钱郁想了想，觉得倒也是。

“听说是样貌生得不好……”另一名族人猜测道：“但若只是生得不好，应不至于遮面，估摸着，或是生有异于常人之处，再或受过什么严重的伤，留下了烫痕之类……”

另几人赞成地点头：“应当是了……”

“如此便难怪了，这般才学能耐，却不曾入仕……”

时下对官员选用有着基本的体貌健全要求。

钱家众人几分唏嘘，几分遗憾。却又不免觉得，如今这世道，在朝为官的风险反倒更大，倒不如择一明主，为家族后代徐徐谋之。

“上天厚待我吴中钱氏啊。”

钱家人感叹庆幸着离开，短短时日间，他们已在江都城中置办了田产房屋，就此安顿了下来。

另一边，常岁宁院中宴席已毕，无绝久违地喝了个大醉，被阿点扛着送了回去。

郑潮未有急着离开，而是留下向常岁宁询问北境战事。

郑潮忧国忧民是真，忧心自家外甥也是真。

听闻北狄犯境，他一个反应便是揪心，而后便觉懊悔惭愧，令安为大盛抵挡北狄铁骑，身处险境之下，倒衬得他这个舅父不懂事了——哎，他千不该万不该，不该写那封长信去问罪令安的。

“郑先生不必过于忧心，今日我已打听过了。”院中一丛青竹旁，常岁宁与郑潮道：“此次北狄攻势尚在可控范围之内，崔大都督之前部署得当，现如今率兵在玉门关一带抵挡，占据上风，足以将北狄铁骑阻于关外……故而此战不足为虑。”

郑潮便放心些许，刚点了头，但又忍不住担忧：“可若是……北狄再次增派兵力呢？依大人来看，是否有这个可能？”

常岁宁的视线越过高高院墙，看向北方漆黑夜幕：“这是必然之事。”

此战不足虑，但之后却不好说。

北狄犹如凶猛豺狼，野心不死，一旦嗅到血腥气，必会相继扑咬上来。

“若想要消止此战，只有一条路可走——”夜色中，常岁宁声音不重，眉宇间却透出冷冽兵气：“那便是将它们打残，让它们再爬不起来为止。”

如若不然，倒下的便会是大盛江山。

郑潮不觉间收拢了十指，眉眼忧色极重，最终长长叹息一声：“照此说来，便只盼着全面开战之日能晚一些到来……”

说着，不免问道：“北境防线如今广阔，令安如今仅八万大军在侧，不知朝廷后续是否会有增派兵力之举？”

常岁宁摇头：“尚未听闻。”

如今各处都是战事，朝廷只怕自顾不暇，且崔璟此番应对得当，待他击退这万余铁骑之后，解除了眼前之危，朝中安下心来，暂时未必会舍得派重兵驻守。

可防御威慑北狄，绝非一日之事，务必提早部署。

若指望不上朝廷派兵，那么崔璟便只能就地募兵，但募兵需要大量钱粮，朝廷国库空虚，调拨钱粮的过程也必然十分艰难漫长。

听常岁宁说明此中艰难之处，郑潮愈发直观地感受到时下朝廷之衰弱，甚至已经到了病入膏肓的程度。

次日晨早，常岁宁交代了孟列一件事。

再隔两日，元祥受常岁宁所召，自军中赶回了江都城。

先人所留

江都刺史府，常岁宁平日用以单独料理公务的内书房中，此刻，元祥听罢上首常岁宁的交待，甚觉意外