知消息的那一刻，他觉得身上的枷锁消失了。

他终于可以做点什么了……他能做什么？

无论他做什么，殿下都已回不来了。

可是现下……

喻增终于鼓起勇气，抬手抓住了一片柔软的轻纱衣角，他仰首跪在那里，仿佛不是万人之上的司宫台掌事，而仍是当年那个小小内侍，口中仍唤着：“殿下……”

他想说“您能回来，是奴此生最庆幸之事”，但他自知不配这样说。

“你的故事，我听完了。”常岁宁垂眼看他：“我想，我应要谢你两件事。”

“我要谢你这些年来，无论如何，至少不曾暴露登泰楼和孟列他们的存在，让他们得以安度存活。”

“还要谢你当年于两难之间，选择了你母亲，让我免于在不知情时背负这样沉重的人情。”

“在这件事情上，你并不曾做错，换作我，也未必比你做得更好。”常岁宁道：“但此为人性之死局，我纵可体谅，却无法原谅。”

喻增含泪摇头：“奴又怎敢奢求殿下原谅……”

“可是阿增，我听罢这些，只觉很遗憾。”常岁宁看着他，道：“这死局，原本是可以不必出现的。”

她问：“十余年来，你便从未想过，要与我坦白身份吗？”

“奴想过……想过百次。”喻增满眼自嘲的泪水：“可殿下待奴太好了，奴太贪心，太怕了……”

有着那样经历的他，得到了那样多的好，于是他成为了这天下最胆小的人。

他不愿让殿下对他有丝毫失望，不想让他侥幸得来的这份信任有任何瑕疵……

但是，倘若他能预料到这些微瑕疵，会在某日成为一座压在他与殿下之间的大山，他绝不会……

“那时我虽年少，但应当，也会有几分敢于勘破谎言之下是否有真心的勇气吧。”常岁宁也有一刻陷于这“倘若”之中：“倘若你能早些告诉我你是谁，你母亲的存在，我虽依旧还会去往北狄，或也依旧会死在北狄——”

“但今日，你我再见时，却不必是这般局面。”

她所遗憾的，便是这个了。

喻增也跟着她的话假设想象着，这假设太美好了，以至于将他彻底击垮。

他松开了那片衣角，伏在地上，以额贴地，泣不成声。

时间仿佛在这座亭中凝固。

不知过了多久，喻增听得头顶响起一道声音，问：“所以，你叫什么？原本的名字。”

依稀间，这声音似与多年前象园偏殿里，那八岁女孩的声音重叠了。

而他妄想代替当年那个小内侍，改口答道：“奴叫柳明珂，兖州人，罪人柳申之子，在逃命途中，与母亲失散了……”

岁月不会回转，他答得太晚了。

“柳明珂——”常岁宁道：“我今日不杀你，你先走吧。”

喻增缓慢而怔怔抬首。

“我要杀的另有其人。”少女不再看他，她换了个坐姿，双腿垂在亭栏外，面向水面，平静地道：“况且，我也不需要承她的情，一笔一划地按照她的安排行事。”

常岁宁不曾明言“她”是谁，但喻增也听得明白。

“你应当也想到了，你此来江都，是因她已对你起疑。”常岁宁道：“但她只是疑心，未能确认。她给我传了密信，必也设法‘提醒’了荣王府，她要借李隐之手查实你之真伪，若你是李隐的人，今天下已乱，李隐必会选择舍弃你，设法在你回京的路上杀掉你，以防你吐露不该吐露的机密。”

“但是，她何故还要特意告知我呢？”常岁宁分析道：“除了与我示好之外，让我对荣王府生出疑心之外，大约还有另一重思量——她必然能够想到，即便你是清白的，李隐也有杀你的可能。”