不愧是大汉，泱泱大国，非小国能?够想象。可惜我们的先祖当年……不过以武王伐纣那时，先祖即便留下多半也?……”

“殿下，这些都已经是千年前的往事，您何必给?自?己寻找烦恼。”

随行的遗臣劝诫道：“如今，篡夺我们的国家的卫氏早被大汉诛灭，卫氏的土地变成大汉的郡县，我们虽然没能?趁机复国，却也?通过和汉皇帝在半岛设立的汉郡县密切来?往，得到了许多好处。若是王子殿下在汉皇帝的科举中取得名次，被大汉授予的官职，我们的境遇必能?得到更大更多的改善。”

“事到如今，我早已放下复国之心，参加汉皇帝的科举也?只是不想辜负至今仍不离不弃追随我的你们。”

原箕圣国王子深重叹息。

他出生的时候，传承近千年的箕圣国（箕子朝鲜）的江山已被卫满一族篡夺多年，甚至连取代箕圣国的卫氏朝鲜也?被毗邻朝鲜的大汉帝国压得喘不过气，多年来?一直俯首称臣苟延残喘。

所以，虽然身边始终有老臣孜孜不倦地劝他长大以后一定要光复箕圣国，但他却觉得光复箕圣国无异于以卵击石，就算遗民愿意听他号令随他攻打?卫氏朝鲜，他们在打?败卫氏朝鲜后也?一样要向大汉俯首称臣。

幸运的是，他长到十多岁时，卫氏朝鲜也?不复存在——他们以为他们可以对大汉皇帝阳奉阴违，却不知大汉皇帝素来?心狠手辣，当漠北决战打?垮匈奴后，大汉皇帝随即腾出手狠狠收拾这群不知死?活的东西！

如今，卫氏朝鲜被乐浪郡、玄菟郡、真番郡、临屯郡取代，反倒是被卫满一族赶到半岛南方的他们得以苟延残喘，并通过和汉四郡进行商贸往来?学会了汉人的纺织、造纸、染色等诸多先进技能?，还从?汉地获得了土豆、棉花、甜菜等珍稀种子。

如果能?在大汉的科举中取得优异成绩，得到大汉的官职，我一定能?为箕圣国遗民们带回更多的好东西。

原箕圣国王子沉重地想着。

……

殿试结果终于公布。

有幸面?见陛下的试子们——不论是汉人还是来?自?四方属国的胡人、夷人——无不欣喜若狂，纷纷翻出随身携带的最?隆重的服饰，对着铜镜反复整理仪容，在空旷的房间里一遍又一遍地练习觐见礼节，生怕御前失仪，惹来?陛下震怒。

原箕圣国王子也?得到了觐见大汉皇帝陛下的资格。

觐见当日，他穿上早已尘封多年、布料陈旧得失去光泽的箕圣国王室服饰，站在一众鲜衣华服的同?榜之间，心中莫名生出鸡立鹤群的自?卑心情。

有来?自?西域的试子按捺不住好奇询问道：“看衣服形制，你也?不是出身卑贱之人，为什么?衣服陈旧毫无光泽？”

“我虽然出身世家，但家族早已没落，这身衣服是先祖穿过的旧衣裳。”

原箕圣国世子苦笑着解释道。

“原来?是家族没落了……”

众人闻言，纷纷露出惋惜神?色，同?时也?更加清晰地认识到科举的意义?：即便家族没落、失去爵位，后人子孙依旧可以通过科举重新获得官职和爵位，而不是彻底沦为平民。

同?时，他们还注意到等待进宫的汉人试子队伍里有至少?两个人是平生第一次穿礼服，动作异常拘束不安，问过才知这两人确实是第一次穿觐见皇帝的宽袍大袖的礼服：

一个来?自?南国，家中世代打?渔为生，祖祖辈辈都目不识丁，直到南王治理南国推广教育，他才第一次走进学堂识字读书，通过层层考试，获得进入未央宫觐见陛下的资格；

一个是巴蜀人，幼年丧父，母亲不堪养家劳累重病缠身，幸得乡邻怜惜他为人孝顺又聪明?勤奋，资助他读书识字，如今他在殿试中取得好成绩，总算对得起一路扶持他的父老乡亲。

听完两人的精力?，众人无不感慨佩服：“只要有才学，即便是渔民、农户、猪倌甚至奴隶，都能?通过科举考试改变命运。提出科举的皇太女殿下果然是上天赐给?大汉的福泽。”

“就不知此次觐见，我等能?否见到皇太女殿下。”

“应该能?见到吧。”