立下大功，我当然要好好嘉奖你。听说你是个从敢死队出来的孤儿，法尔曼侯爵很欣赏你，有意收你为养子，日后你也不必在舰队继续出生入死，梅杜沙，你是否愿意？”

养子？——梅杜沙心下冷笑。

法尔曼侯爵对俊美青年的特殊嗜好在整个圣比伦帝国上层几乎无人不晓，这也便是他没有子女却有诸多养子的原因，成为他的养子意味着什么，根本不必言明。

“谢谢法尔曼侯爵的‘好意’。”梅杜沙朝身侧的老头冷冷一笑，“可我在军舰上待惯了，比起安享荣华，还是更愿意为帝国出生入死。”

法尔曼浑浊的眼珠眯成一条线，似乎还想说什么，却被皇帝出声打断：“你听见了，法尔曼侯爵，先下去吧。”

“看来梅杜沙上尉比陛下想得更有雄心壮志。”一个悦耳低沉的声音传来，梅杜沙循声看去，见一个高挑的中年男人掀开皇帝身后的天鹅绒帘幕，从里走了出来。他戴着一副精巧的智能眼镜，长相斯文，但与弗克兹那种斯文败类的气质不同，显得温文儒雅，并且十分沉稳，他抬起的一边胳膊上停着一只蹦蹦跳跳的机械鹦鹉，只是似乎还是个半成品。

帝师……米凯尔。

首次见到这传说中隐于皇帝幕后的神秘存在，梅杜沙忍不住多打量了他一番，米凯尔似乎审度着他，不知在琢磨什么，瑟兰从他手臂上接过那只鹦鹉，轻笑起来：“你快成功了，老师，这个生日礼物，我很喜欢。”

梅杜沙心里微微一动。

那年轻的皇帝对帝师的亲昵几乎显而易见，看来正如传言中一样，这位藏于幕后甚少露面的帝师，是皇帝最信赖与重视之人。他恭敬地朝米凯尔行了个礼：“米凯尔大人，初次见面。”

米凯尔朝他点了点头，笑道：“明明可以享受侯爵之子的待遇，却选择了放弃。梅杜沙上尉，不论是留在舰队，还是进入帝国医学院，都不会比进入勋贵之家来得舒坦，你还真是与常人不同。”

“不是所有人都贪图安逸，我有自己的抱负。”梅杜沙听出这隐约的试探意味，笑着回应。

米凯尔摸了摸机械鹦鹉的头：“说说看，你的抱负是什么？”

他吐出几个字：“人类的命运。”

“人类的命运？”米凯尔盯着他，褐色的眼眸像是穿透他看见了什么，缓缓道，“包括那些生活在浮岛上的下等人吗？”

梅杜沙观察着他的神态，一时没有答话。

一直逗弄着鹦鹉的皇帝瑟兰也抬起头来，研判意味地瞧着他，那双看似天真的天蓝色眼眸里，也隐约浮动着什么。

他直觉再迟疑上一秒，这两个人就会对他作出某种判断。

梅杜沙笑了一下，正要答话，突然“砰”地一声，一串火光擦着瑟兰闪过，他背后的帘幕顿时出现了一个弹洞。

米凯尔一把将瑟兰护进怀中，手臂上倏然展开一个金属护盾，梅杜沙朝那开枪之人看去，那竟然是个身穿制服的宫廷警卫，在对方开第二枪时他便顺手抓起桌上的酒瓶扔去，将那人的脑袋砸开了花。

玻璃酒瓶碎了一地，梅杜沙制住那倒在地上不住抽搐的刺杀者，心里掠过一丝古怪的直觉。

刺杀吗？

当然，他知道在帝国议会的权臣们势力愈发强盛，渐渐威胁到皇帝权力的如今光景下，这不是皇帝第一次遭遇刺杀了。