第五十一章
夜色渐沉,青石甬路。
庭院杳无甚息，院子的西南处种了一株杏花，还未入春,满树枝叶枯黄凋零，似耄耋老人奄奄一息。
暖阁光影晦暗,偶有银白光辉穿过纱屉子,斜斜洒落一地。
明窈站在月光中,一双琥珀眸子圆睁，满头青丝披散在肩上。
一身月白暗花纹寝衣松垮,轻飘飘笼在她身上。素腰纤纤,盈盈一握。
她咽下喉咙的哽咽,一张脸转向楹花窗子。
泪水无声从眼角滚落，一滴又一滴。
良久，屋内终响起明窈低低的一声：“我不要。”
这么多年，这是明窈第一次拒绝沈烬。
巴掌大的一张小脸素面朝天,未施粉黛。
明窈扬起双眸,目光不偏不倚直视沈烬。
她又一次喃喃重复道，“我不要。”
月华如水,扼住明窈下颌的手指力道不曾减轻。
沈烬黑眸渐沉，重重黑影落在他身上,那双深黑眼睛半眯。
他不喜欢明窈这样和自己说话。
“那你想要什么？”
沈烬垂眸,眼中掠过几分讥诮，“……后位？”
狂妄自大的人沈烬不喜欢,得寸进尺的人沈烬也不喜欢。
他视线似有若无落在明窈脸上，还在病中，明窈身影单薄。
簌簌泪水盈满眼眶，她眼中是沈烬不常见的倔强坚持。
“我想回家。”
她想回家,想见母亲，想见哥哥。
明窈脸上落寞尽显，悲伤和绝望涌在明窈四周，如挥之不去的阴影。
沈烬眸色阴冷。
他以为明窈口中的家，是温府。
掐着明窈下颌的力道渐重，隐约可见红痕，沈烬一字一顿：“你想都别想。”
他陡然松开人。
大步流星往外走去，槅扇木门猛地推开，冷风灌入，屋内的珠玉帘子随风摇曳，发出清脆声响。
那抹象牙白身影在漆黑廊檐下顿了一顿，沈烬驻足片刻，而后又继续往前走去。
头也不回。
廊檐下一众奴仆手持羊角宫灯，人人垂首敛眸，不敢抬眸望一眼，恨不得自己是个瞎子聋子，听不见里面的动静。
明窈彻底被软禁在沈烬的别苑。
……
日升月落，晨曦微露。
侍女垂首低眉，悄无声息垂手侍立在一旁。
檐角下铁马叮咚作响，贵妃榻前立着一抹修长身影。
三日过去，明窈脸上的纱布取下，伤疤已经结痂，落在明窈右脸上。
暖阁点着安神香，青烟氤氲。
明窈睡前喝了安神茶，故而沈烬每每深夜前来，她都一无所知。
榻上睡着的明窈双眸紧阖，半张脸陷在青缎枕头中。
沈烬握着明窈的手腕，
他抬手，指尖无声无息落在明窈脸上的伤处。
沈烬轻轻皱了皱眉。
他不喜欢看见明窈脸上的这道伤痕，横亘在明窈右脸上的伤痕像是无时无刻在提醒着沈烬，明窈曾为了救温思邈险些搭上半条命。
沈烬眸色阴沉晦暗：“她这两日可吃药了？”
侍女忙不迭跪在地上，一字不落复述明窈的一言一行。
从起身到就寝，明窈身边都有无数双眼睛盯着。
“药是张太医开的，奴婢亲自盯着，从不假手于人。”
侍女伏首跪在地上，战战兢兢，抵在额前的手背颤栗发抖。
在这个别苑中，亦或是整个天下，无人不会对沈烬心生畏惧。
张太医开的药自然是好的，他也说了明窈脸上的伤口并无大碍。依理，如今也该好全了。
可明窈脸上的伤疤还在。
侍女浑身发抖：“姑娘说，不喜欢有人盯着，所以奴婢只在门口候着，不过送来的药，姑娘都是一滴不落吃完的。”
暖阁久久不曾有声音响起，万籁俱寂，半点声响也无。
侍女双足发麻。
少顷，她才听见沈烬漫不经心的一声落下。
“你方才说，她很喜欢窗下的木芙蓉？”
侍女满脸堆笑，忙忙点头道：“是，姑娘很是喜欢，奴婢时常见姑娘站在窗下，就盯着这芙蓉花看呢。”
她轻顿，小心翼翼道出后半句，“许是知道这木芙蓉是主子送来的，所以姑娘才喜欢。”
声音越来越低，可见内里的心虚。
侍女眉眼低垂，不敢再多言半个字。
沈烬冷笑两声。
若是知晓这木芙蓉是自己送的，只怕明窈连看都不会看。
他起身踱步至官窑美人盆旁，木芙蓉斜插在盆中，莹白的花瓣沾染着点点露水。
沈烬轻捻过花瓣的一角，倏然皱起双眉。
他猛地往后望去。
贵妃榻上的明窈沉沉睡着，青纱帐幔低垂，为夜色添上几分朦胧之色。
沈烬一张脸沉了下去。
……
明窈起身时，天光大亮。
庭院秋风萧瑟，荒芜寂寥。
侍女端着沐盆进屋，伺候明窈盥漱，却是个面生的面孔，明窈前两日并未在别苑见过。
暖阁落针可闻，她手中的巾帕没握紧，一时飘落在地。
无关紧要的小事，眼前的侍女却如临大敌，仓皇失措跌跪在地上。
“是奴婢愚钝，求姑娘恕罪求姑娘恕罪！”
