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沈栀栀回到自己的小院，倍感亲切。

她洗了个澡，又换了身漂亮的衣裙，坐在亭子里跟众人叙旧。

时菊得知她回来，早早准备了许多零嘴吃食。

“栀栀，这些都是你以前最爱吃的，你尝尝，味道可还是跟以前一样？”

沈栀栀说：“你月钱不多，怎么买这么多？”

时菊笑：“我没出多少，大头的是大壮哥出的。”

大壮不好意思：“哪算什么大头，也就半个月的月钱而已。”

“哟哟哟，几个月不见，大壮哥变豪气了啊。”沈栀栀打趣他，见他忸怩害羞，又拍了他一掌：“大壮哥，我发现你怎么变得像个大姑娘似的？说话不仅客客气气，还老低着头不敢看我，我脸上有脏东西？”

“不是。”大壮使劲摇头：“我就是觉得......”

“觉得什么？”

“觉得栀栀妹妹你出门一趟变好看了。”他面红耳赤：“到处都好看，我眼睛都不知道该往哪搁。”

他话落，其他人都笑起来。

时菊笑完，仔仔细细打量沈栀栀，也认真道：“栀栀，你确实变得不一样了。”

“哪不一样，”沈栀栀剥了颗花生扔嘴里：“不就是穿了身好看的衣裳吗？这些衣裳是大人赏的，他又不准我拿去卖钱，不穿岂不浪费？”

“不是衣裳的事。是......”时菊转头问陈管事：“陈管事，我说不出来，您来说说。”

陈管事不苟言笑地咳了声，说：“沈栀栀这趟随大人出门变得稳重了许多，再不似以前那个毛手毛脚的烧火丫鬟了。”

“还有呢？”沈栀栀歪着头等她夸。

“还有......”陈管目光赞赏道：“大人将你养得极好，面容气度竟跟个千金小姐般。”

这话夸出来，倒是令沈栀栀不好意思起来。

“哪有？我就是个丫鬟，哪能跟小姐们比。”

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裴沅祯在宫里待了半天，下午酉时才回到府邸。

回来就问：“沈栀栀呢？”

小厮正在给他换衣：“大人，沈姑娘在明辉堂后院。”

“在做什么？”

“在跟众人叙旧。”

“阮乌也在？”

“在的。”

换好衣袍，小厮问：“大人，可要小的去喊沈姑娘过来？”

裴沅祯径自走去桌边，手指在一堆公文里挑了挑，倏地又

停下。

“不必，”他说：“我过去看看。”

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“你们是不知，当时我被人用刀架在这，刀锋与我的脖颈几乎没有缝隙，寒气阵阵......”

“天呐，栀栀你不害怕吗？”

“嗐！我沈栀栀见得多了，又岂会怕那些宵小。我站那大义凛然劝大人别救我了，可谁知......”

这厢，沈栀栀正说着，突然见对面几人起身行礼：“大人。”

她缓缓扭头，就见裴沅祯站在凉亭外，似笑非笑看着她。

“......”

吹牛被抓包的感觉实在不好。

“大人。”沈栀栀连忙起身，福了福。

裴沅祯挥手，示意其他人退下。

众人退出凉亭后，他缓缓朝沈栀栀走近。

沈栀栀问：“大人何时回府的？”

“刚刚。”特地强调：“骑马回来的。”

“......”

“回到府，原本想写字，但我的笔墨丫鬟忙着跟旁人吹嘘，所以我只好自己找来了。”

“......”

裴沅祯瞥了眼桌上的瓜果零嘴，兀自坐下去。

沈栀栀殷勤地问：“大人，要嗑瓜子吗？五香的，好吃。”

裴沅祯大爷似的，昂首示意她：“倒茶。”

“哦。”沈栀栀赶紧给他沏茶：“大人在宫里是不是很忙？”

她倒了一大杯过去，拍马屁道：“像大人这样的好官可真是打着灯笼都难找了。风尘仆仆回京还得去宫里处理庶务大半天，连口茶都没得喝，堂堂大曌首辅累得跟牛似的，说出去旁人都不信。”

裴沅祯幽幽睨她：“你又有何事相求？”

“啊？”沈栀栀眨巴着眼睛，讪笑：“大人怎么知道？”

裴沅祯含笑捏了捏她的脸：“我能看透你的心。”

他这话分明是平静地开玩笑，可配着他一双犀利深邃的眼睛，沈栀栀莫名地缩了缩，下意识捂住心口。

她咽了咽口水：“大人知道我想说什么？”

“当然。”

“那您看......奴婢下个月离府行吗？”

尽管知道她迟早会提出来，但此时听到，裴沅祯还是有些气闷。

今日才回京，她就迫不及待了。

“大人此前在荆城跟奴婢说的那些话，奴婢仔细想过了。”沈栀栀说：“奴婢虽然舍不得大家，可大人也说了，天下无不散宴席，我们迟早要分开各过各的日子。”

“至于阮乌，阮乌是大人的爱犬，旁人定是不敢慢待它的。”

“阿檀呢？”裴沅祯问。

“阿檀......”沈栀栀抿唇：“奴婢想将她托付给冰倩姐姐，不过此事得写封信跟冰倩姐姐商谈。”

她后事想得挺周全，裴沅祯面色寡淡，连喝茶都觉得没滋没味起来。

“旁的你都想好了，但还有一人你没想到。”

“谁？”

“我。”裴沅祯阴恻恻盯着她。

沈栀栀垂头：“奴婢.....奴婢其实想了的。”

“哦？说来听听。”

“大人不顾性命救奴婢，大恩大德奴婢这辈子恐怕是报不完了。当牛马大人不缺牛马，给钱弥补，可大人也不差钱。奴婢冥思苦想许久，总算想到一件能报答大人的事。”

“是什么？”

沈栀栀说：“待奴婢回村后，定会给大人建一座长寿庙，日日为大人烧香祈福。说不准，大人能活得久些。”

“......”

裴沅祯闭眼，额边青筋突突跳。！