苏绾也怔了怔,看向陆安荀，只见他凝眉少顷，立即起身。
苏绾也跟着起身,却被他摁住：“你歇息，我去看看。”
他飞快穿衣束发,然后出门。
苏绾想了想,也爬起来胡乱拾掇了下,披上陆安荀送的那件狐狸毛大氅也去了前院。
不知何时下起小雪，地上铺了层浅浅的银霜，苏绾脚步急促地踩在上头。
云苓跟在后头撑伞：“姑娘慢些，小心打滑。”
眼下已是半夜，四处一片漆黑。苏绾摸黑来到前厅时,见门口一个老仆提着灯笼守在那。
他不住搓手，面目陌生,兴许是随长凉县令一道来的。见了苏绾愣了愣,然后行礼：“夫人。”
苏绾颔首,提着裙摆走入廊下，站在门外听。
“到底怎么回事？”陆安荀在里头问。
“大人,眼看再过不久就到年关，为让百姓们能住进新宅子，想赶着建最后一批屋舍。昨天摩尼教去工地里传教，碍事得很，下官就命人驱赶。哪曾想地面太滑，一个摩尼教徒摔死了，原本也不是下官的责任，下官已经给银子善后了的。可谁知今晚那些摩尼教的人就把县衙围住了，扬言要下官以命偿命。他们声势浩大,下官实在没辙了。”
“死的那人是什么身份？”
“就是个街上混的二流子，后来加入摩尼教就为所欲为。他上头有个兄长，兄长白天收了下官的银子还说得好好的，结果夜里就带着一群摩尼教的人来讨说法。我看他们根本不是想讨说法，是诚心想闹事。”
“一共多少教徒？”
“整个县的教徒都在，约莫数百人。”
数百人......
苏绾在外听得心惊。她望着夜空茫茫白雪，仿佛看到暴风雪前的宁静。
渐渐地，白雪里出现两个身影。
苏绾定睛一看，是小厮领着一人进来了。那人见她站在这，脚步顿了下，然后上前。
“收到消息了？”杜文卿问。
苏绾点头：“才收到，他在里头，长凉县县令也在里头。”
杜文卿也没再多说什么，抬脚进门。
苏绾站在外头继续听。过了会，觉得脚麻，便先回了卧室。
长夜漫漫，雪下得越来越大，夹杂着寒风吹得人骨头刺凉。
苏绾坐在桌边，撑着额头犯困。也不知等了多久，听见门吱呀一响。
她忙睁眼。
“为何不睡？”陆安荀走进来。
他肩头和乌发落了点雪，雪被热气融化，变成晶莹的冰冷的水珠。
苏绾起身帮他擦：“事情怎么样了？”
“百姓在这时候闹事，非比寻常，我得去看看。”他说。
“何时出发？”
“现在。”
苏绾了然：“行囊帮你收拾好了，还让人备了些饼。今晚晚膳你没用多少，拿着路上吃。”
陆安荀停下来，定睛看了她一会，含笑。
苏绾也笑。
烛火昏黄下，两人对视，在这他乡异地腊月寒冬里珍惜片刻温馨。
陆安荀没说什么，走过来用力抱了抱苏绾。
“好生等我回来。”末了，他又补了句：“我会尽快回来。”
“嗯。”
苏绾进内室把行囊递给他，平静地帮他整理衣衫，然后送他出门。
.