她冷汗连连，双眼通红，朝着明窈不住磕头求饶。明窈唬了一跳：“你做什么，快起来。”
碰到侍女手指时，却见对方双眉紧紧皱起，面上的痛苦难捱显露无疑。
明窈心中咯噔一声，她横眉立目，不由分说从地上拉起侍女。
凑近瞧，明窈只觉两眼一黑。
侍女手
心横七竖八躺着不同的红痕，她先前不在明窈身前伺候，故而只是打了五十戒尺。
明窈一时失声，脱口而出：“谁打的？”
话一出口，明窈顿觉自己愚蠢至极，在这个偌大的皇家别苑，除了沈烬，还能有谁。
明窈提裙往外跑去。
侍女慌不择路抱住明窈的腿，她胆战心惊，忽的后悔自己鲁莽，竟让明窈看出端倪。”
她双眼垂下泪珠，抱着明窈哀嚎：“姑娘，奴婢没事的，戒尺比不得杖打，奴婢歇一两日就好了。”
明窈忽的转过身，目光直直盯着地上的女子：“还有谁受了杖打？”
侍女愣住，后知后觉自己说错话：“奴婢、奴婢不知，奴婢往日只在院子做事……”
跟在明窈身边的贴身侍女都挨了三十杖，浑身上下无一处好肉，自然不能再到明窈身边服侍。
她们这些离得远的，受的刑罚倒还轻些，也算躲过一劫。
明窈往后趔趄两三步，后背的大白墙支撑着自己，明明沈烬不在自己眼前，可束缚在明窈身上的枷锁却一刻也不曾松开。
气息越来越薄，明窈只觉自己快要喘不过气。
腹中翻江倒海，明窈只觉双手双足都在发抖，她扶着漆木案几，差点站不稳，跌坐在地上。
恶心和痛苦一齐翻涌而出，明窈只觉反胃。
无奈她这两日并没有吃什么东西，腹中空空如也，什么也吐不出来。
侍女吓得花容失色，连滚带爬到明窈身边，她声音打着寒颤。
“姑娘你怎么了？姑娘你别吓奴婢，奴婢去找太医来……”
一语未落，明窈忽然推开侍女，猛地往外跑去。
风吹起她的锦裙，缂丝泥金云纹缎裳穿过乌木长廊，鬓间的红珊瑚珠玉钗子掉落，乌发披散在身后。
檐下垂着的玻璃画圣寿无疆纹挂灯无声无息，似是在静静望着眼前的闹剧。
明窈穿过乌木长廊，穿过垂花门，穿过影壁。
漆黑廊檐下立着一抹笔直的身影，章樾一身玄色暗花纹长袍，瞧见披头散发的明窈。
他猝然一惊：“……薛四姑娘？”
章樾往后退开半步，毕恭毕敬请明窈进屋。
沈烬的书房，向来是不许外人踏入的。
明窈狐疑侧眸。
章樾像是一眼看穿明窈的想法，低声道：“主子知道薛四姑娘要过来，命人不许拦着。”
明窈唇角勾起一抹冷意。
怪道一路过来，院中竟是一个人影也看不到。
她胸腔剧烈起伏，手指碰到槅扇木门的那一刻，倏地又迟疑起来。
明窈不喜欢这种事事被沈烬看穿的感觉。
他总是这样，永远高高在上，永远都是发号施令的那个人，总是能捏住明窈所有的软肋。
木门“哐当”一声被推开，紫檀嵌玉书案后，沈烬一身象牙白彩绣白海棠纹雨丝锦长衫，眉眼冷峻。
风吹进去，拂乱书案上的宣纸。
沈烬面不改色，并未分给怒气冲冲闯入书房的明窈半个眼神。
他淡声：“关门。”
明窈视若无睹，三步并作两步冲到书案前。
檐下的章樾闻得沈烬的声音，忙不迭躬身，替沈烬关上木门。
书案上的宣纸停止晃荡，不再飒飒作响。
沈烬反客为主：“找朕做什么？”
他脸上还是一贯的泰然自若。
明窈怔怔愣在原地，哑口无言。
是了，她来找沈烬做什么。
沈烬是天子，不过是处置几个丫鬟奴仆，这样的事在高门大族中随处可见，更别提沈烬还是万人之上的一国之君。
明窈木讷站在原地，扬起的双眸木讷茫然，空洞无神。
“为什么？”
明窈眼周泛红，抬首质问，“他们并没有做错什么，你为什么……”
“南窗前的木芙蓉……好看吗？”沈烬淡漠出声，寥寥数字牢牢扼住明窈的喉咙。
明窈什么声音也发不出来，只是一瞬不瞬盯着沈烬。
这两日张太医开的药，她都倒在那盆木芙蓉中，包括侍女送来的膳食，明窈也只是浅尝两口。
“他们照顾不好你。”
沈烬轻飘飘，三言两语给明窈院中的侍女定罪，“如今这样，倒也不算冤枉。”
他缓慢从书案后走出，晨光照入书房，浅薄的金光落在沈烬的锦袍上，似浮光掠影，波光粼粼。
他一步步行至明窈身前，手指握住明窈手腕的那一刻，却被她重重甩开。
明窈仰首，声音道不尽的哽咽：“是我不想吃药的，也是我将药倒在木芙蓉中的！”
沈烬垂着眼眸，听着明窈声声泣血，他伸手，轻轻捏住明窈的后颈。
动作温柔，却容不得明窈逃开半分。
“所以朕罚了他们。”