十七里镇的清晨, 是给万来客栈阁楼上飘来的一声胡琴拉开的。

万来客栈以前叫“进宝客栈”，几年前听说要建腾云蛟站才改的“万来”，打算喜迎“万方来客”。结果站没建成，万方来客也不知道在哪个猴山上扯旗。这穷酸破客栈自然不配沾修士老爷们的仙气, 便只有些途径的小生意人扎堆落脚。

野狐乡大集已经过了, 此时是淡季, 万来客栈的生意寥落得很，好在最近来了个野乐师, 一个人比一个戏班子故事还多。

自从这位来了，万来客栈后院里养的大公鸡都不打鸣了。

每天天刚蒙蒙亮, 楼上就准时“吱”一声, 那位乐师崔先生也不睡懒觉, 准时开始新一天的思春。

弦子有点受潮, 琴声凄凄切切, 他一天到晚不是哀叹“落花有意流水无情”，就是大弹“怀才不遇孤单寂寞”，时而直抒胸臆，时而借怨妇体自我寄托，一点屁事，花样还挺多。

老板娘每天跟着他琴声起早, 扫洒庭院、劈柴打水，指挥手下俩跑堂并一个厨子干活。

老板娘姓陶——陶县有“陶”“王”“徐”三个大姓，七成人都是这三家的——老辈人唤她“二嫂”, 小辈便喊“二奶奶”, 是个寡妇, 丈夫死了十一年, 她胆子大, 自己靠这野狐乡里的“凶买卖”养活了俩孩子。孩子长大各自成家，她也两鬓斑白，自觉还有股子英雄意气没使尽，便将小客栈继续经营了下去。

西楚远不及大宛富庶，似乎也就不像对岸那样讲“礼数教化”，尤其在这种边陲之地，靠男人养不活一家老小——给钱多的活都费人，不费人的吃不饱。因此妇人们出来抛头露面做事很常见，反而不像南宛那么招人闲话。

陶二奶奶干起活来，着实令人赏心悦目，饱满的胳膊腿动作起来，仿佛一种带着特殊韵律的舞蹈，绝不拖泥带水。她头发虽白，抡起斧子却断然没有三下劈不开的木柴，在自己的小院里吆喝着指挥若定，就像个宝刀不老的将军。