天色近暗之际，藤原麻吕盘腿稳坐于后方战船之内，听罢吉见扶之言，被“常阔”二字勾起了旧刺般的回忆。

吉见扶满眼讥笑之色：“是！他那挂着主帅之名的女儿，已不知躲藏到哪里去了，竟让他一个瘸腿残缺老翁出面支撑大局！”

听得“残缺”二字，藤原麻吕仅存的那只眼睛，倏地阴鸷下来。

吉见扶忽地一惊，立即垂首不敢多言。

片刻，他以余光窥见藤原麻吕缓缓站起了身，最后一缕残阳将藤原麻吕的身形在船舱壁上投出一大片阴影。

他双手捧起等候这一日已经多年的倭刀，眼底一片晦暗之色：“既有老友前来，那么，本将军理应亲自接待。”

无法亲手杀掉李效，能用常阔的血来稍泄他心头旧恨，也好。

且盛国人有言，擒贼先擒王，杀了常阔，便也能一举杀破盛军这愚蠢盲目的士气！

夕阳中，藤原麻吕披甲握刀，周身杀气毕露，大步跨出了船舱。

他必须要站出去

从此一战最初说起，七万倭军突袭江都海防，而盛军可用于在此抵御的水师，统共不过三万余。

除却前去支援润州的，各处亦需要兵力来维持最基本的防御，这三万余兵士，已是尽力调集而来。

朝廷最初固然留给了常岁宁八万大军，之后又增派三万，但这十一万大军之中，可真正用于水战的却是寥寥无几，主要布防于陆地之上。如今在此对战倭军的水师，已大多是常岁宁这半载以来紧急操练来的成果。

三万对七万，人数上便处于劣势。

更何况，这三万水师，相较倭军，水战经验到底匮乏，在海上对战时，通常缺乏应变能力。

相较之下，那七万倭军气势凶狠，他们举着刀，船只横冲着海浪而来，口中喊着盛军听不懂的口号，亢奋贪婪的杀气几乎铺天盖地。

金副将强撑住局面，令士兵布阵，又以战船上未曾示出的新奇机关威慑倭军，才得以短暂地稳住防御。

然而，待到第七日，已近战疲的大军当中，有自临州赶来支援的主将，借故要带着自己的三千水师撤退。

他并非江都军士，更不属于常岁宁麾下，如今世道这么乱，多的是自立而起的势力，他才不想傻乎乎地在这里白白葬送性命！

若非新任江都刺史太过强势，一直拉着他们这些沿海各州一同整肃海防，操练水师，坚持要一同抗倭……他才不会蹚这趟浑水！

若是先前倭军游击作战且还罢了……偏偏此次倭军的攻势凶猛至极，连战多日都不肯退去，显然是铁了心要取扬州的！

他即便带着人留下又能如何？结果也只不过是一同送死而已！

此人下定了决心撤军，于是他先是不顾军阵队形协作，强行使船只退至后方，而后又借“楚州防御亦需加强”之由，要带自己的人撤去。

前方因此阵型大乱，金副将于混乱中强压下怒气，出面阻拦。

楚州三千水师，这数目说大不大，说小却也不小，而如此紧要关头，若任由他们离去，军心必乱！

那名楚州将领全然不听金副将的劝阻之言，已近到了要撕破脸的地步。

此时，常阔带兵及时赶到。

作为一品骠骑大将军，征战沙场多年的老将，常阔没有金副将这样的“好脾气”及“容人之量”，在问清情况之下，他二话不说，提起斩岫，挥刀削去了那名将领的首级。

“临阵逃脱，助长倭军气焰，乱我军心者，当诛！”

前方厮杀声喧嚣，