老太监连连跪在地上磕头求饶：“奴才不敢。”

话落，又猛扇自己好几个大耳光，“定是那小子躲着去哪玩了，是奴才大惊小怪，教殿下……不，教陛下笑话了。”

满座笑声不绝于耳，伴着丝竹弦乐，一派的歌舞升平。

蓦地，琴声戛然而止。

檐下冰冷肃清，飒飒风声在耳边呼啸而过。

庭院前的珐琅鎏金灯笼止不住摇晃，像是在昭示着风雨欲来。

沈斫面色铁青，他早就喝得酩酊大醉，双足怎么也站不稳，才刚起身，复又重重跌落在舞姬身上。

“怎么停了？来人，给我、给我……”

屏风后的乐姬披头散发，早不似之前的从容优雅，她哭着从屏风后跑出。

“殿下、殿下……”

沈斫勃然大怒，大手一挥，案几上的炉瓶三事尽数落在地上，他红着一双眼睛：“鬼哭狼嚎做什么？朕要将你们拉下去，通通杀了！”

话犹未了，一支箭矢直直冲出屏风，正中沈斫掌心。汩汩鲜血流淌一地，沈斫像是没回过神，满目震惊，怔怔望着自己流血不止的手掌。

掌心破了个洞，犹如血窟窿阴凉可怖。

满座骇然。

尖叫声此起彼伏，众门客再也顾不得以下犯上，叫着喊着朝门外奔去。

舞姬和乐姬乱成一团，花容失色。

紫檀嵌玉屏风后，一人身着玄色织金锦鹤氅，信步走出。

沈烬一手把玩着一支箭矢，那双凛冽眉眼敛着淡淡笑意：“三弟好生快活。”

沈斫像是见到鬼一样，整个人忽而跌坐在地。

“怎么是你？你怎么上山的，不可能，我明明……”

他忽然想起自己并未派人守在后山，沈斫眼中的错愕更甚，他瞳孔骤紧。

“不可能，不可能的……”

悬崖绝壁，沈烬怎么会从那里爬上来。

满屋的花团锦簇好像在这一刻彻底枯萎，木门外有重重精卫严防死守，人人腰佩长剑，凶神恶煞。

有门客不管不顾冲出去，当即血溅一地。

脑袋骨碌碌滚到廊檐下，又引来声声尖叫。

门客和舞姬跪在地上

，瑟瑟发抖。

上首，沈烬漫不经心给自己斟了半杯松叶酒，抬手往沈斫脸上泼去。

沈斫后知后觉回神，盯着沈烬怒不可遏，他脖颈两边亘着左右两把长剑，只一动，鲜血立刻从脖颈冒出。

“沈烬，你胆敢这般对我，我是皇子，我是当今的三皇子……”

“三弟不说，我还以为你如今已经登基称帝了？”

言毕，忽见章樾疾步从外面走去，在沈烬耳边低语两三句。

南骊别院外的守卫已经处理干净，只剩满屋的门客舞姬。

沈烬挽唇，只轻轻一瞥，沈斫心口颤栗：“你想干什么，我告诉你……”

沈烬语气缓慢：“剁了他一根手指。”

目光幽幽往下首瞥去，“汴京还有几处藏有火药，藏了多少？”

众人你看我我看你，疯狂摇头。

沈烬唇角噙着笑，他像是从阴曹地府中走来的恶鬼，冷意在他周身弥漫。

“不知道也无妨，再断一根手指就好了。”

一声凄厉的声音从沈斫口中传出，下首众人早吓得跌跪在地，纷纷向沈烬求饶。

沈斫为当今圣上的三皇子，沈烬都如此张狂，若是落到自己身上……

有门客哭着上前，叠声向沈烬磕头：“我说我说！求殿下放过我，小的只是一个小小的门客相公，和三殿下并无瓜葛啊！”

有一就有二，周围人见状，纷纷附和。

沈斫疼晕过去，好不容易醒来，瞧见这众叛亲离的一幕，差点又一次气晕过去：“你们、你们……”

