退吧……

退吧？

树老的身形晃了晃，直视着三狐的双眼里沾染着悲怆。

“退？”祂喃喃道，“能退到哪里去？”

祂直直凝望着三狐。

“那没有根的、有腿脚的，能退，随便退到哪里都可以，但那些有根的、没有腿脚的呢？”祂问，“他们要怎么退？他们能怎么退？”

树老这样问着，身形也开始扭曲。

从那人形的体态渐渐拉长、拉粗，原本那收束整齐的发挣脱了发绳的束缚，舒展、扩张，原本那长腿的地方也可以分化，裂解成一根根狰狞的树根。

舒展的树冠遮蔽了天空，那狰狞繁多的树根却是深深、深深地扎入土地里。

“我们……能退到哪里？”

不见人迹的山谷，还是那高耸入云的山巅？

“我们……能怎么退？”

劈断树冠，还是斩去树根？

在树老的树荫下，还有长长的、庞大的、深沉的暗影在一声声地催问着三狐。

三狐不得不闭了闭眼睛。

然而，仍旧有一幕幕的记忆从那一眼流淌过来，让祂也不得不陷落。

长在深山里初初开启灵智的灵药被人用红绳圈住，只能枯守着日精与月华等待药铲铲下的那一日；藏在山木阴影处的灵芝被人用药刀割下，小心收在玉匣里，等待入炉的那一刻；支楞在山壁处艰难用树根攀缠住泥土的灵树被取去灵果，只留下光秃秃的树梢随着暗影无声哭泣……

有腿脚的妖魅精魄能逃能退，没有腿脚、扎根土地的树、草、藤、蔓，又要怎么退怎么逃？

每一幕记忆里，都有一双懵懂却也悲戚的眼睛在叩问祂。

三狐终于承受不住，往后退了退。

这一幕较量，是树老胜了，但没有人觉得欢欣。

包括树老，也包括旁观的一众精魅魄怪。

“……当年你们败了就是败了。”三狐艰难开口，“这也是结果。”

没有一个精魅魄怪开口说话。

这一片界域里，只有三狐的声音在回荡。

“如果当年败的是炎黄人族，他们的后果也不会比今日的你们好多少。”祂停了一停，反问这些精魅魄怪，也像是在问着祂自己，“不是吗？”

旁的精魅魄怪将目光投向树老。

树老的树冠晃动又停滞，半饷后发出一声闷闷的翁叫。

“是。”

纵然再是不甘，树老也得承认。

因为这是事实，这也是族群生存之争的必然结果。

三狐心神静默一瞬。

祂缓缓站定身体，同时，那渐渐睁开的眼睛也看定了树老以及这一片地界中的各位精魅魄怪。

“所以，纵然不能退，也仍旧得退，不是吗？”祂说，“还是说，你们真的觉得这一次会是个千载难逢的机会，你们想要抓住它，颠覆彼此的地位？”

树老久久没有应答。

倒是侧旁更隐蔽的一个角落，一匹几乎独占了半个山头的巨狼头顶，一只狈盯紧了三狐，问：“我们真的完全就没有机会吗？”

三狐的目光转了过来，深深看住了他。

那只狈执拗地看着三狐：“人族能生，我们