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天子部署好了一切，早在她决定动用肖旻来应对岭南道之争时，就已经做好了向李隐反击的准备。

圣册帝决意动用京畿十五万兵力，发兵山南西道。

这十五万大军之中，有六万余玄策军。

这六万余玄策军给予天子多一份底气，也给朝臣们更多添了一份信心。

若此战能胜，哪怕拖延得久一些，只要荣王之势被削弱，朝中便可借太子之名迅速收拢局面，安定人心！

这是朝臣们根据现下的局面，所能思虑到最好的可能，但最终结果如何，谁也无法预料……

至此，朝中与天子，已然没有更加妥当、更具尊严的选择。

一切议定之后，圣册帝亲自拟令动兵，御阶而下，马行舟等大臣带着惶惶然的储君撂袍而跪，继而深深叩首。

这一拜，既是在拜天子，更是在拜那悬于一线的国朝之命数。

众臣相继离开，直到只余下马行舟一人。

最后，上首的帝王单独与他道了一句：“马相放心，若此战可胜，朕定会尽全力让人保全马婉性命，将她平安带回京师。”

马行舟再次叩拜，谢恩。

直到他告退而去，退出了甘露殿，唇边才得以溢出一丝难以察觉的叹息。

他知道，圣人那句话是为安抚，也是为了施恩，作为臣子自该感激……

可如此关头，圣人这一句称得上郑重的安抚，何尝不是欲定他之心？

所以，圣人待他，恐怕也并不是十足的信任……仍疑心他会因婉儿的牵连，而存在关键之时倒戈荣王府的可能。

哪怕当初他是遵从圣人之意才忍痛将孙女冒险远嫁益州，而今时局轮转，彼时之忠心举动，反倒成为了圣人心间的一层隔膜。

这个猜想是不敬的，但正因基于臣子对君主的了解，他才会有此不恭之揣测。

他不能说圣人有错，天子敏锐戒备，何错之有？

身为臣子，唯有尽忠才是唯一本分。

马行舟心绪复杂地静立片刻，才抬腿行下汉白玉石阶。

风中送来寒意，将他的官袍衣角拂起。

回到府中后，马行舟独自一人在书房中静坐良久，复才提笔写信。

这是他继先前喻增之事后，第一次给孙女写信。

那一次，他奉帝王之命，让孙女刺探喻增与荣王府的关连，心中几乎已认定了孙女不会再有活路。

他的孙女“侥幸”活了下来，然而这一次……他身为祖父，却要更为直白地让孙女踏上死路。

正如两国和亲，开战在即，和亲的公主注定要成为妨碍与悲剧。

为母国而死，是她们的宿命，也是荣光。

马行舟失神间，想到了和亲北狄的那位崇月长公主，固然可悲可叹，却也万分可敬，不是吗？

婉儿纵无崇月长公主之能，但在她亲自做出选择的那一刻起，为国朝赴死，不令天子“为难”，便成为了她无法逃避的本分。

数月间，又老了许多的马行舟静静看着面前信上的字迹一点点变得干燥，终是将心中的不忍与愧疚抛向了冬月的晚风中。

将晚的天色阴沉着，寒风吹过面上肌肤，让太子李智忍不住打了个寒颤。

但无人知晓，他在离开甘露殿时，里衣几乎已被冷汗喂饱。