看着手中的舆图，盯着那些红点点的中心，沉默良久。

他将舆图还给陆行之，“什么时候动手？”

今日窦皇后被斩，想来不过是个噱头，引丁婉儿上当罢了。

陆行之侧眸，忽地笑了，“有没有兴趣上朝堂助我一臂之力？”

黑影若是愿意，必会成为权倾朝野的谋士。

不过他不会。

过去的血流成河和哀嚎遍野在脑中回荡，他忘不了那样的痛、跨不了那样的坎；

然，命运弄人，

他憎恨的人还了他荣耀、还了他声誉、还了他再生的渴求。

他笑得实在难看，“不斗了，斗不过你。”

又望向风云变幻的天，将这些年的不甘和心酸掩埋，说，

“求你个事。”

*

是夜，上京家家秉烛休憩、一片寂静之时，长安街一栋新赐的屋宅内，灯火点点。

是翰林院修撰闻兮的府邸。

后院的小竹林旁，闻兮点了烛火，将纸铜钱一张张放入铜盆内。

人死灯灭，留给后人的只有无尽的相思和怀念。

有仆从见他独自一人呆了很久，心下怜悯，

“闻大人，还请节哀。”

仆从入府有些时日，知闻大人出身贫寒、身世凄苦，早早没了父母缘分。

往常也不见他同谁往来。

恰好今个窦皇后离世，仆从想当然地认为自家主人在祭奠窦皇后，不由用袖角抹了眼泪。

多善良心软的人啊，