沈烬从容倚在青缎软席上，唇角笑意轻敛：“不急，我忽然不太想听了。”

众门客战战兢兢，仰着眼眸望着沈烬：“那殿下是想……”

沈烬挥挥手，示意金吾卫将一众门客都待下去，分开审问，省得有人弄虚作假。

“若是答的地点份量不同，就断了他们的手指。”

沈烬泰然自若，“识时务者为俊杰，我想诸位大人应该不会蠢到拿自己的身家性命开玩笑。”

随沈斫前来南骊别院的门客，都是沈斫的心腹。

众人深怕落得和沈斫的下场，无有不从无有不应。

不到一盏茶的功夫，沈烬案几上大大小小堆满十来张纸张。

他一张张翻阅，不时抬首凝望被按在地下的沈斫。

沈斫气得破口大骂，只可惜话还没说完，脖颈上的利剑再次落入半寸。

沈斫疼得龇牙咧嘴，艰难从唇齿间吐出几个字：“沈烬，你会遭天谴的，有朝一日我定会让你……”

沈烬不慌不忙从案后走下，俯身和沈斫平视。

那双如墨眸子深黑幽暗，蕴藏着重重情绪。

手上的宣纸尽数挥洒在沈斫脸上，“你以为，你还有命回汴京？”

沈斫瞪圆一双眼睛：“你、你不能杀我，我是皇子……”

沈斫喃喃自语，重复了一遍又一遍

。

他笃定沈烬不敢杀自己。

剑光一掠而过，沈斫那双眼睛还睁着，鲜血从他脖颈喷涌而出。

他浑身无力，缓慢跌落在地，重重砸出一声响。

万籁俱寂，沈烬居高临下站在沈斫身前，慢条斯理擦拭剑上沾上的血珠子。

“三皇子沈斫在城中埋下火药，致使汴京满城百姓居无定所，死伤无数。()”

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窗外风雪呜咽，山中的一切都安静极了，只有簌簌飞雪落下。

沈斫的尸身被人拖拽下山。

本来还心存侥幸的门客在看见沈斫死不瞑目的一张脸时，登时吓得魂飞魄散。

一路被押送回京，满路呜咽声响彻山谷，似连绵不绝的哀乐。

沈烬一刻也不曾停歇，立刻奔往汴京城中各处，安置无家可归的百姓，又命太医为受伤百姓看诊。

城东、城西、城北、城南所有的火药尽数被挖出，数目也同门客口中的一致。

沈烬在城外三十里处搭建棚子，好让百姓临时有家可归，又从国库拨了赈灾银钱。

连着两日不曾闭眼，待沈烬回到府上，已经将近五更天了。

庭院悄然无声，满院凄凉萧然，落针可闻。

沈烬眉心一皱，仰首望向被檐角分割成三角的暗沉天色。

廊檐下悬着的灯笼随风摇曳，昏黄的烛光无声洒落在青石台阶上。

穿过影壁，明窈的屋子近在咫尺，仅仅一门之隔。

沈烬立在门前，刚要推门而入，忽的想起这个时辰明窈定是歇下了。

这两日汴京城中一直不太平，自己又不在府上。

想了想，沈烬难得大发善心，不曾推门而入，转身往自己屋中走去。

这一觉他睡得并不安稳，偶尔梦见明窈站在江边，笑着朝自己挥手，她手上提着一盏河灯，一身石榴红暗花纹锦裙，纤腰楚楚。

目光和沈烬对上的那一刻，明窈笑眼弯弯，花灯在她脚边落下一地的光影，如星辰点缀，熠熠生辉。

“公子。”

沈烬听见明窈笑盈盈唤着自己，朝自己飞奔而来，锦裙在她身后荡开，似泛起层层涟漪。

她直直扑入沈烬怀中，一双眼睛笑没了缝，如倦鸟归巢，终于找到栖身之地。

“公子怎么这个时辰才回来？说好要陪我放河灯的。”

