半晌，江逊才听见江采说：“儿子明白。”

江逊语重心长放下一口气，“你明白就好，你明白就好……为政，实在是牵一发而动全身，若是不为政，似乎也挺好的。”

江逊苦笑，拍了拍江采的肩，将他扶起来，“我自说自话了，你的人生，还是得你自己选。”

江采抿着唇，在刚才那流逝得飞快，却又无比缓慢的时间里，他已经做了一个决定。

“儿子明白。”江采憋出一个苍白的笑容。

江逊从小宠爱这独生子，看他这样子，也是难受至极。他不忍再看，转过头去，这会儿不知道谁家的烟花升了空，噼里啪啦爆开来。

江逊挥挥手，赶江采出去：“去见见你母亲吧。”

江采挺直着脊背，腿有些打颤，出了祠堂的门。

陆氏正和阿九在廊下看烟火，“真热闹啊。”

陆氏笑容很是苍白，阿九明白，她是记挂着江采，遂劝道：“夫人不必担心，相信少爷会想明白的。”

陆氏拍了拍阿九的手，拢紧了身上的衣裳，声音很是苍凉：“但愿，但愿吧。阿采这孩子，从小与叶家丫头一块长大，如今忽然出了这么大的变故，他心里当然难受极了……罢了，你也进去休息吧，让我在这里一个人静一静。”

阿九不知说些什么，觉得让她一个人静一静也无妨，便福身告退。

行至廊下，与江采打上照面。

江采眼中噙着泪，看着阿九，阿九嘴唇翕动几下，最终又抿紧。江采抱住阿九，头搭在肩上，“阿九……”

阿九轻拍着他的背，轻声安抚：“没事的，阿采，没事的。你快去见夫人吧，她很担心你。”

江采回身，擦了眼泪，“嗯，我去见母亲。”

阿九看着他背影，不过两日，竟然瘦了一番。她想，江采定然对叶玉珠用情至深。

陆氏一个人扶着廊柱说话，嘴里念叨着佛经：“观自在菩萨，照见五蕴皆空……”

倏然听见身后传来一声：“母亲。”

陆氏一瞬间热泪盈眶，转过身来，看着消瘦一圈的儿子，“儿啊，你受罪了……”

陆氏伸手抚摸江采的脸，江采摇头，把脸埋进陆氏手心，“是儿子不孝，叫父亲与母亲担心了。”

陆氏看着儿子颤抖的背脊，原本已经快要长成一个大人了，这肩膀，也曾经能担起责任来了。此刻却如此单薄，瘦弱不堪。陆氏手心里更是感觉湿热，江采在无声地哭泣。

阿九在后头看着，也沉默着。

一番烟火过后，陆氏领着江采进门，到这时候，别家的年夜饭早都结束了，江家的才开始。

陆氏不停地给江采夹菜，“来，你多吃一点。”

阿九也有样学样，给江采夹菜。她作为一个经受过苦难的人，明白言语是多么的苍白无力，可若是连劝慰都没有，那人就更难受了。

江采抬头，感激地看了一眼阿九，“谢谢阿九。”

阿九摇头，低头吃饭。江逊作为大家长，见此情此景，心中欣慰不已。他清了清嗓子，道：“吃饭吧，过了年，新年大吉。”

陆氏应和：“对，新年大吉。”

*

大年初一，仍旧人心惶惶。

阿九在房中梳妆，宝珠替她挽发，还觉得有种不真实感。

宝珠小声

道：“叶家当真出了事？一个人也没活下来？”

阿九咳嗽一声，“莫要议论，快些吧，待会儿还要去见夫人。”

宝珠吐了吐舌，收了声，“好，明白了。”

宝珠不同阿九说，还能同福珠说。待阿九进去伺候夫人，和夫人说话，宝珠便和福珠小声八卦：“听说老爷要把小姐许给少爷，你说，咱们家小姐是不是也算因祸得福？”

福珠与阿九一样，只劝她：“莫要议论。”

宝珠还欲说话，一抬眼，瞧见江采正朝这边过来，忙不迭闭了嘴。谁敢在江采面前提这事儿，简直是触霉头。这大过年的，谁也不想闹得不愉快。

江采行到门前，跨过门槛，向陆氏问好：“母亲，新年大吉。”

余光瞥到阿九，微微颔首，“阿九也是，新年大吉。”

他昨日处理好情绪，今天恢复了些神采。陆氏瞧着这样，心中欣喜不已，从手边拿出一个红色小布包，塞进江采手中。

江采无奈地笑，推拒一番，“母亲，我已经不是小孩子了。”

陆氏嗳了声，“你在我这里，永远是小孩子。快收下吧，阿九我也给了。你们俩啊，都新年大吉。”

江采只好微笑收下，他笑容还有几分苍白，陆氏看着刺眼，不过没说破，只是又说起旁的话题。

从谁家八卦，又聊到谁家八卦，江采与阿九皆在陆氏跟前坐着听她说话。有那么一晃神的瞬间，陆氏真觉得他们般配。

可这话她只能在心里说，不好说出来再刺激江采。

没多会儿，成国公也来了，一家人整整齐齐的，好一日的热闹。

成国公不似夫人心细，看见江采振作起来，心中欣慰，又记挂着这事儿，一不留神就大咧咧说了出来。

“你们俩啊，嫁妆聘礼都备好了，我看过了，三月十八是个好日子……”

陆氏连忙拿胳膊肘捅这人，给他使眼色，成国公还未反应过来，“你捅我干嘛？这不是应当考虑起来了吗？”

陆氏懊恼，推了一把丈夫：“你啊你……”

又去看儿子的脸色，见他神色无异，才放下心来。陆氏执起阿九的手，又拉过江采的手，将两双手交叠一处，“母亲相信，你心中待阿九也是亲厚的，这等时候，阿九也是身不由己。你可不能记恨她，若要记恨，便记恨我好了。”

江采脸色一凛，打断陆氏的话：“母亲！”

阿九也是脸色一变，是，她是赶鸭子上架的，身不由己。江家救了她脱离苦海，她想，如此报答江家也是不错的。

何况江采是她从小中意的男子，即便他心中没有自己，应当也不会待自己太差。

可阿九不知道说什么，若是应下，未免太过不矜持，若是拒绝，更是拂了面子。她只好低着头，一言不发。

待出了门，阿九与江采一道站定。阿九低着头，等江采先走。江采却没动，视线直勾勾落在她头顶。