茶时间，马车便已经通过了此处，继续向前。

接下来的行程倒是十分顺利，不多时便穿过了树林，来到了青鹿苑之前。

皇家御苑并非寻常庄园，门脸儿就比别处气派，白玉牌楼上雕着瑞兽祥云，顶部正中刻着“青鹿苑”三个金色大字，乃是先帝手书。

御苑之前百步远，地面便铺上了大块而平整的青石板，马车走上去，比之前的泥路要平顺得多。

此刻雨势已经比先前小了不少，但天却比先前更加灰暗了些。

而就在白玉立柱之下，却正站着一个人。

他生了一张国字脸，模样忠厚沉稳，手中执着一把油纸伞，却并不能完全拦住雨势，以至于身上穿着的青色麻布直裾袍子，湿得彻彻底底。

见到洛千淮的马车长驱而入，这人便提着袍角疾步迎了上来，双眼在车厢上迎着的襄侯府标记之上微微一凝，面上露出了真切的笑意：

“可是侯夫人当面？”他问道。

一名亲卫迎上前去，目光在他身上逡巡一圈儿，方才应道：“不错。”

那人立时便丢下了手中的油纸伞，直挺挺地跪到了满是积水的青石板上，端端正正地行了五体投地大礼：“小人侯忠，忝居青鹿苑管事一职，拜见夫人！”

车上好半天都没有动静。侯忠伏在地上，只觉得额头的冷意直沁到心底，方才听到一个清冷的声音：“起来吧。”

“是。”侯忠撑地站了起来，也不去拾落下的油纸伞，人便想要往车窗前凑，却被亲卫毫不客气地拦住了。

他也不以为忤，满脸陪笑道：“自从小的们收到旨意，知道夫人以后便是我们的新主子之后，大家莫不欢欣雀跃，日日盼着夫人早日到来这不，今儿总算是等到了”

洛千淮坐在车内，暗暗地撇了撇嘴角。

“走吧。”她并不接那侯忠的话，吩咐外面的亲卫道。

马车驶入青鹿苑，蹄声在青石板上发出清脆的“得得”声。

风雨已是暂时歇了，乌云却聚得逾发低沉，远处时不时地传来隆隆声响，似在酝酿着什么大动作。

星璇打起了两边的车帘，洛千淮向外面看去，就见到了大片荒芜已久、杂草丛生的田地，跟她预想中的肥沃土地全不一样，眉毛不自觉地皱了起来，望向那侯忠的背影，也变得愈发复杂。

侯忠被两名亲卫挟在中间，神色虽有些不解，但也没有挣扎的意思，听他们问起那名被派往苑内报信的亲卫下落，便笑着解释道：

“知是夫人身边的人，小人等自是不敢怠慢，这会应该已经换上了干净衣服，喝上姜汤暖身了。”

他这般说着，又特意扬声道：“苑内已经备好了热汤水，也有各色风味小食，包管让夫人满意。”

洛千淮跟星璇对视了一眼，均从对方的眼睛里看到了凝重之色。

亲卫的规矩她们都清楚，断不可能未向主人回报之前，就擅自留下接受对方的安排，除非是出了什么意外。

她们能想得到的事，卫鹰与另外三个亲卫也是一样。

只是他们也看得出来，这侯忠就是个普通人，并无武功在身，想来重头戏还是在后头，所以一时也只能将人看好了，以免打草惊蛇。

走着走着，前方便出现了一片水塘，内中小荷初生，一支支俏生生地立着，远远看着，却比周围其他荒地要顺眼得多。