……河灯。

上元节。

沈烬遽然从梦中惊醒，入目青灰色的霞影纱轻笼，层层叠叠似花蕾。

天色将明未明，晨曦微露，隐约有风从窗口灌入。

庭院树影参差，风声飒飒。

沈烬倚着青缎迎枕，一手捏着眉心。

不知怎的，他又想起梦中明窈朝自己扑来的那一幕。

一时之间，沈烬竟分不清庄公梦蝶，还是蝶梦庄公。

遥遥的，院外有

() 鼓声传来。

满打满算，沈烬不过也只睡了半个多时辰。

朝中积压的奏折还未批完，沈烬命人备车入宫，路过明窈院前时，又鬼使神差驻足，只一瞬，又转身离去。

养心殿灯火通明，照如白昼。

皇帝对外称病，朝中重担都落在沈烬一人肩上，恰逢汴京因火药一事大乱，朝中重臣天未亮便入宫，候在宫门前。

“太子殿下，臣有要事启奏。()”

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“太子殿下，臣前夜于城南抓拿犯人……”

“太子殿下，臣也有要事上奏，臣请求……”

声音吵吵嚷嚷，此起彼伏。

皇帝不理朝政多日，汴京早不如先前安定。

朝臣纷纷上奏，请求沈烬尽快下旨，好安定人心。

一场朝会于晨曦时开始，又在风雪中结束。

将近掌灯时分。

一众宫人手持珐琅戳灯，悄无声息垂手侍立在廊檐下。

沈烬不同于皇帝昏庸，一心沉迷在炼丹上。

宫人战战兢兢，不敢在这个时候做出头鸟，人人安分守己。

宫中难得有片刻的温和平静。

纷纷扬扬的雪珠子从天而降，沈烬一手揉捏着眉心，一手从多宝手中接过热茶。

茶叶漂浮，勾勒出些许轮廓。

沈烬轻抿几口，视线从茶杯中轻抬，似有若无落在多宝身上。

“一早就见你欲言又止的，有什么话就说罢。”

沈烬还以为是皇帝又出了什么幺蛾子。

多宝“扑通”一声，双膝跪地，额头紧紧贴着地板。

“奴才有一句话，不知当说不当说。”

沈烬冷淡瞥他一眼。

多宝垂着双手，一双眼睛布满红血丝，眼角的皱纹显而易见。

他声音沙哑：“殿下登基是早晚的事，那明窈姑娘、明窈姑娘殿下打算如何安置呢？”

雪落纷纷，侵肌入骨。

养心殿四角供着鎏金异兽纹铜炉，暖意熏人，可沈烬却莫名觉出一身的冷意。

他倏然想起自己昨夜做过的梦，梦里的明窈同往日一样。

那双望着自己的眼睛永远明亮，永远炙热。

像是一盏永不泯灭的长明灯，生生不息。

沈烬捏着眉心的手指骤紧，骨节分明的手指泛着浅淡的白色。

他拢眉，淡声道：“一个侍妾罢了。”

沈烬心想，如若明窈安分守己，待日后有了身孕，再提提位份也无妨。

只是还要等上些许时日。

多宝仍跪在地上，静默无言，躬着的身子如雨中摇曳的枯枝，随时就要断裂。

电光石火之际，沈烬忽的想起自己上山时，金吾卫匆忙传来的讯息。

他那时好像说的是……咸安宫？

院外的天色一点点暗下，光影渐退。

沈烬起身从案后退开，他面无表情，一步步行至多宝身旁。

长身玉立。

颀长的身影在地上笼罩出重重的黑影，落在多宝身上。

多宝颤巍巍抬起头，一双眼睛有泪水沁出，他嗓音哽咽，几乎泣不成声。

沈烬垂首敛眸，彻底失去耐心。

剑眉高高拢起。

那双墨色眸子一瞬不瞬盯着匍匐在地的多宝，沈烬冷声道。

“——说。”！

()