等待的时间比安德烈想得还要漫长。

陷落地中心的时间流逝无法估量,偶尔，当温戈回到这里时，沃瓦道斯会躲起来,藏在藤蔓毒刺蔓生的边缘地带。

这期间并无任何新矿被带来。

“还需要一点点时间。”沃瓦道斯仰着脑袋,“没有身体后,能量吸收变得很困难,花的时间就有些长......不过往好处想，因为太弱小,温戈甚至没能觉察到我的存在。”

“如果祂发现了你，你会被带回序间吗？或者会被驱逐出陷落地中心？”安德烈顿了顿，“还是说,祂能够发现你已经汲取我的基因,招致更可怕的后果？”

“缺失了身体，我利用基因的方式很低效，成长的速度也很慢。”沃瓦道斯趴在他掌心,触须通通垂落下去，“在正式提出改换契约对象前,温戈没法看出异样。”

“不过,虽然对祂构不成什么威胁,但主序者的脾气不大好......要是被发现，我多半会被驱逐出去,以这具蝾螈的身体流浪。”

“离开我,就连低级的能量吸收方式也没有了，你的生长速度会变得更慢吧。”安德烈摸摸祂脑袋,“沃瓦道斯，你能感知到准确的时间流逝吗？你来到这里......多久啦？”

长大一些的蝾螈蜷了蜷爪子：“用矿的计时方式，是二十二年。”

安德烈一瞬恍惚。

......原来已经二十二年。

他被困在陷落地中心,被埋葬在深深的雨林间。视线尽头唯有阻隔，唯有毒蔓——沃瓦道斯已经告诉他，这些藤蔓是四维遗骸污染的产物。

它们杀死纯粹三维的生物，又囚禁着一块块矿石，不允许其随意离开。

他已经整整四十二年，没有再见过凯恩斯。想来，哥哥已经年近六十——自己还能成功认出他吗？

安德烈不知道，在此刻丧失掉思考的勇气。

“我已经比当初厉害很多。”沃瓦道斯的声音拉他回神，小蝾螈说着，甩甩自己的尾巴，“安德烈，再有几年，我就能......”

祂的话就在此刻戛然而止。

温戈出现得遽然，水珠间掺杂进更加浓稠的雾气时，沃瓦道斯急速翻跃躲避，被毒刺扎伤了尾巴，也顾不得去管。

万幸，温戈的灰色巨瞳没有望向祂——那其中只倒映出安德烈。

祂深灰色的巨瞳酷似蛇类，森然凝聚间，安德烈甚至能感受到水雾如蟒身般缠裹而上。

它冰冷的，好似能洞穿一切。

一时间三者都没有开口，安德烈心跳得很快，不敢去看沃瓦道斯藏身自处。

良久，温戈开口。

“人类，”温戈居高临下，“你的品质有所下降。”

安德烈手心瞬间沁出汗来，他不清晰意识空间之外，温戈究竟能看到何种程度的自己——在陷落地，时间凝滞之中，他虽不需要进食或饮水，可被沃瓦道斯汲取的血液却补充得很缓

慢，缺失的血液变作苍白的唇色。()

“......我在陷落地中心待了太久。”安德烈努力稳住声音，没有躲避温戈的直视，“您知道，人类是一种群居物种，我没法脱离乐园，生活太久。”

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他说着，尝试增强自己言语的说服力，于是指向周遭的凝滞者们：“没有被选择的矿，在这里，也会慢慢退化成石头，或者碎成沙砾，不复存在。”

他话音刚落，就看见温戈眼瞳间翻涌起阴翳，对方扫倒了好几具人类残骸，云雾状触肢又团走了趴伏其上的清道夫，血肉骨骼间斑驳的伤口就短暂裸露出来，又被温戈的身躯卷入。

安德烈别无他法，只能等待。

直至检查完第三具尸骸后，温戈终于重新看向他：“......我对矿还不太了解。”

主序者的声波如千米深湖，压得安德烈与沃瓦道斯都喘不上气，当重压彻底离开的一霎那，安德烈瘫倒在地，深深平复着呼吸。

下一瞬，浓稠水雾就渗透了他——安德烈后知后觉，发现自己已经微微离开地面。

“已经签订契约的矿，也不应长久保存在缔契处，”温戈的声音隔水雾，显得很朦胧，“你提供了新的发现。现在，要将你送回聚居地，修复品质的时间已经不多。”

说话间，温戈已经携他脱离晦暗又可怖的区域，目之所及处由尸骸变作水雾，又化为缭乱的树荫，当被隐蔽的一切都不可视时，安德烈终于摆脱幽禁自己几十年的陷落地。