向道镇再去看冯延景的妹妹冯延沁的纸张，那字倒是写得工工整整，就是写错了不少。

“这里漏写了两句。”面对小孩子，向道镇表现得也就没那么严厉。

一根食指搭在试卷上，冯延景抬头发现是昨晚上撞见的客人，忙感激地对他一笑：“谢谢大叔。”

向道镇随口问道：“是哪位先生在教导你们啊？”

“高夫子。”

向道镇又问：“哪所私塾就读呢？”

冯延沁脆生生答：“不是私塾，我们在鸿途学院读书。”

鸿途学院？

应平何时修建了一所学院？

正当向道镇以为自己记忆出错时，妇人从厢房里走出来，径直来到他面前，：“让你见笑了，这俩孩子贪乐好玩，夫子布置的寒假作业也没写，眼看着马上要开学了，才开始匆匆忙忙补作业。”

妇人对着向道镇还是一副客气的笑脸，等转向两个孩子时，插着腰横眉冷竖，刹那间仿佛变了一个人：“还不快写，家长会要是让我丢脸了，回家让你们吃一顿大肉。”

两个孩子打了个寒颤，握紧笔杆再也不敢左顾右盼。

因为昨晚住得还算舒服，向道镇想了想，便又续了两天的房租。接着马车也不坐了，就这么带着几个随从徒步走到应平县城。他本是打着巡察的目的而来，谁知道进了县城后，叫应平天翻地覆的变化给晃花了眼。

这短短两天的时间，不仅见识了生活广场上那闻名遐迩的钟楼，还串了街，听了戏，看了正宗观星新闻社的要闻，实在是叫他大开眼界。

红红绿绿的幌子迎风招展，集市上货物堆积如山，挑着担子的小贩穿梭在游廊，酒香菜味飘满大街小巷，生活广场上那间最大的酒楼已经人满为患，向道镇索性寻了个馄饨摊子坐下来。

“向兄台，果然是你。”

向道镇转头一看，原来是齐世那几个书生，向道镇笑呵呵招呼他们入座：“没想到又见面了。”

“你那几个随从呢？”

向道镇说：“去小摊贩那儿给我买果子去了。”

正这么说着，随从挤开人群回来了，左右手拎满了各式各样的商品。随从把东西一股脑放到桌子下面的背篓里，抹着额头的汗珠说：“这应平的小孩可真聪明，我买那么多货品，他们竟不用算盘，直接告诉我一共花了多少钱。”

“胡说八道，那岂不是能心算了。”向道镇抖着胡子笑骂道。

另一位随从补充：“是真的爷，我碰到的小孩儿，他们不仅会术算，还都识字。”

向道镇摇了摇头，对随从的话嗤之以鼻，那齐世却突然凑近了说道：“向兄台，说来你可能不会相信，这偌大的一个应平县，似乎人人都能识文断字。”

他比向道镇更早进城，所以得到的讯息要多一点，自然知道满县的适龄孩子都在鸿途学院读书之事。

然而这个消息却仿若一道翻天大浪，直扑入向道镇脑海里，把他打了个措手不及。

早晨在户主家看到冯家兄弟默书时，他只当是