“我想和你做朋友，可以吗？”

小黑愣住：“朋友是什 么？”

“就是彼此关 系很好，可以一起玩，还可以一起有小秘密的人！”阿尔宾朝他伸出手，“你愿意做我的朋友吗？”

朋友……

小黑的心 颤了颤，难以置信却又小心 翼翼地握住他温暖的手。

“我愿意。”

“好耶！”阿尔宾一把 拉住他的手，兴奋不已。

他拉着小黑坐到床上：“我们 今晚一起睡吧！”

“可是我……”

阿尔宾不容拒绝地说：“不行，我可不会让我的朋友一个 人去睡干草垫，除非你带我一起。床和干草垫，你选一个 吧。”

小黑只好乖乖就范。

他躺在阿尔宾身边，忽然有一种自 己在做梦的感觉。

真的会有一个 人不将他视作家畜，而是平等地看待他，还愿意与被烧伤的他成为朋友吗？

他侧身看向身旁不知何时已经入睡的身影，他从没在这个 角度注视过阿尔宾，也正因此，他才有了一丝真实感。

——这是他的朋友。

他在心 中默念这个 奇特的温暖的词汇，身体的疼痛都被他遗忘。

不知多久以后，他也缓缓闭上眼，沉沉睡去。

次日。

尽管受了伤，可小黑今天还是要去做工。

他的工作地点 又回到了不见天日的地下 室，可他的心 底却一点 不觉得压抑。

他只想快点 完成这些繁重的工作，然后回到塔楼的房间里。

他苏醒时阿尔宾还睡着，他不知道对 方醒来后会不会后悔，他退怯却又迫切地想知道这一点 。

旁边的奴隶看出他今天似乎心 情不错，啧啧称奇。

“你怎么被打了还一点 也不沮丧。”

小黑没有回应他，他并不打算将阿尔宾的事告诉任何人。

不过他突然想到了一件事，询问道：“食罪者究竟是什 么？”

“原来你还不知道啊。”那 个 奴隶解释道，“食罪者就是负责吞噬大家罪孽的人。”

荆棘城是罪恶之都又是神弃之地，这里没有神殿与神官，他们 即使 信仰神明也无法 前往神殿参加祭仪，不会被神明庇佑，无法 彰显虔诚，因此他们 也十分担心 死后充满罪孽的灵魂无法 前往神国，会受尽折磨。

于是，食罪仪式就诞生了。

收了钱的食罪者会在葬礼上吃下 放在尸体上吸收了死者罪孽的面包，那 份罪孽就会转移到他身上，从而让死者的灵魂得以净化。

而食罪者则会成为罪孽深重之人，永远无法 进入神国，因此只有穷困潦倒或者走投无路之人才会去做。

通常来说，食罪者只会在葬礼上出现。

可是在七年前，这座城堡的主人濒死一次，幸好请到了治愈神殿的神官前来救治。

但自 那 以后，他卧病在床，时常觉得死神已经盯上了自 己，便对 自 己的身后事格外在意。

他自 知罪孽深重，对 死后的世 界充满恐惧，认为那 些已经罪孽缠身的食罪者无法 容纳他的罪，担心 自 己死后灵魂无法 得到完全 的净化，也认为自 己这种档次的人不应该和平民使 用一样 的食罪者。

于是，他找到了一个 婴孩。

一个 纯白的，还没有犯下 任何罪孽，并且还是个 痴傻的婴孩，在他看来简直是完美的罪孽容器。

他将那 个 婴孩作为自 己专属的食罪者饲养起来，每日让管家盯着那 个 孩子吃下 罪孽面包，不断重复仪式，通过这种方式日渐转移自 己的罪孽，也减轻了他对 死后世