皇宫正在为晚上的夜宴忙得热火朝天。
荔知使用宫正的牙牌,顺利通过成安门进入宫中。
两个司正见了她，一脸惊讶。
“回来看看你们做得怎么样。”荔知说，“皇上的万寿宴关乎国家颜面,切不可出一丝差错。”
两个司正恭谨地应了。
夜宴由六局一司联合组织,宫正司主要负责夜宴的秩序,兼顾教坊司那边为了夜宴而准备的歌舞节目。
荔知再次浏览了一遍司正呈上来的夜宴安排。
又去看了一遍教坊司准备的节目，一来二去,天色渐渐暗了。
弯月爬上皇城的角楼,绿瓦上洒着朦胧的月光,长乐宫前灯火辉煌，人山人海。高大的紫薇树盛放着烟粉色的花朵，笼罩着栖息在长乐宫上的一排兽首。
靡靡的丝竹之声摇荡在夜风中。
交替着众嫔妃子嗣对御座之上的九五之尊的万寿祝福。
福如东海，寿比南山，虽是套话,但奈何谢慎从喜欢听。他听着那些仔细思索便知毫无可能的话,脸上笑意一直没有停下来过。
教坊司排演的歌舞节目结束后,轮到后宫佳丽们献艺。
谢慎从的后宫嫔妃并不多,算上已经死去的，在冷宫里的，也不过是二十一人而已。
但这二十一人,却风格各异，个个都是不可多得的美人。
第一个上台表演的是宫中位分最高的怡贵妃。
她露着一贯的骄傲神色,提着繁丽的衣裙走到大殿中央。宫人陆续抬上古筝和屏风。她在洁白的象牙屏风前坐下，用义甲轻轻拨了拨琴弦,一展清甜的嗓音唱了一曲表达思念之情的《念奴》。
怡贵妃娇小的影子投映在乳白的象牙丝上，歌声婉转活泼，娇俏如夜莺啼鸣。
大殿中烛火闪烁,鸦雀无声。众人都听得出了神。
谢凤韶的目光随着歌声，不由自主飘向侍立在大殿角落的少女身上。
荔知站在安静宫人之中，垂着眼睫，神情淡然。
她的眉眼，声音，分明都是同一个人，就连神情都如此相似，但曾经打动他的那股温柔，却在她身上消失得一干二净。
是因为流放的遭遇吗？
是因为他没能拯救她的家人，所以导致她如今变了模样吗？
谢凤韶越是想，越是心痛如绞。
他还有机会挽回吗？他还能找到通向从前的道路吗？
一曲结束，众人都在叫好。
谢凤韶回过神来，跟着众人鼓起掌，但心神依然留在荔知身上。
这首《念奴》，是怡贵妃入宫那年，第一次献艺时所唱歌曲。那时候他们正是郎情妾意，如胶似漆的时候。
时隔多年，谢慎从再听《念奴》，想起了那时的情谊，心中百感交集。
“嫦曦，到朕身边来坐。朕感觉有好一段时间门没有好好看过你了。”
怡贵妃原名
苏嫦曦，入宫之后，只有皇帝会在高兴的时候叫她的本名。
而皇帝也已经好久没叫过了。
猛然听见这声熟悉的“嫦曦”，怡贵妃受宠若惊。
她生怕谢慎从后悔，连忙走上高台，在谢慎从身旁坐了下来。
“皇上都不常来瑶华宫，又怎么会看见我呢？”怡贵妃娇嗔道。
台下的嫔妃们为怡贵妃的无耻气得牙痒痒：皇上小半个月歇在长秋殿，小半个月歇在瑶华宫，这还叫不常来吗？
“皇上，那我呢？”台下的鹿窈撅起小嘴，“怡姐姐尚且还有凤王陪伴，妾在下面可是孤独一人——”
怡贵妃横眉怒目，谢慎从却笑开了花。
两个貌美可人的妃子为他争宠，那是对他魅力的肯定，他怎么会因此发火呢？
“好好好，你也来坐朕身边。”
鹿窈笑逐颜开，也坐到了谢慎从身旁。
如今的鹿窈和苏嫦曦便是后宫中的两大巨头，鹿窈敢和苏嫦曦叫板，旁的嫔妃却不敢。她们只能艳羡地看着陪伴在皇帝身边的两人，期望自己也有获得圣宠的一天。
怡贵妃之后，各嫔妃接连献艺。
不过有了怡贵妃的珠玉在前，之后的嫔妃再是唱歌跳舞，都没有让谢慎从眼前一亮的。
“皇上，这些节目可真没意思。还没妾宫里的见喜咕噜有意思。”鹿窈挽着谢慎从的手臂，抱怨道。
台下的林宝林刚献上准备了大半年的江山图绣作，就听鹿窈这么一说，眼圈立即红了。
“确实。”谢慎从附和道，“这些朕都看腻了，还有没有新奇的？”
谢慎从一句话，让众嫔妃面面相觑。
往年也都是如此，会唱歌的唱歌，擅跳舞的跳舞，什么都不会就抄佛经说是给皇帝祈福——还能玩出什么新奇的花样？
“哪怕是宫人也好呀，只要是让皇上看了开心的，本宫一定会替皇上重重地赏赐——”
鹿窈说着，视线投向荔知。
听说宫人也可献艺，大殿中一时议论声起。
“你在说什么胡话，教坊司的表演已经过了……”怡贵妃拧着眉头说道。
谢慎从没什么反应，撑着下巴说：“倒没什么不可。”
荔知在这时走出了宫人的阴影，跪在大殿的正中。
“奴婢在家中曾与姊妹学过水上舞，愿献给皇上解闷。”
“什么水上舞……就你，难不成还能跳得比教坊司的还好看？”怡贵妃对所有妄图吸引皇帝注意的人展开无差别攻击。
“不跳来看看又怎么知道呢？”鹿窈说。
“若是跳的不好，浪费了大家的时间门，鹿昭仪你负的起责么？”
鹿窈秀眉一挑，在谢慎从身上偎依得更紧：“那要是本可以让皇上开心的节目，被贵妃你扫了兴，贵妃又该怎么负责？”
出身世家大族的怡贵妃平日再是撒娇献媚，也公然做不出这样的动作，她一边在心里骂着鹿
窈是鹿媚子，一边张嘴就要反唇相讥。谢慎从却像是想起了什么，喃喃道：
“水上舞……在水上跳舞？”
荔知低头道：“正是。”
“需要多长的准备时间门？”
“两炷香时间门。”
“……也罢，朕就看一看吧。”
谢慎从的反应出乎众人意料。
水上舞，鼓上舞……诸如此类的旁门宫中不是没有过，皇帝从未显示过热心。
倒是有的人想起了曾经的流言，前中书令荔乔年倒台之前，似乎想将双生女中的长女送入宫竞争后位。
难道……？
一时间门，殿内众人心思各异。
水上舞，在岸上自然施展不开。
殿内诸人跟随皇帝转移到了御苑内的濯缨湖，夜宴在水榭里继续召开。
……