夜深人静,敬王府内却灯火通明。

书房内，跪着一脸焦急的千牛卫中郎将，谢敬檀背着双手一动不动,脸色难看至极。

“殿下明鉴，此事处处透露着诡异……卑职可以用性命担保，卑职和卑职手下的人绝对可靠,按理说来,谢兰胥绝不可能查到我们身上。”

“如果绝对可靠，谢兰胥怎么会从地痞口中挖出你的名字？”谢敬檀沉声道。

“这就是问题所在,当初卑职买通散播流言的人时，都是由卑职的亲信蒙面变声出面，这些都是和卑职有过命交情的兄弟,绝不可能背叛卑职。那些地痞流氓,素来在阴沟里打滚，怎么可能熟悉千牛卫的人？”

中郎将犹豫片刻，说：“卑职觉得，我们的人里出现了奸细……”

“胡说八道——知道内幕的人,除了你便是我，难道这个奸细是本王不成？！”

“还有一个人,王爷难道忘了……”中郎将说,“钱仪望也……”

中郎将的话没说完，谢敬檀便大怒打断了他。

“简直是无稽之谈，还不如说本王是奸细来得可信！”谢敬檀说,“钱仪望在本王身边多久，你难道不知道？他要是想害本王，本王早就死了不知多少次！你办砸了事情，不知悔改,反而胡乱攀咬！太令我失望了！”

“王爷——”

“别说了，你走吧！”谢敬檀怒喝道，“出去敬王府的门后，你知道什么该说什么不该说。你的家人，本王会替你照顾好的。”

“王爷！卑职知错了，求王爷救救我……”

中郎将慌张不已，不敢再说什么内奸的话，不断磕头哀求。

可惜，他并没有打动谢敬檀。

中郎将失魂落魄地走出书房，乞求地往回看了一眼，谢敬檀的身影已经转到内室不见了。

他被完全舍弃了。

他的结局已经注定。

中郎将游魂一般走出敬王府，等待着他的，是无数佩刀的大理寺衙役。

他们手提的灯笼将夜晚的街道照得如白昼无二。

在灯光照耀下，中郎将的面色惨白如纸。

谢兰胥站在台阶之下，受众人簇拥，神色平静。苍白的月光披在他的身上，像神祇周围的微光。

中郎将心如死灰，任由大理寺的人将他扣押带走。

谢兰胥望着厚重威严的敬王府大门，目光似乎穿透了大门。

挤在门缝里偷看的敬王府门房吓了一跳，他不明缘由的心生恐惧，下意识地完全关上了大门。

等再拉开一条门缝偷看时，门外已经空无一人。

中郎将，大理寺衙役，琅琊郡王，都如夜雾一般消散了。

翌日天不亮，谢兰胥入宫上朝。

皇帝和皇帝并不一样。有的十天半月才上一次朝，有的则雷打不动，拖着病体也坚持上朝理政。

谢慎从是后一种。

前朝最后一任皇帝，一

出生便被立为太子，顺风顺水登基为皇，信奉无为而治，近十年没有上朝，以至于朝中百官都不识皇帝，皇帝也不识百官。

当今皇帝和前朝末代皇帝是两个极端。

谢慎从一生都在努力攀爬。

金銮殿的大门从里推开后，等候在月台上的百官鱼贯而入。

随着高善拖得长长的“皇上驾到”，一身明黄的谢慎从精神抖擞地走了出来。在跪地叩首的众大臣前坐上龙椅。

一声众爱卿请起，早朝便正式开始了。

谢兰胥上前一步，在众目睽睽下汇报宝藏谣传一事的调查结果。

千牛卫中郎将伏法认罪，供认不讳。自称与废太子有旧仇，不满谢兰胥立功归来。

“……这是要借朕的手，来杀朕的孙子。真是可恶至极。”谢慎从感叹道，“如此恶毒，一定要严惩才行。”

