有用来教训人的鞭子铁棒等，地上的泥土被染得黑红，一进去就是一股难言的气味，角落处还散着几根骨头，看形状应是人的手骨。

甲兵说：“这个地窖应是存在了许久，或有不少人曾被关押在此地，只不知目的如何，又都是何下场。”

时序默不作声走进去，亲自打着火把，将整个地窖看了又看，终于在一个铁笼下发现了被露出来的一点布料。

他退后半步，指着那个位置：“把这里挖开。”

甲兵迅速上前，只片刻就将铁笼下的泥土扒开，下面的东西随之映入眼帘。

只见那布料乃是襦裙的一角，襦裙被撕扯得破烂，七零八落地挂在尸体身上。

是了，铁笼下埋着人尸。

甲兵寻踪可以，却无法验尸。

但他们可以将尸首挖出，小心保管着，第一时间送回司礼监去，交由专门的人来查检。

不过一个不起眼的茶楼，只因地窖的存在，一切都变得扑朔迷离起来。

时序让人将茶楼围了起来，不得任何人靠近。

还有竹月提到的餐馆的老板和伙计，倒是不曾离开，奈何问来问去，他们对茶楼也没什么多余的了解。

时序心急如焚，实在听不下去了。

他只得再次吩咐：“将附近的人全部缉拿，连夜审问，若能提供与茶楼有关证据，赏金百两，若有包庇——千刀万剐，死不足惜！”

说完，他快步从此地离去。

因时归失踪，整个司礼监皆被惊动。

除了时序去了茶楼那边搜查外，时一等也带人搜寻了起来，中途更与御林军撞见，双方来不及交流，擦肩而过。

太子那边虽下令封了城门，但因不知时归具体是什么时候失踪的，若是在茶楼遇害，茶楼距离城门又近，兴许早就离开了京城。

就连茶楼的小二，按照周围人的说法，自打申时起就再没见过了，此时他们是否还在京中也未可说。

唯一能确定的是，对时归下手的人必不是第一次。

等到天黑时，时序与太子碰面。

周璟承说：“孤前不久得知，与时归一同失踪的，还有留在茶楼的那五个姑娘，这几家的家人都已报官。”

昏暗烛火下，时序神色不明。

他半晌才说：“查茶楼。”

“只要找到茶楼的人，一切就都能解决。”

此话说得简单，可真正做起来了，方知简直如大海捞针一般困难。

一整夜过去，整个京城都被翻找了一遍，却依旧没有时归或茶楼人的半点踪迹。

而一夜的时间，也足够马车抵达目的城池。

……

瑞城外，远道而来的车马赶在城门开时最先入城。

车厢里，时归再次从昏沉中苏醒过来。

她还保持着最开始的姿势，但已经隐约能听见车厢外的声音。

也不知马车是去了哪里，长久的安静后，乍然进入一片嘈杂环境中，女人尖厉的声音格外明显。

“这就是从京城来的新货吗？可有什么好货，快让我瞧瞧！”

“且慢——”男人止住了女人的动作，“看货可以，但要先付定金。”