这时代通讯闭塞，陆安荀去长凉县情况如何苏绾不得而知，而朱茂也不在，最近他忙出忙进鲜少见到身影，苏绾即便想打听消息也不知问何人。
她只好每日早膳后，去茶楼里吃茶。
在茶楼里，能听到各样的消息，不过大多都是跟摩尼教有关。
“听说过些日摩尼教圣女游行，还有杂耍可瞧啊。”
“圣女游行？怎么没听说过？”
“我也不知道，但据说周老爷为了让摩尼教圣女游行办得热闹，还特地花许多钱请戏班子和杂耍。”
“啧，这周老爷真是心善。”
“可不是？周老爷自己也是摩尼教徒，为圣女游行的活动出了不少力。”
“哦，对了，听说长凉县死了个摩尼教徒。”
来了来了，听了半天，苏绾总算等到了自己想听的消息。
“为何死了？”
“被官府活活打死的。”
“嘶——好端端地为何打死了？”
“听说是不准他们传教，摩尼教徒跟官府起了冲突，官府直接把人打死了。”
“这也太没人性了，你不让传就不让呗，打死人做什么？百姓的命不是命？官府这些人也太猖狂。”
“谁说不是呢？依我看摩尼教冤得很。”
“听说摩尼教去县衙讨说法了，好些地方的摩尼教徒涌去长凉县为那死去的同伴申冤。”
“结果呢？”
“不知道，长凉县县令连夜跑了，也不知现在是个什么情况。”
苏绾蹙眉听了会，这传言实在怪得很。她昨夜分明听那县令说是摩尼教徒自己摔的，怎么就成了官府活活打死的？
忖了忖，她上前询问：“敢问小哥，官府打死摩尼教徒的事是真的？”
那人抬头：“当然真的。”
“您听谁人说的？”
“外头都这么说啊。”
苏绾预感不妙，眼下正是摩尼教昌盛之时，这传言对官府极其不利。
吃了半盏茶后，苏绾吩咐云苓：“派人去寻朱茂回来，我有事相问。”
云苓点头：“是。”
过了会，苏绾起身出茶楼。原想回去等朱茂的消息，却不料在茶楼门口遇到了正欲离去的周夫人。
周夫人身旁还跟着其他几位夫人。
“咦？”周夫人笑道：“没想到在这遇到陆夫人，陆夫人这是吃完茶回府？”
“正是。”苏绾给她回了
一礼：“还真是巧，在这遇到各位夫人。”
知州夫人罗氏道：“我们正要去看圣女像，陆夫人可要同去？”
“圣女像？”
“是啊。”罗氏说：“再过不久摩尼教圣女游行，这圣女像由周夫人帮着打造。据说圣女像栩栩如生，貌若天仙，我等正要去观摩呢，若陆夫人得空，不妨一道吧？”
苏绾欲拒绝：“我还有......”
“一道吧。”未等她说完，周夫人上前来拉住她的手，亲亲热热地拍了拍她手背，说：“陆夫人是从东京城来的贵人，见过大世面，您去帮我看看。我也不知这圣女像造得好不好，若有欠缺，还请陆夫人指点指点。”
“是啊，陆夫人年轻，眼力自是比我们好的，也去看看吧。”
众人热情邀请，苏绾忖了忖，点头：“多谢，那我也一同去看看吧。”
一群官夫人们乘马车来到城外的一处宅子，这里是周家的别院。进得院子，果真在园子里见到许多高大的木墩，木墩旁还围着几个工匠正在雕刻人像。
人像已经雕刻成型，看得出是个婀娜美艳的女子。
苏绾诧异：“这么多都是圣女像？”
周夫人点头：“一共要塑二座圣女像。”
她询问工匠：“可有塑好的？”
那工匠回答：“塑好了两座，已摆放在厢房里。”
“好。”周夫人转头对夫人们说：“我们进去看看。”
一行人欣然前往。
进了厢房后，映入眼帘的便是两座雕像，个个用红色绸布盖着。周夫人让人揭开绸布，立即露出了雕像的真容。
雕像约莫齐人高，站在日月祥云的木墩之上。头遮长巾，双手搭于身前，姿态端庄温婉。
确实如此前罗夫人说惟妙惟俏，不知道的，还以为是真人。
苏绾盯着圣女像的眼睛，莫名心里起了股怪异感。
须臾，有位夫人惊讶地叹声：“哎呀，这圣女像瞧着怎么跟陆夫人长得几分相似？”
她这般说，其他人也纷纷回过味来：“确实相似呢。”
周夫人看了看苏绾，笑道：“兴许，长得好看的都跟陆夫人模样相似吧？”
她话落，旁的夫人们皆笑着附和：“确实，陆夫人还是我见过长得最好看的人儿。”
这本是恭维的话，可苏绾高兴不起来。
难怪她适才觉得熟悉，原来这圣女像是照着她的模样雕刻的。
此时再看向圣女像的眼睛时，她竟觉得毛骨悚然。
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苏绾午后酉时回了府，回府后没多久，朱茂也回来了。
他面容疲顿，显然才从外头赶回还没来得及洗漱，身上的衣裳也皱巴巴的。
“嫂子，我见过安哥了。”他说。
“长凉县那边情况怎么样了？”苏绾问。
“昨日夜里县衙外聚集了许多人，早上连百姓们也来了，将县衙围堵得水泄不
通，皆嚷嚷着要县令以命偿命。”()
“后来呢？”
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“后来安哥只好把长凉县县令当众关押起来。百姓们才陆续离去，只不过还是有摩尼教的人站在外头要处死长凉县县令。”
“你能不能一句话说完？”苏绾无奈。