演技精湛，不输戏子。

朝堂上的每一个人都知道千牛卫中郎将不过是个替罪羊，但每一个人，都得装作相信这个调查结果。

不是给中郎将面子，而是给中郎将背后昭然若揭的幕后支持者面子。

散朝后，高善走出金銮殿，叫住正要离去的谢兰胥。

“郡王留步，皇上召见。”

高善将谢兰胥带到御花园中。

御花园里有一片宽阔的梅园，种满迎寒而开的梅花。谢慎从就坐在梅园里的一间凉亭里作画，画的是两个正在荡秋千的宫女。怡贵妃冷着脸坐在一旁，用刀子般的眼神剜着两个面色苍白，姿态僵硬，却不得不继续的宫女。

严寒的一月，谢慎从穿着厚实的常服，温暖的皮草从他的两手袖口里依稀露出，旁边的怡贵妃则披着火红的大氅，手里揣着汤婆子。

两个宫女为了更好上画，却穿着春日的单薄襦裙。看上去只有十一二岁，脸庞都没长开，在严寒中冷得瑟瑟发抖，强颜欢笑。

在凉亭外不远，还有一队御前侍卫严阵以待。

谢兰胥行礼之后，谢慎从热情地邀他来欣赏自己的作品。

若单论工笔，确实算得上行家里手，即便不当这皇帝，光靠卖画也能赖以为生。谢兰胥夸了几句，皇帝却并不满意。

“这幅画朕已经画了三日，可总觉得有什么地方不对。缺了一些灵韵。”他苦恼地望着铺开的画卷。

“梅花有灵韵，可这些什么都不懂的小宫女有什么灵韵！她们要是本身没有，皇上就是再下苦功夫，也画不出来呀！”怡贵妃说。

怡贵妃宠冠六宫多年，容貌自然不输任何人，但更令人记忆深刻的是一副抹了蜜似的嗓子，不管多少岁了永远像个娇滴滴的天真少女。

谢慎从笑着看了怡贵妃一眼：“你呀，永远都在拈酸吃醋。”

话虽如此，语气里却丝毫没有责怪。

谢兰胥垂眼站在一旁，等着两人从自己的世界里走出来。

谢慎从放下画笔，终于进入正题。

“今日你受委屈了

。”他说，“朕知道此事背后有敬王的身影，但敬王羽翼已丰，冒然弹劾只会引起朝野动荡。朕不让你继续查下去，也是为了你的安全着想。”

难道不是为了形成一个三足鼎立，谁也不敢轻举妄动的局面吗？

三足鼎立，最安全的自然是鼎中的事物。

是皇权，以及握着皇权的谢慎从。

朝中有人会认为，皇帝将他从鸣月塔召回，是为了偏帮落入弱势的凤王。但是谢兰胥知道，皇帝只是对两足随时分出胜负的局面感到不安。

召回他，是为了让他成为这保持平衡的第三足。

他清楚皇帝的想法，因为他确信皇帝和他是同一种人。

杀人的权柄，除了自己，放在谁的手里也不放心。

谢兰胥对皇帝的虚伪内心轻蔑，面上却丝毫不显，平静地揖手谢恩。

“这空出来的中郎将之位，你觉得谁人合适啊？”谢慎从问。

“皇上慧眼识金，臣不敢妄议。”

“让你说你就说。”谢慎从呵呵笑道。

“皇上，我的表兄英明能干，你怎么不问问我？”怡贵妃撒娇道。

谢慎从拍了拍怡贵妃，还是望着谢兰胥。

“臣刚回京都不久，对京中官员还不甚熟悉，但想来能够担任皇上贴身侍卫的，定然是家世能吃皆出众的。”谢兰胥说，“既然如此，臣就在皇上的御前侍卫里选一个。”

谢兰胥抬眼望去，说：“左起第三位，看着有些眼缘。臣觉得他堪当此任。”

皇帝和怡贵妃向着御前卫队的方向望去，左起第三个……皇帝忽然笑了起来。