末了，荣王道：“近日最常听闻之事，莫过于那江都常岁宁，升任淮南道刺史——”

听到常岁宁的名字，李录眼神微有变动：“是。”

“此前你让为父再多观望一段时日，称其是万里无一，不可多得的谋事奇才……现如今看来，的确如此。”

荣王眼底含笑，面有赞赏之色：“她的确十分出色，如此年少，便有如此惊人成就，智勇双全，已可与我侄李效媲美一二。”

说着，含笑与李录问道：“你应不止一次去信试图说服于她，她可曾有过回应？”

李录微垂眼：“回父王，暂时未有回音。”

荣王眼中淡淡笑意未改，语气随意却笃定：“看来此人不会甘心为我荣王府所用。”

“父王……”李录忙道：“是儿子此前行事不周，方法不当，惹了她心中生厌，生了隔阂，待假以时日，未必不能……”

荣王微微摇头，打断了李录的话，道：“此中牵扯不单是她一人，还有她父亲常阔。”

“她尚年少，或的确尚有说服她的可能。可她父亲常阔，性情刚直，一旦认定之事恐怕便很难更改了——”

李录敏锐地察觉到了父亲的态度变化，不禁道：“可父亲先前还愿意多给常家一些时间……”

于父亲而言，即便常家不能为荣王府所用，若可多一份割据天下的势力出现，对荣王府却也没有坏处。

“那是之前的想法了，如今看来，情况有变。”荣王道：“一则，那常岁宁起势远快于常人，短短两载间，即身居节度使之位，如今手握十余万兵力。且更为不妙的是，她如今在百姓文人间颇有声名，前不久，荥阳郑潮竟也归于她门下……那些江南世家，待她也颇为心服。”

“再者，自她种种举动来看，她虽有野心抱负，却非是我需要的乱世之才。”荣王的目光似透过棋局，看到了局势因那少女而出现的变化：“她杀徐正业，平定江南，杀退倭敌，助东罗扫平内乱……甚至设局杀康定山，助崔璟以兵不刃血之法，替朝廷解决了关东之患。”

荣王话到此处，眼底同时溢出赞叹与惋惜：“她所行桩桩件件，是为定势，而非乱世。”

这样能力出众，却不肯顺应大势，而是选择与大势背道而驰的人，是极其稀少的。

他从中，竟依稀见到了几分阿尚昔年的旧影……这显然不是什么好兆头。

“这样的人，若由她壮大，来日便只会是阻道之人。”荣王道：“实不可因一时惜才，而养虎为患。”

他的语气不重，但李录从父亲的棋路中，已窥见了杀气。

李录微握紧了手中棋子，抬首道：“父亲，儿子认为……”

“录儿。”荣王也抬眼，目光依旧平和，却叫李录下意识地噤声。

“纵使你如何强大，然而这世间万物，总有生来便无法被驯服的存在。”荣王拿谆谆教导的口吻说道：“为父知晓，你虽体弱，心智却比常人更加好强。但有时若过于执着于一物，那物便会成为心中魔障，使人失去客观视物的能力，驯服不成，反会成为对方的傀儡——”

对上那双并不锐利的视线，李录陡然生出被全然看穿之感。

荣王将视线重新投至棋局之上，再次吞吃一子：“面对此类不受控制无法降驭的人和物，唯有趁早杀之，方可杜绝一切隐患。”

话至此处，李录深知自己已无法再出言阻止，片刻，拿受教的语气应道：“是，多谢父亲教诲，录必当谨记。”

荣王还有一重原因未有明言，那便是他疑心是常阔带走了喻增，触及到了当年李尚之死的内情——

于他而言，那件事，实在不适宜再被重提。

如此种种不利之隐患摆在眼前，唯有趁早着手除掉常阔父女