“你们是真把朕当做神灵来膜拜啊。”

刘彻心?情更好了。

此时，身毒美女已经摘掉遮面的薄纱，露出娇媚的面容。

众人顿时大吃一惊。

这些身毒女子竟然全部戴鼻环，舞姬的胳膊和掌心?都?有类似纹身的红色纹样，裸露的脚踝戴着金铃铛，歌姬的装扮不如舞姬华丽，但也穿孔戴鼻环，演奏使用的乐器分别是用海螺做成的巴库拉号、身毒人称为顿达齐尼的横笛、有七根琴弦的维纳琴。

音乐奏响，歌姬如夜莺般婉转的旋律响彻宫殿，舞姬们表演繁复优雅的舞蹈，她们的每个动作每个手势每个眼神都?蕴含特殊意味，时而大胆张扬如同跳跃的火焰，时而内敛谨慎仿佛凝固的石像，既美丽又残忍，让观看者?享受之余又感到微妙的不适。

舞蹈完毕，刘彻皱紧眉头：“这是身毒供奉神灵的舞蹈？”

“汉皇帝陛下不喜欢？”

身毒使者?略带惶恐地?问道。

刘彻不说话。

李令月对?安息商人道：“告诉他们，身体发肤受之父母不能轻易损伤，你们却让表演歌舞的女子佩戴鼻环，随意露出手脚，还在胳膊、手掌、脚背上纹身……这些全是蛮夷做派，必须废除。”

“喏。”

安息商人不敢如实翻译，婉转告诉身毒使者?：“在汉帝国，只有奴隶和罪犯才会?佩戴鼻环，随意露出手脚，以及在身上刺纹身，所以汉皇帝陛下感到不满。”

“……原来如此。”

身毒使者?松了口气，通过安息商人告诉李令月：“这些女子是世代?为神庙表演悦神歌舞的戌陀罗，她们的身份是奴隶，所以我?们用对?待奴隶的办法对?待她们。”

“戌陀罗？”

刘彻第一次听说这个词语。

众臣也都?感到困惑。

安息商人解释道：“身毒人认为神灵创造了人，其中用神的头颅创造的人称为婆罗门，最为尊贵，其次是刹帝利，再次是吠奢，最低贱的是戌陀罗。他们认为神的不同部位创造的人之间不能随意通婚，一旦违规通婚，生?下的孩子将被称为贱民，比戌陀罗更加卑贱。此外?，婆罗门、刹帝利、吠奢、戌陀罗内会?再分无数细小?类别，不同类别的人只能从事这个类别可以从事的工作，不可僭越。”

“……这是什么制度？”

一向唯才是用的刘彻顿感不悦。

虽然他喜欢皇权天授的说辞。

众臣也无不感到不快，不论是通过军功得到提拔的武将还是因为察举制、科举制得以进出未央宫的文?臣。

“回?禀汉皇帝陛下，这种制度在身毒国由来已久，最近几百年因为佛教?盛行有所缓解。”

安息商人努力向刘彻解释。

刘彻对?身毒国的兴趣源自肥沃的土地?和丰饶的物产，因此，身毒国的种姓制度虽让他不满但也没有严厉指责，感慨几句后便详细询问身毒国的近况。

身毒使者?见汉皇帝陛下虽不满种姓制度但没有出言斥责，顿时松了口气，将身毒国的情况娓娓道来，其中大量篇幅称颂他们的神灵和国王，辱骂大月氏贵霜部是阿修罗化身为人。

同行的安息商人不是第一次给身毒人做翻译，经验老到的他在向汉皇帝君臣转述时略去大量无意义的夸张描述，只留下核心?内容：

身毒是一片古老又伟大的土地?，早在千年以前已经孕育出繁盛的文?明，有自己的文?字和艺术，同时还有记录文?明成果的伟大宗教?典籍，崇拜的神灵数以万计，其中最为重要的是毗湿奴、湿婆和梵天，被称为三相神。

大约五百年前，身毒的迦毗罗卫城中诞生?了一位名叫悉达多乔达摩的王子，他是甘蔗王