过两月，北地就来人，替十八部中的赫连王子求娶，欲与皇室再结姻亲。

北地十八部本是外邦所属，约莫五十年前为大周收复，当时的皇帝准许了十八部的存在与自治，而十八部也需向大周称臣，十八部所属，皆纳入大周版图。

也不知从哪一年起，有了十八部与皇室结亲的先例，后面每有新帝登基，总免不了新的婚事，从十八部称臣至今，光是送去嫡脉公主就有六七人。

当今圣上登基不过几年，膝下的儿女年纪尚小，远没到能成亲的年纪，故而也没有人过来求娶。

哪知大皇女才过十五，十八部就来了人。

且不等使臣回去复命，与皇帝求亲的赫连王子就来了信。

说是已经往京城来了，一为贺五月的陛下大寿，一来也是为了表示诚意与决心——

他对大皇女一见倾心，非卿不娶。

然而，大皇女自出生便从未离开过京城，从蒙学毕业后，也没有到宫外的女学入读，而是请了专门的女先生。

偶尔几次出宫，那也是到离京不远的晨庄去，加起来也不超过三次，还次次都被重兵保护着，从无落单之说。

既如此，那位赫连王子，又从何而来的一见倾心？

这话若是传出去，不是要毁人清白吗？

皇帝本就对嫁女儿去北部心怀芥蒂，莫名听了这么一番话，随着信使话落，皇帝整张脸都黑了，当堂呵斥：“简直是胡说八道！”

哪怕当时听见信使传话的人只有不足十数，不知怎的，这话还是传了出去，传来传去，连大皇女都知道了。

打得知北部求娶的消息起，周兰茵便一直心事重重的样子。

哪怕常有六妹妹带着她的玩伴们过来，也很难让她缓和心情。

上巳节前日，北地的赫连王子抵达京城。

朝上不曾想他们来得如此之急，会同馆匆忙接待了，宫里也是乱做一团。

这不上巳节当日，宫里设宴，为北部来宾接风洗尘。

除却前朝官员参会外，听说赫连王子还带了他的胞妹过来，宫里无法，只能再请皇后娘娘操劳，在后宫再摆一宴。

此宴主为接待赫连公主，为了叫宴上热闹些，皇后少不得邀请命妇及各家小姐，另有几位公主也来。

再就是时归，因她这几年进宫的次数也多，与皇后公主们都熟悉，她自然也是跑不掉的。

正当整个后宫都被接风宴而忙碌时，时归却和小伙伴们溜去了落羽殿，也就是大公主的寝宫。

内寝中，姑娘们难得沉默。

时归与周兰湘一左一右，正坐在周兰茵身边。

三年过去，两人身量拔高了些，面上稚气未脱，但也露出几分美人相，举止大方，一看就是娇养出来的。

从侧面看去，时归与时序的模样更像了几分，只是相较阿爹面容更柔和些，尤其是那双漂亮的眸子，总藏着温柔。

在她们对面，李见微和许家姐妹并排坐着，望向周兰茵的目光中也全是担心。

许锦欢有些气愤：“那位赫连公主可真是没教养！”